Я открыл дверь и шагнул внутрь, ожидая увидеть что угодно. Но нет, они сидели в разных концах гостиной. Бабушка, выпрямив спину и с холодной маской безразличия на лице. А Юлиана – с поджатыми губами и горящим взглядом.

– Ну что, Костик? – нарушила молчание Юлия Сергеевна. – Остался жив, судя по всему. Или призрак к нам пожаловал?

– Пока ещё жив, бабушка, – я прошёл к креслу и тяжело опустился в него. – Хочешь узнать подробности? Встреча состоялась.

– И? – на этот раз спросила Юлиана. – Это была ловушка?

– Нет. Было нечто гораздо более интересное, – я глянул на девушку и склонил голову к плечу. – Но это дела рода, и вас я в них посвящать не планирую. Зачем вы меня ждали?

– Я уже написала официальное согласие стать наставником Виктории, – тихо сказала Орлова. – Заверю его печатью, как только вы предоставите бумаги от юриста. Или когда мы посетим его офис…

– И я готова всё подписать, – добавила бабушка. – Но я всё равно недовольна твоим решением.

– Я помню, – я взял телефон и набрал номер юриста, чтобы назначить новую встречу. – Натан Соломонович? Добрый день, сможете сегодня составить нужный документ по нашему делу? – я заметил, как дёрнулась бабушка при имени юриста, но спрашивать ничего не стал. – Да, всё верно. У меня есть согласие наставника и инструктора. Подъехать к вам? Хорошо, мы будем через два с половиной часа.

Я посмотрел на женщин и улыбнулся.

– Надеюсь, вы не против прокатиться со мной до Тобольска? – спросил я чисто из вежливости.

Бабушка недовольно поджала губы, а Юлиана кивнула и умчалась в гостевую комнату переодеваться. Спрашивается, зачем? Если она и так одета вполне прилично. Впрочем, эти женские заморочки были мне безразличны. Главное, чтобы Орлова не пропала на полтора часа.

Я снова взял телефон и набрал Зубова. Командир гвардии будто ждал моего звонка и ответил с первого же гудка. Моя просьба подготовить машину до Тобольска его даже расстроила. Неужели надеялся, что я отдам приказ наступать на земли Давыдовых?

Через пятнадцать минут Юлиана была готова, и мы выехали в Тобольск. Я оглядел Орлову с головы до ног, но не заметил каких‑либо изменений. Ну да ладно.

В пути мы молчали и смотрели в окна. Бабушка крутила родовое кольцо, а Юлиана сжимала руки. Я же прокручивал в голове то, что нужно сделать.

Мне не давали покоя письма Маргариты Шаховской, как и чертежи в тайнике домика родителей в очаге. После второго артефакта‑подделки мне хотелось как можно скорее добраться до них.

Но за стену я смогу отправиться только после того, как разберусь с особым корпусом и Давыдовыми. Оставлять поместье сейчас точно не лучшая идея. А вот письма матери можно разобрать после приезда от юриста.

В размышлениях дорога пролетела незаметно. Мы вошли в кабинет Натана Соломоновича, и в нём сразу стало тесно. Мне показалось, что за сутки здесь стало ещё больше стопок с книгами.

– Добрый день, – поздоровался я с Бергом. – Позвольте представить. Это её сиятельство Юлиана Орлова, она согласилась стать наставником для моей сестры. А это…

– Ну‑с, здравствуй, дорогуша, – перебил меня юрист, глянув на бабушку острым взглядом. – Не пощадило тебя время, как посмотрю.

– На себя глянь, старый хрыч, – в тон ему ответила бабушка. – Из самого песок сыплется, а туда же – морщинки считать решил.

– Я так понимаю, вы знакомы, – протянул я, прочистив горло и переглянувшись с Орловой. – Тогда давайте приступим к оформлению документов.

– У меня всё готово, – буркнул юрист. – Давайте сюда согласие с печатями, сейчас подобью их в общую форму.

– Не думал перебраться в столицу? – язвительно спросила бабушка, сбив Берга с мысли. – Или всё так же боишься, что тебя в застенки Тайной Канцелярии загребут?

– Я честный юрист! – голос Натана Соломоновича прозвенел на весь кабинет. – Та история была полностью сфабрикована! Я доказал свою невиновность и отдал брату право стать главой рода. Мне нечего бояться.

– Ну‑ну, – хмыкнула бабушка. – Поэтому ты и ютишься в этой каморке?

