Самонадеянно? Еще бы!

Но я решила, что если даже меня поймают на попытке побега, убивать вряд ли будут. Это вам не принцесса, которая теперь наверняка спит и видит, как бы меня больнее умертвить.

В этом крыле, судя по поведению Милы, даже если сама захочу убиться обо что-то, мне для этого нужно будет очень сильно постараться.

Конечно, для чистоты эксперимента можно было бы подождать утра, но я решила, что и так сойдет. Да, стемнело. Но время еще детское. Наверняка даже это крыло еще не вымерло, и слуги активно ходят по своим делам. Вот и проверим, увидят ли они меня.

С подозрением посмотрев на книги, разбросанные по комнате в произвольном порядке, я махнула на них рукой. Принцип поняла и ладно. А заклинания всякие потом выучу.

В конце концов, я уже неоднократно включала свое затемненное слоумо и без всяких заклинаний. Неужели сейчас не смогу?

Сосредоточившись, я попыталась вызвать те же ощущения, что были в моменты проявления моих способностей. Это всегда было связано с моментами опасности.

И хотя сейчас мне непосредственно ничего не грозило, следовала постараться представить.

Ну, накрутить себя всегда можно. В этом я специалист!

Давай, Лена. Если не научишься управлять своими способностями, император тебя отсюда фиг выпустит. Будет пользоваться как ему больше захочется.

И… ничего не получилось.

Просто потому, что я в это не верила. Не верила, что он всерьез решит причинить мне вред, принудить к чему-то против моей воли.

— Блаженная идиотка, — вынесла я вердикт.

Ну, серьезно, кто верит обещаниям обманщика? Тем более политика?!

— Ладно, если гора не идет к попаданке, гору нужно перевернуть.

Откинув мысли об императоре, я начала думать о принцессе. Вот это шикарный триггер.

Стоило вспомнить чувство беспомощности в момент, когда она меня выпороть решила, как в висках начала стучать кровь, а в комнате стало заметно темнее.

Отлично. Теперь бы научиться это контролировать. Как именно — вопрос хороший. Жаль, что не риторический.

— Тень, ты вроде бы живая почти. Ну так не будь сволочью, подыграй. А то я тут пытаюсь сделать вид, что я супер маг.

Не знаю, помогло или нет, но хуже точно не сделало.

Продолжая думать о принцессе, чтобы на всякий случай не сбить настрой, я подошла к двери.

А хорошие во дворце петли, не скрипят вообще.

Впрочем, не то чтобы у меня была необходимость в бесшумности. За дверью никого не оказалось.

Ну, Дамиан-Маньяк-С-Обсессией-Первый ведь сказал, что в пределах этого крыла я могу чувствовать себя как дома.

В смысле, разгуливать и не бояться, что любой неосторожный шаг воспримут как попытку к побегу. Так что неудивительно, что саму комнату не караулит вооруженная охрана.

В общем, я устремилась навстречу приключениям.

Какое-то время мне никто не попадался. И я почти вышла в тот самый злополучный сад, где я императора дизайнерской палкой огрела.

Нет, это направление меня не устраивало категорически.

Поблуждав по пустым коридорам, я несколько раз натыкалась на слуг. Но ничего так и не поняла.

Фиг знает, то ли мои способности работали, то ли они просто не обращали на меня внимания. Но, поблуждав энное количество времени, мне все это надоело.

Правда что ли сбежать попытаться? Через тот самый сад. Ну так, просто чтобы посмотреть, как меня ловить будут.

Еще немного и я бы окончательно впала бы в уныние, после чего попробовала прорваться сквозь охрану этого крыла, чтобы красиво уйти в закат… без денег и вещей.

Ну да, идея попахивает клиническим бредом.

Если я захочу совершить самоубийство, я выберу менее болезненный способ. А бежать неизвестно куда для того, чтобы благополучно замерзнуть ночью на улице, так как денег на гостиницу нет… Спасибо, я обойдусь без такой перспективы.

Эти невеселые мысли прервались в тот момент, когда я услышала голоса.

Наконец-то!

