Бить принцессу нельзя, как бы ни хотелось. За такое казнят как нефиг делать.

Господи, неужели я учусь контролировать свои способности? Раньше ведь огрела бы чем-нибудь, что под руку попадется. А сейчас ничего, даже управлять вроде бы получается.

— Ты дрянь, уже успела к нему в постель залезть?! — Завизжала Алиенора.

Уточнять к кому именно было излишне. Только один мужчина сегодня бросал на меня несвойственные для его положения взгляды.

— Нет, Ваше Высочество.

— Не лги мне! — Взвизгнула она. — О, я поняла, что здесь происходит! Мерзкая Корбетт подсунула мне свинью! Сама захотела избавиться от тебя, потому что ее мужа тоже соблазнила? А теперь ты взялась за моего жениха?!

— Это не так, Ваше Высочество.

— Я его истинная пара! Я!

Крик перешел на какой-то новый уровень. Это уже не просто истерика, это полноценная психологическая атака.

— Я знаю, Ваше Высочество. Уверена, вы будете очень счастливы в браке.

— Почему он все время смотрел на тебя?! Отвечай, иначе отправлю в ближайший портовый бордель!

Ну почему мне все борделем угрожают? Господи, я ведь даже под местные стандарты красоты не особо подхожу. Ни высокого роста, ни объемного бюста. Фигура в стиле «подросток в пубертате». И еще поди угадай, какого пола этот подросток.

— Я не знаю, Ваше Высочество. Возможно, Его Величество смотрел вовсе не на меня, а на что-то рядом со мной.

— На что? Не прикидывайся дурой! Отвечай! Ты спишь с ним? Решила выслужиться таким образом?

— Это не так, Ваше Высочество. Подумайте, как бы я могла даже просто встретиться с Его Величеством. Я ведь просто служанка.

Алиенора смерила меня подозрительным взглядом.

— И правда.

Принцесса задумалась. Ревность перестала застилась глаза и она решила прикинуть что к чему.

Ситуация, при которой император мог обратить внимание на никому неизвестную камеристку, которая, к тому же, даже не ему прислуживает, отдавала отборным бредом. Даже Золушке понадобилось принарядиться и отправиться на бал, чтобы принц заметил.

За мной такого замечено не было.

— Почему тогда он так смотрел на тебя? Где вы виделись? Ты ведь знаешь его, да?

— Нет, я не знаю Его Высочество Даминана Альгарда Первого.

И ведь не соврала. Императора я действительно не знала.

Я знала забавного парня Дана, который слушал мои истории, угощал яблоками и смеялся над моими неловкими шутками.

И ключевое слово в этом предложении «знала». Этого парня никогда не существовало. Император просто решил развлечься.

Не понимаю только, зачем такие сложности? Это не имело смысла.

Даже если предположить, что он действительно просто хотел затащить меня в постель, в чем я сильно сомневаюсь… Как будто у императора нет никого получше меня! Но даже в этом случае, он мог просто приказать, и доставили бы меня в его покои так, что я бы не пикнула.

Может быть, решил таким образом поглумиться? Ну что ж, ему удалось!

Как дура влюбилась в несуществующего человека.

Надеюсь, Его Величество вдоволь посмеялся надо мной.

От обид на глаза навернулись слезы. И они принесли как минимум один положительный момент. Принцесса решила, что я из-за нее решила пореветь.

— Не ной, бестолочь! Думаешь, можешь меня разжалобить?

— Простите, Ваше Высочество, — поклонилась я, пытаясь засунуть слезы куда-нибудь поглубже.

Тоже мне, нашла время сопли распускать!

— Скройся с глаз моих! Я еще проверю твои слова, мерзавка! И не думай, что можешь легко отделаться! Если что-то узнаю, плетей получишь столько, что живого места на спине не останется!

Еще раз поклонившись, я вышла из покоев принцессы и позвала Юдит. Готовить очень злую принцессу ко сну придется ей. А меня выгнали, мне повезло.

Вернувшись в свою комнату я рухнула на кровать и, накрывшись одеялом, сделала вид, что сплю, чтобы Ида не доставала вопросами.

