Не было никакой вдовы, так-то!

Стоило ступить на мостовую нового для меня города, который находился в паре дней пути от столицы, как началась двойная жизнь.

Я покинула обоз в совсем небольшом местечке, которое в моем мире потянуло бы только на гордое звание «поселка городского типа», и уже оттуда добралась до ближайшего крупного города.

Им оказался Каэвин. Больше того безобразия, в которое меня вывез Отто. Но до уровня мегаполиса все равно, мягко говоря, недотягивал.

Главные улицы были вымощены камнем, что приятно. Но стоило хоть немного отойти в сторону, на меня смотрела вездесущая грязь.

А в остальном было не так уж и плохо. По сравнению с той безымянной деревней, в которой я очнулась, и вовсе «Патрики».

Хотя каменные постройки тоже были только на главных улицах, а по окраинам стояли деревянные домики с покосившимися заборами. Ладно, не буду придираться.

В этот город все еще вошла одинокая вдова, правда уже под другим именем. А вот в гостиницу заселялась уже престарелая тетушка, которая приехала вместе с племянницей. И неважно, что племянница не присутствовала при бронировании номера. Потом ведь ее видели, верно?

И никому не пришло в голову задаться вопросом о том, а появляются ли тетушка и ее племянница на людях вместе. Зачем? Из номера то одна, то другая выходит, значит, обе на месте.

Вот еще, приглядываться к ним. За постой исправно платят и хорошо.

А главное, никто бы не смог вязать эту странную семью с исчезнувшей девушкой Вислой, которая так коварно сбежала практически из-под венца.

Хотя, положа руку на сердце, никто бы не стал меня искать так отчаянно. Не такую крупную сумму я украла. Да и Отто не настолько могущественная фигура, чтобы организовывать поиски в других городах.

Но молодая девушка, которая приехала в город одна все еще могла вызвать и нежелательные вопросы, и лишнее внимание, которое могло бы привести к проблемам. Нет уж, пусть лучше будет тетушка с племянницей.

***

Я провела в Каэвине уже несколько дней и решительно не понимала, что дальше. Нет, были и плюсы. Но минусы перевешивали.

К плюсам я отнесла умение читать. Да, у меня оставались серьезные сомнения на этот счет. Если понимание местного языка мне досталось от Вислы, то грамоте девушка явно не была обучена.

Но нет, буквы складывались в слова, карандаш в руках лежал как нужно. В общем, я внезапно оказалась более образованной, чем весомая часть населения этой страны.

К минусам можно было отнести то, что для женщины образование здесь было чем-то совсем необязательным. Я бы сказала, лишним.

По крайней мере, устроиться клерком в какую-нибудь ратушу или другое государственное учреждение, я не могла.

А я ведь рассматривала такой вариант, когда выяснилось, что парикмахерские услуги здесь оплачиваются не очень хорошо.

Что поделать, экономика была выстроена таким образом, что рынок услуг и ручной труд не ценился совершенно. По сути, эта страна построила свое благополучие как раз на дешевой рабочей силе.

Но дело было не только в маленькой зарплате. Жить постоянно с двумя личностями — слишком утомительно. Я не могла свободно планировать свой день, постоянно боялась того, что меня раскроют.

Но при этом забыть о «тетушке» тоже не могла. Это мое Альтер эго позволяло мне банально жить в городе. Молодой девушке без сопровождения не было доступно даже это.

Никто не сдал бы мне дом или квартиру, да и в гостинице начали бы задаваться вопросом о том, что тут эта «бесхозная» девица забыла. Уж не представительница ли древнейшей?

Фу, пуритане долбаные с их искривленной моралью!

— Ну, зато я всегда могу построить карьеру маньяка. Образ Андрея Чикатило у меня уже есть, — успокаивала я себя.

В общем, положение было аховое. Сбежать-то сбежала, а что дальше делать неизвестно.

Я бы так и продолжила проедать свои невеликие запасы денег, если бы не случайно услышанные разговор в той самой гостинице, где остановились мы с «тетушкой». Я как раз была в ее образе, когда уловила разговор двух девушек…

— Слышала, графиня Корбетт снова прислугу набирает.

