- Я так привыкла полагаться на магию, что даже не подумала о банальной отмычке.

- Нужно выбираться отсюда, пока они не вернулись.

Ирвен осмотрел мои руки:

-Я смогу снять твою цепь, но освободить от браслетов не смогу, — произнес король, словно извиняясь.

Я в ответ лишь фыркнула:

- Это уже предел моих мечтаний.

Он наклонился и поковырявшись отделил цепь, соединявшую мои руки. Боль пронзила запястья, исцарапанные металлом, но я постаралась не показать этого. Свобода! Пусть и относительная, скованная браслетами, но все же…

- Куда теперь? - спросил мужчина, оглядываясь по сторонам. Кстати, где мы хоть находимся? – Он огляделся вокруг.

– Я знаю где. Здесь не далеко мой дом. Я уже была здесь однажды. Это долгая история, – ответила я, поднимаясь на ноги.

Стены избушки давили, а полумрак лишь усиливал чувство клаустрофобии.

– Главное, выбраться отсюда, потом я все расскажу. Мрак, ты как?

Кот слабо мяукнул в ответ. Я наклонилась, погладила его по голове, поднимая на руки

– Потерпи, мой хороший. Доберемся до дома я тебе помогу. Ирвен, ты в порядке? Можешь двигаться? - спросила я, обернувшись на мужчину.

Тот кивнул:

– Да, я справлюсь, – ответил он, пошатываясь. – Давай выбираться отсюда. И чем скорее, тем лучше. Показывай дорогу.

Кот слабо мяукнул, соглашаясь с ним.

- Подождите секунду, хочу сделать ещё кое-что - пробормотала я, сняв со стены факел и кинув его в угол хижины.

Огонь мгновенно перекинулся на сухую солому, служившую мне подстилкой, и весело заплясал по полу, оплетая дымом потолок.

Я отступила назад, наблюдая за разгорающимся пожаром.

- Теперь всё, -заявила я, почувствовав удовлетворение глядя, как языки пламени начинают лизать стены.

- Ненавижу это место, — пояснила я своим спутникам. Со мной даже никто не стал спорить.

Я шагнула к двери, чувствуя, как адреналин постепенно сменяется усталостью. Мысленно проложила маршрут – сначала через лес, потом вдоль реки к моему дому. Это был самый безопасный путь, хоть и не самый короткий.

Толкнув дверь, я выглянула наружу. Темнота обступила со всех сторон, лишь бледные лучи луны пробивались сквозь густые кроны деревьев. Вдохнув свежий ночной воздух, я жестом пригласила Ирвена следовать за мной.

Мрак, свернувшись клубочком у меня на руках, тихо мурлыкал, словно подбадривая меня.

Я развернулась и пошла прочь, не оглядываясь. Оставив позади себя пожираемое огнем место, с которого всё началось, и горький привкус пепла на губах. Впереди ждала дорога, долгая и полная опасностей, но я шла, не зная страха. Потому что весь страх остался там, в полыхающей хижине, вместе с заживо погребенным прошлым.

Мы пробирались сквозь чащу, стараясь не шуметь. Ирвен, несмотря на свою слабость, шел уверенно, внимательно осматриваясь по сторонам. Я чувствовала его напряжение, и это передавалось мне. Мы оба понимали, что нас могут преследовать.

Выбравшись из леса, мы направились вдоль реки. Прохладный ветерок трепал мои волосы, а шум воды успокаивал. Я чувствовала, как силы постепенно возвращаются ко мне. Совсем скоро мы будем в безопасности.

Наконец, вдалеке показался мой дом. Небольшая уютная избушка, окруженная садом, казалась сейчас настоящим раем. Я прибавила шаг, предвкушая долгожданный отдых и возможность позаботиться о своих спутниках.

- У нас есть пара дней, чтоб перевести дух и набраться сил, пока они заняты подготовкой к свадьбе, — устало произнесла я, чувствуя как расслабляются мышцы в родных стенах, — Как же хорошо оказаться дома.

Ирвен с любопытством оглядывался, разглядывая

предметы интерьера.

- Чувствуй себя как дома, — улыбнулась я, стараясь развеять напряжение, витавшее в воздухе. -

здесь нас никто не достанет. Мои защитные чары не пропустят никого без моего ведома.

Отдохнём, поедим нормально, а потом снова в бой. Но сначала в душ, — хочу смыть с себя всю грязь.

- Звучит, как план, улыбнулся мужчина.

- Ты ещё находишь силы на шутки, — фыркнула я,

поднимаясь в свою комнату.

Первым делом я нашла нужный флакон, выпила тонизирующее зелье. Потом отыскав необходимый артефакт, сняла наконец-то антимагические браслеты.

Сразу стало легче, связь между мной и Мраком укрепилась и я направила поток магии фамильяру, исцеляя его раны и наполняя энергией.

Подняв хвост трубой, кот сиганул в окно и скрылся в чаще леса, отправившись видимо на осмотр своих владений.

- Мог бы и спасибо сказать, — проворчала я.

Хотя прекрасно понимала, что он тоже соскучился по дому.

Сейчас ему нужно было прийти в себя и набраться сил.

Я направилась в ванную, предвкушая горячую воду и ароматное мыло. Сполоснув лицо, я посмотрела на свое отражение в зеркале. Усталость отпечаталась глубокими тенями под глазами, а в самих глазах плескалась тревога. Но сейчас не время для слабости. Сейчас нужно отдохнуть и набраться сил, чтобы продолжить борьбу.

Горячие струи воды смывали с меня не только грязь, но и накопившийся стресс.

Аромат трав, настоянных в воде, расслаблял и успокаивал. Закрыв глаза, я позволила себе на несколько минут забыть обо всём. О преследованиях, о врагах, о предстоящей битве. Просто тишина и покой.

Я старалась ни о чем не думать, позволив теплу расслабить мышцы и успокоить нервы. Мир за пределами этой комнаты перестал существовать, осталась только я и вода.

Выйдя из ванной, я накинула мягкий халат

Волосы слегка подсушила с помощью магии, оставив их распущенными.

Спустившись вниз, я увидела Ирвена, удобно расположившегося в кресле у камина. Он читал одну из моих книг.

- Проголодался? - спросила я, подходя к нему.

Он оторвался от книги и улыбнулся:

- Мне кажется я целую вечность не ел нормальной еды, хотя вяленое мясо в пещере было самым лучшим блюдом, которое я только пробовал в своей жизни.

Я улыбнулась, прекрасно понимая, что он сейчас говорит вовсе не о еде.

- Я приготовлю что-нибудь перекусить, а ты пока прими душ. Нам нужно отдохнуть и хорошо все обдумать.

- Хорошо, — кивнул мужчина, — я быстро.

Он скрылся в ванной комнате, а я направилась на кухню, решив, что лучший способ снять напряжение - это горячий чай и что-нибудь вкусное