Мне начало казаться, что в это крыло набирают только немых. Хотя наличие голоса у Милы должно было опровергнуть теорию. Но не опровергло, что удивительно. Я обладала уникальным талантом притягивать любую сумасшедшую теорию за уши и активно этим пользовалась. Наверное, поэтому так любила тру-краймы.

Подобравшись, я пошла прямиком к людям, планируя еще раз испытать свои способности. А когда поняла, что среди голосов звучит один очень знакомый, принадлежащий венценосному поедателю яблок, стало действительно интересно.

В висках застучало, и тень вокруг меня стала плотнее. Она была почти физически осязаема, словно пространство вокруг накрыли тканью.

На самом деле удивительные ощущения. Раньше мои способности просыпались только в моменты опасности, и было как-то не до анализа. Теперь же появился шанс познакомиться с собственным даром поближе.

— Меня это не устраивает, — вещал император.

— Простите, Ваше Величество, — ответил другой мужской голос. — Боюсь, на данном этапе ничего существенного сделать нельзя. Я аккуратно опрошу свидетелей, не привлекая внимания. И еще хотелось бы вещи нападавших осмотреть. Но у меня мало надежды на какой-то серьезный результат. Пока остается только повысить меры безопасности, сменить штат дворцовой охраны, и ждать следующих шагов.

— Точно такой же совет я мог услышать и от Шекли. Кстати, почему у нас глава разведки еще не под следствием?

— Под ним, — вмешался третий голос, который показался смутно знакомым. — Но я стараюсь делать все тихо. Проверенных людей, которых можно привлекать, не так много. Если помните, Ваше Величество, у меня в ведомстве не так давно тоже была… чистка.

— Помню. И мне все это категорически не нравится.

— Если позволите, Ваше Величество, я хочу сказать, что мне тоже. Более того, я склонен думать, что это все звенья одной цепи. Именно поэтому предпринимать какие-то решительные шаги сейчас будет слишком опрометчиво. Расследование пока идет достаточно шатко.

— Поясни.

— Как прикажете, Ваше Величество. Действия Карла мне показались странными изначально. И его смерть оставила только больше загадок. Да, мы знаем его мотивы и весь его путь. Я уже расследовал дело его сестры, там все так как, он и говорил.

Я мало что понимала, но каким-то шестым чувством ощущала, что это важно. И взяла себе на заметку чуть позже разузнать о том, кто такой Карл, что там с его сестрой и вообще о чем сейчас ведется речь.

И вот зря я увлеклась. Потеряла концентрацию.

— Ваше Величество, боюсь, наш разговор уже не конфиденциален, — отозвался все тот же смутно знакомый голос.

А я поняла, что я все же не песец. Он подкрался незаметно, а я нет.

Что делать, если вас поймали на подслушивании?

Ну, во-первых, не признаваться. Во-вторых, не паниковать.

Второй пункт был особенно сложным. Но убегать уже поздно. Глупо будет выглядеть.

Я пыталась напомнить себе, что меня не будут убивать. Ну, не сразу это точно. У меня как у свидетеля нападения еще даже показания не взяли. И медаль за спасения императора не выдали.

В общем, планов на жизнь было слишком много, чтобы оканчивать ее от страха быть застуканной за подслушиванием.

Ну, я и решила — если не можешь предотвратить, возглавь. И толкнула дверь, шагнув в комнату. При других обстоятельствах я бы приняла это помещение за рабочий кабинет, хоть и очень уж раздутых масштабов.

— Добрый вечер, Ваше Величество, — поздоровалась я, поклонившись. — А я тут территорию изучаю. Вы ведь сказали, что в пределах крыла я могу передвигаться.

На меня смотрели три пары глаз. Серые императорские по традиции не выражали никаких эмоций. Так было всегда, когда он находился с кем-то помимо меня. Если бы я не видела доказательства обратного воочию, решила бы, что у него и правда никаких эмоций нет.

Рядом с императором стоял высокий брюнет. И я поняла, почему один из голосов показался мне знакомым. Я уже видела этого человека… дракона, если быть точной. Он был среди тех, кто встретил посольство на границе и сопроводил к стационарному порталу.