– Вот что, дорогуша, прикуси язык, пока я не выставил вас вон, – Берг встал в полный рост, и я даже присвистнул от удивления. Его рост был не меньше двух метров, почти как у моих гвардейцев. – Я работаю с этим молодым человеком, но терпеть твои подколки не стану.

– Бабушка, – тихо сказал я. Всего одно слово, но оно прокатилось рычащей волной по кабинету. Вздрогнул даже Натан Соломонович.

Наконец, наступила тишина, которой так не хватало с момента, как мы зашли в кабинет юриста. Берг молча забрал у бабушки и Юлианы документы, подал для подписи несколько бумаг, которые я внимательно прочёл, прежде чем ставить свою подпись и печать. После чего Натан Соломонович так же молча протянул мне клочок бумаги с суммой за услугу и вытер платком вспотевший лоб.

– Вот теперь всё готово, молодой человек, – сказал он после того, как я перевёл нужную сумму. – Сегодня же я заверю документы и отправлю их в Тайную Канцелярию. Почта доставит их уже к завтрашнему утру, поэтому ждите в обед звонка от канцлера. Вряд ли он оставит без внимания ваше обращение.

– Благодарю вас за работу, Натан Соломонович, – искренне сказал я. – Надеюсь на дальнейшее сотрудничество.

– Всенепременно, молодой человек, всенепременно, – кивнул юрист. – Только попрошу вас приезжать без сопровождающих. Слишком уж это утомительно.

– Постараюсь обойтись без попутчиков, – пообещал я ему.

– Вот и славно, вот и хорошо, – обрадовался он. – Хорошего вечера.

Я попрощался с Бергом и вышел на улицу. Мой взгляд замер на бабушке, которая упорно делала вид, будто ничего не произошло.

– Юлиана, не могли бы вы подождать нас в машине, – попросил я Орлову.

Девушка кивнула и быстрым шагом направилась к автомобилю, а я взял бабушку за локоть и отвёл в сторону. Ни к чему остальным слышать наш разговор.

– Если ты планировала сорвать мой план и отослать Викторию в Особый Корпус, лучше скажи сейчас, – произнёс я ледяным тоном.

– Ничего такого я не планировала, – возмутилась бабушка не слишком правдоподобно.

– Других причин для твоей выходки я не вижу, – жёстко сказал я. – Поэтому ты так легко согласилась? Хотела всё сорвать в последний момент?

– Костик, да я же…

– Я ещё не договорил, – тихо произнёс я. Мой голос вибрировал от ярости, которую я даже не пытался сдерживать. – В то время как я решаю проблемы, которые устроила мне семейка Шаховских… разбираюсь с соседями, прорывами монстров и демоновыми счетами, ты решила за моей спиной действовать против меня же.

Юлия Сергеевна вздрогнула и отшатнулась. Я впервые порадовался тому факту, что она – эмпат, и может ощущать все мои эмоции. Лицо старушки резко побледнело, и мне показалось, что она вот‑вот потеряет сознание.

– Я не потерплю подобного ни от кого из вас, – продолжил я. – Из тех, кого я считаю семьёй и защищаю. Такова моя суть, если хочешь, но тебе придётся выбирать. Либо ты на моей стороне, либо ты – мой враг. Другого выбора не будет.

– Я на твоей стороне, – проскрипела она, едва шевеля губами. – Прости меня… Костик.

– Я никому не даю второго шанса, и у тебя его тоже не будет, – предупредил я её напоследок. – Помни об этом. Как и о том, что я – не твой внук и не испытываю к тебе родственных чувств. Пока ты на моей стороне – ты часть семьи и находишься под моей защитой.

Бабушка кивнула и опустила голову. К машине она шла так, будто ей не семьдесят с хвостиком, а все сто‑двести лет. Я не испытывал жалости к ней в данный момент, ведь во мне до сих пор кипела злость.

Чего‑то подобного я ожидал от Юлии Сергеевны, но всё равно оказался не готов к такой прямой провокации. Надеюсь, я ясно донёс свои мысли, и мне не придётся однажды помимо деда‑некромансера сражаться ещё и с ней.

Поездка домой вышла ещё более гнетущей, чем путь в Тобольск. Но я не спешил развеивать эту тягостную атмосферу. Юлиана, конечно, ничем не заслужила оказаться рядом с моей аурой, но сейчас было важнее показать обеим женщинам, что я впредь не потерплю ни их перебранок, ни саботажа.