— Ну, не лично, я так понимаю, — хмыкнула вторая девушка.

— Дура! Это ж шанс. Ты что, не пойдешь на отбор?

— Нет. Мне и так неплохо. Батч вроде бы серьезно настроен, может и женится даже. Куда ж я сейчас уйду?

— И всю жизнь здесь в этом клоповнике хочешь работать?

— А какая разница, чьих вшей вытрушивать и чьи портки стирать? Как по мне они все одинаковые. Ты иди, Ифа, а я тут останусь. Авось целее буду.

— О чем ты?

— Да о том же. Не кажется тебе, что текучка у леди Корбетт слишком активная?

— И что ж? Ну требовательная графиня, так что ж теперь. Я-то всяко смогу ей угодить, уже знаю, что и как делать надобно.

— Ну-ну, — посмеивалась приятельница неизвестной Ифы.

Девушки скоро ушли, и я перестала слышать их голоса. Но себе на ус намотала информацию. Об этом стоило всерьез поразмыслить.

Не то чтобы я всю жизнь мечтала о том, чтобы стать чьей-то прислугой. Но учитывая то, как неудачно я иссекайнулась, выбирать особо не приходилось.

Зато в знатных домах, насколько я знала, и проживание предусмотрено, и стол какой-никакой имеется. И вот это радовало особо сильно.

Молодой организм пытался наверстать годы скудного питания, и я могла в одно лицо вмолоть порцию, которую некоторые любительницы диет могут при желании на пару дней растянуть.

Ужас! Все диеты — зло и однозначно от лукавого! Это ж надо! Голодом себя морить для того, чтобы любители героиновых красоток одобрили!

В общем, я такой фигней не страдала и наслаждалась тем, что с каждым днем чувствовала себя в этом теле все лучше и лучше.

Наверное, так было бы, не родись я с пороком сердца в прошлой жизни. Никакого головокружения, тошноты, обмороков, звона в ушах.

Ладно, не такая уж плохая реинкарнация, признаю.

И даже прислугой согласна поработать. Тем более при устройстве к аристократам решался еще один вопрос — моей принадлежности к какому-то мужчине. Там я могла жить без надзора со стороны отца, брата, свата и далее по списку.

Решено! Попробую устроиться к неизвестно леди Корбетт. И буду надеяться, что она не окажется местной Дарьей Салтыковой.

Разумеется, прежде чем пытаться попасть на местный аналог собеседования, я о том, что это вообще за вакансия такая и куда девались все предыдущие работницы. Но ничего криминального не было.

Девушки хоть и не задерживались надолго в этом доме, но были живы и не подавали признаков физических или моральных травм.

Похоже, и правда просто требовательная хозяйка. Ну и ладно. Я и не с такими работала. Лесть у меня прокачана до восьмидесятого левела.

А если совсем достанет, пошлю старым добрым великим и могучим, после чего пойду искать другую работу.

Попытаться стоит в любом случае.

Хуже было то, что у меня не отсутствовали рекомендательные письма, а брать к себе кого попало аристократы не хотели. Меня могло спасти только то, что желающих занять должность было не так уж и много.

Текучка кадров все же дело такое… многих отталкивает. Да и рано или поздно заканчиваются подходящие кандидаты.

К тому же у меня были и преимущества, которых не было у доброй половины других соискателей. В частности, грамотность, чистоплотность, вежливость, а также быстрая обучаемость.

Да, как человек XXI века я привыкла поглощать и обрабатывать тонну информации и зачастую соображала быстрее и действовала более решительно. Ну, или мне так казалось из-за того, что до недавнего времени я была окружена дремучими крестьянами.

Я рискнула.

Ну да, без рекомендации. Но где ее взять молодой девушке, которую тетка только недавно вывезла в город? Первое место работы как-никак.

Нельзя сказать, что я очень уж надеялась на то, что меня возьмут на работу. Но на собеседование пошла и попыталась произвести хорошее впечатление.