И каждый слой обязательно запудривать, чтобы все это великолепие не «поплыло» через полчаса.

Но в целом, ничего слишком уж сложного для меня не было. Мне бы сюда еще привычную для меня косметику, кисти, и вообще была бы красота.

Но и так я управилась достаточно быстро. Выровняла тон, нарисовала тени на лице, чтобы оно не казалось плоским после тонального, слегка тронула щеки румянами. Не сильно. Тут была опасность снова подчеркнуть синяк. Лучше пусть будет благородная бледность.

Ну и каюсь, слегка увлеклась.

После того, как я закончила с кожей, захотелось подчеркнуть брови, который сразу потерялись. А там и глаза. Передать их глубину.

Отошла от леди я только через час, когда поняла, что скоро создам полноценный вечерний макияж. Но при таком плотном тоне другой вариант я не рассматривала. Там столько слоев, что на «нюдик» все это явно не тянет.

— Хм… Действительно не видно, — протянула леди Оливия удивленно.

— При ярком дневном свете можно разглядеть. Но вечером при свечах — вряд ли, — ответила я.

— Где ты этому научилась?

Я только пожала плечами. Вряд ли ей стоит знать про курсы, которые я заканчивала.

— А хотите, я вам волосы уложу?

— Знаешь, пожалуй, хочу. Кажется, у меня появились шансы сорвать планы моего драгоценного супруга, — процедила она.

Что ж, я была только рада ей в этом помочь.

Глянув в окно, я поняла, что до вечера оставалась пара часов, а поэтому стоило торопиться. Без фена, плойки, утюжка для волос и даже без привычных стайлингов создание прически могло сильно затянуться.

Но я не была намерена халтурить. Хоть и слабо представляла, какие здесь прически в моде среди аристократии, но судя по всему, ничего сверхъестественного. Никаких напудренных париков с мышами и прочих прелестей.

А значит, любая классическая укладка должна быть к месту.

— Неплохо, — выдала леди Оливия, когда я с ней закончила.

Высокая прическа подчеркивала изящную шею, создавала впечатление, словно в ней скрыта просто огромная копна волос.

А еще я уложила таким образом, чтобы насколько темных прядей были зафиксированы с левой стороны лица, немного прикрывая место удара. Да, синяк я замазала, но это тоже не лишнее.

— Спасибо, — кивнула я, принимая похвалу.

Больше графиня ничего не сказала. Отпустила меня, велев отдыхать.

Но я знала, что мои труды не прошли даром. Она все же отправилась на тот прием, чтобы расстроить планы своего мужа.

И на следующий день Зара влетела в комнату, вытаращив глаза и пылая праведным гневом.

— Собирайся! Ты отсюда съезжаешь.

— Что? Меня уволили?

Вот так и делай добрые дела! Ну кто ж знал, что графиня все же решит устранить свидетеля ее «позора». Хотя с таким мужем всех слуг выгонять придется.

А может у них поэтому текучка такая?

— Нет, — скрипнула зубами девушка. — Ее Светлость потребовала тебя в качестве камеристки.

Что ж, были в моем новом положении и плюсы, и минусы.

К плюсам стоило отнести новое место жительства вблизи от хозяйских покоев. Небольшая, но очень удобная комната находилась в «женском» крыле.

Да, супруги жили не просто в разных спальнях, а в разных частях дома. Насколько я поняла, у них было негласное правило не сталкиваться друг с другом лишний раз и не заходить на «чужую территорию». Даже памятную пощечину лорд Корбетт отвесил своей жене на нейтральной территории.

Меня же их «раздельное проживание» более чем устраивало, ибо видеться лишний раз с графом не хотелось.

Повышение зарплаты тоже приятно радовало. Теперь мой заработок уже мог посоперничать с шахтерским.

Обязанности стали более приятными. В основном они заключались в том, чтобы помогать леди одеться и раздеться, вовремя отдавать ее вещи в стирку, а еще убирать волосы и наносить макияж. В общем, ничего сложного.

К минусам я причислила атмосферу всеобщей ненависти среди остального персонала.

Меня вполне справедливо считали выскочкой, а Линда, чье место я заняла, и вовсе поглядывала на меня так, словно хотела отравить.