Сегодня у меня не было никаких моральных сил на них отвечать. И даже составлять план побега сил не было.

Хотелось просто расплакаться. Но я приказала себе крепиться и не лить слезы из-за разных козлов, пусть эти рогатые особи внезапно отрастили корону на голове.

Зря. Нужно было выпустить негативные эмоции еще тогда. Кто ж знал, что после злополучного бала все станет только хуже.

Логика принцессы была интересной. Настолько, что будь здесь британские ученые, я бы предложила им исследовать это явление.

Не знаю, правда ли Алиеноре понравился ее жених настолько, что она начала его ревновать к служанкам, или у нее были какие-то свои цели. Но после того бала она держала меня при себе почти все время.

Ну ладно, признаюсь. Логика все же была. Наверное, она должна была звучать так: если у Элейн не будет времени даже в туалет сходить, она точно не сможет спать с императором.

Гениальный план! Надежный, как швейцарские часы! Аплодирую стоя.

Вот только она не учла один совсем незначительный момент. Если постоянно держать меня при себе, я буду на виду не только у нее, но и у императора.

А может она понимала и специально пытала меня таким образом?

Я бы не удивилась. Были у нее садистские наклонности.

Но стоит отдать должное Его Величеству. Таких оплошностей как на балу он больше не допускал. Если и смотрел на меня, то делал это так, чтобы принцесса не заметила.

Собственно, я тоже лишних взглядов не замечала. Но иногда чувствовала их спиной. Каким-то шестым чувством понимала, что чьи-то бесстыжие серые глаза направлены на меня.

И каждый раз на лице Его Величества была все та же каменная непроницаемая маска. В своем императорском одеянии и с венцом на голове он выглядел старше. Мудрее, отрешение.

И я бы правда подумала, что он оставил эту ситуацию в прошлом и решил больше не обращать на меня свое внимание.

Вот было бы здорово!

Просто спокойно доработать до зарплаты, ни во что не влипая. Каюсь, был соблазн собрать шмотки и свалить сразу после бала. Но потом включился холодный расчет, и я поняла, что лучше потерпеть недельку до момента, когда персоналу должны гонорар выплатить.

На эти деньги можно было месяца четыре аренды вполне приличной квартиры оплатить. И это я про столицу говорю! А если в глубинку куда-нибудь уехать, то и на полгода хватит.

В общем, я решила намотать сопли на кулак, и просто потерпеть оставшиеся дни. Ну не будет ведь император специально меня подставлять, правда?

Ага, размечталась.

Через несколько дней ко мне подошел управляющий прислугой. Господин Валлин был человеком серьезным, скрупулезным, ответственным и строгим.

Он выполнял работу секретаря у послов, которые отправились вместе с Алиенорой. Ну и при необходимости мог разобраться с персоналом.

Проблема была в том, что к любому заданию он подходил с излишней серьезностью и часто пытался самоутверждаться за счет других. Не так как принцесса, конечно. Но не чурался показывать, что он нам не ровня.

— Элейн Ланс?

— Да, это я господин, — подтвердила я.

Мужчина средних лет с жиденькими усами смерил меня слегка недовольным взглядом.

— На тебя поступил запрос о переводе.

— Каком переводе?

— Тебе лучше знать.

— Я не понимаю.

Он еще немного попробовал меня гипнотизировать, но потом все же пояснил:

— Перевести на другое место работы тебя хотели.

— Вот как… И куда именно?

— Этого я не знаю. Может быть, тебе об этом что-нибудь известно? Просила кого-то поспособствовать?

— Нет, господин. Я ничего об этом не знаю и никого не просила ни о чем. Я ведь и так камеристка Ее Высочества. Это очень престижная должность.

Господин Валлин благосклонно кивнул.

— Хорошо, что ты это понимаешь. Я ответил отказом. Ты подданная Виндзора и я не вижу причин удовлетворять подобный запрос. Но впредь будь аккуратнее. Незачем привлекать к себе внимание.

— Конечно, господин.

Раскланявшись, я удалилась, стараясь не заорать матом на весь дворец, припомнив всю родословную Его Рептилоидного Величества!