Один раз она даже попробовала мне темную устроить. Подкараулила, когда никого рядом не было, и схватила за руку так, что на предплечье потом синяки проступили.

Логика у нее была железная. Видит человек, что хилая «полторашка» перед ним. Почему бы не попробовать лицом об стену повозить, чтобы знала, как старших товарищей подсиживать.

Но еще до того как Линда успела осуществить свой план, я наступила ей на ногу, вывернулась из хватки, а потом сама дернула девушку за волосы и обложила старым добрым трехэтажным.

— Ты решила меня покалечить? Умнее ничего в голову твою дурную не пришло?

— Ты почему такая сильная? — Пропыхтела Линда, стараясь спасти остатки волос от моей хватки.

— Это все потому что я — Андрей Чикатило, — огрызнулась я.

Ну и отпустила. Не убивать же.

Я ее даже где-то понимала. Сидишь тут на хорошем месте, занимаешься непыльной работой, а потом приходить пигалица, которая выглядит как подросток времен голодомора, и лишает тебя всего этого.

Ладно. Должна осознать, что лезть ко мне себе дороже. А без друзей здесь я как-нибудь проживу.

Хватало того, что с леди Оливией мы на удивление нашли общий язык.

Меня совершенно не смущала ее манера общаться так, словно ее все раздражает. А она пропускала мимо ушей то, что иногда у меня вырывались крепкие словечки в моменты особого душевного порыва.

Например, когда мизинчиком о тумбочку ударилась. Или когда меня птица, влетевшая в окно, испугала.

Иногда даже записывала что-то в такие моменты, хоть и не говорила что именно. А я не спрашивала.

В целом отношения установились неплохие. Она общалась со мной достаточно уважительно, могла спросить моего мнения, а иногда и просто поговорить на отвлеченные темы.

Разумеется, я не могла назвать ее своей подругой. Для этого у нас была слишком огромная пропасть в социальной иерархии. Но нам было приятно общество друг друга.

Жизнь как-то устоялась, и больше месяца прошло в спокойном темпе, который позволил заметно отдохнуть.

***

— Элейн, начинай готовиться к поездке в столицу, — сказала леди Оливия как-то утром.

Конечно, готовиться нужно было не мне. Я-то что, все вещи в одну сумку можно уложить. Хоть и прикупила я себе несколько более симпатичных платьев и обуви, которая не похожа на оружие пыток, все еще могла путешествовать налегке.

Зато гардероб леди нужно было подготовить, тщательно упаковать, чтобы в дороге ничего не испортилось. Собрать безделушки, не забыв ничего важного. И вот у нее должен был быть примерно КАМАЗ вещей.

— Намечается что-нибудь важное? — Уточнила я.

— Кажется, будет договор с Рано’оком. Собирают посольство, принцесса Алиенора должна выйти замуж за императора.

Я пожала плечами. Династический брак дело такое. Привычное в любых мирах. И если крестьянок и купеческих дочек запросто выдают замуж за того, за кого выгоднее, то странно ожидать, что принцессу ждет другая судьба.

— Вы войдете в посольство, леди?

— Вряд ли, — протянула Оливия, как будто такой сценарий был бы для нее на самом деле очень даже желанным.

Ну еще бы. Хоть немного от муженька отдохнуть. Я его не видела с тех самых пор, как он леди избил в гостевом крыле. В ее покоях он не появлялся, а я старалась не высовываться, как Зара когда-то советовала.

Мне везло, и граф ходил где-то мимо меня.

Леди Оливия тоже редко со своим супругом пересекалась. Но пару раз конфликты случались, особенно когда этот индивид снова порывался уронить ее репутацию в свете. Специально что ли пытался супругу очернить?

В общем, за этот месяц графиня еще два раза с синяками приходила, которые достаточно быстро сводила при помощи мазей с магической составляющей. И каждый раз у меня руки чесались познакомить ее мужа со сковородой.

Останавливало то, что это не деревенский пьяница. Это целый граф. Если он что-то заподозрит, как Тоби в свое время, молчать не будет, а быстро меня на костер отправит.