Ну, гад ползучий! Ну, ворона мутировавшая!

Если бы он попался мне прямо сейчас, я бы действительно госпереворот осуществила!

Мало надо мной поиздевался? Продолжения захотелось?

Так и подрывало снова пойти в сад, найти ту самую дизайнерскую палку и зарядить промеж глаз, чтобы чьи-то мозги драконьи на место встали.

Господи, да за что мне это?

Почему все аристократы этого мира стремятся мне под подол залезть? Что за странные фетиши здесь на низкорослых щуплых блондинок с выражением лица, которое крупными буквами транслирует: «не влезай убьет»?!

— Извращенцы! Уууу ненавижу!

Серьезно! Где логика? У императора что, других кандидатур на роль постельной грелки нет? Почему именно на мне свет клином сошелся? Зачем было разыгрывать это представление? Как часто он подобным образом развлекается?

Вопросов было слишком много. А нужно было подумать немного о другом. О том, что будет, если о запросе на перевод узнает принцесса?

Тогда реально плетей отхвачу как минимум.

Не хотелось бы. Тогда принцесса точно отправится в нокаут, а я на плаху за покушение на монаршую особу.

Ну почему они все просто не отстанут от меня?

Вопрос был риторическим, но при этом очень актуальным.

Я и так старалась изо всех сил пережить эту ситуацию, проглотить обиду и идти дальше. И как прикажите это делать, когда принцесса прямым текстом меня подстилкой называет, причем каждый день напоминает о моей мнимой порочности. А теперь еще и сам император такие номера откалывает?

Он что, решил, что сейчас переведет меня к себе в штат, и тогда я точно никуда не денусь?

Ага, разбежался!

Если нужно будет, сбегу. Да хоть обратно в Виндзор! Какая разница-то? Шило на мыло поменяла, получается.

Или вообще куда подальше. Вон, на юге Силин есть. Маленькое государство, но вроде бы вполне развитое. Правда, язык там другой. Но это мелочи. Выучу. Главное ведь мотивация, а у меня ее сейчас хоть отбавляй!

— Где ты ходишь?!

Голос принцессы застал меня посреди коридора.

— Здравствуйте, Ваше Высочество, — поклонилась я, загоняя свое возмущение подальше. — Я хотела узнать, готово ли ваше платье из розового муслина, которое вы приказали подготовить на завтра.

— Не шляйся по дворцу! Ты, — указала она на Юдит. — Сходи, проверь. Да поживее!

Коллега наградила меня убийственным взглядом, но послушно юркнула за дверь.

— Иди сюда и займись, наконец, моей прической. Я сегодня должна выглядеть великолепно!

— Конечно, Ваше Высочество. Вы всегда выглядите изумительно. Но если сегодня особенный день, я сделаю все возможное, чтобы окружающие ослепли от вашей красоты.

Принцесса получив порцию комплиментов и лести немного успокоилась. Хотя все равно чувствовалась ее нервозность. Она кусала губы и пыталась расковырять кутикулу на ногтях.

Эх, сколько магических средств мы тратили, чтобы ее губы и пальцы выглядели так, как пристало принцессе, кто бы знал.

— Особенный, — подтвердила Алиенора. — Я иду в драконий храм. Нужно подтвердить, что я истинная пара Дамиана и закрепить свой статус.

Логично. Действительно особенный день. Но почему тогда принцесса так нервничает?

Я мало что знало системе истинных пар у драконов. Какая мне разница? Где я и где эти рептилоиды?

Правда, оказалось, один конкретный Гена Крокодил был ближе, чем казалось… Ладно, сейчас не об этом.

Мне еще в первые дни нахождения в этом дворце сказали, что принцесса оказалась истинной парой императора, и я просто приняла к сведению. А потом и вовсе выкинула это из головы.

Какая разница? Так даже лучше. Быстрее поженятся, и у меня будет меньше работы. А там глядишь, и вовсе расчет получу.

Кто ж знал, что проклиная императора за то, что так тянет со свадьбой, я пыталась женить Дана, при котором периодически и жаловалась на промедление!

Господи, хорошо хоть императора при нем не стала материть. С меня бы сталось. Но сыграла роль привычка жить настороже и никому не доверять.

По той же привычке я не рассказывала ему ничего о принцессе и ее характере. Он сам видел его проявления.

Не рассказывала ни о своем прошлом, ни о своих планах.

Как же сейчас я была рада своей скрытности. Она буквально спасла мне жизнь.

Хотя даже с моей предусмотрительностью совсем избежать проблем не получилось. Вон, теперь принцесса меня явно недолюбливает. Пытается то ли следить за мной, то ли просто измотать так, чтобы я начала поглядывать на ближайшие окна с мыслью, а не выйти ли мне в одно из них?

Если раньше большинство тычков и истерик доставались Юдит, которая не обладала моими навыками, то теперь они все были мои.

Причем Алиенора вроде бы поверила, что меня и императора ничего не связывает. Но все равно пыталась отыграться. Словно один раз заподозрила во мне минимальную конкуренцию и теперь усиленно втаптывает в грязь, самоутверждаясь таким образом.

Тут как в старом анекдоте: «ложки нашлись, а осадок остался».

Словом, выхватывала я по полной программе.

Вот, например, сейчас переделывала макияж уже в четвертый раз и мысленно возносила мольбу всем известным мне богам, чтобы позволили мне сохранить непроницаемое выражение лица.

Ну нет! Я так долго не смогу.

Плевать на деньги! Нужно попробовать сбежать из этого дурдома! Иначе я сама пополню ряды душевнобольных. Причем буйных. Тех, которых нужно от общества изолировать.

Ох, вот было бы здорово, если бы меня от общества принцессы изолировали!

Мечты, мечты…

Странно, но как только я приняла это решение, стало даже вроде бы легче. Наверное, потому, что поняла — счастье близко.

Решение подождать зарплаты и так было слишком отчаянным. Я тут с огнем играю и ежедневно рискую отправиться на плаху. Причем неважно, кто именно на нее меня пошлет — принцесса за то, что на ее жениха посягаю, или император за оскорбление его достоинства тру-краймами, — итог будет один.

В общем, я воодушевилась, преисполнилась и план побега начал быстро обрастать подробностями.

Разумеется, нужно будет загримироваться. Хорошо, что мой набор Джокера всегда со мной и готов к действию.

Снова в старушку нарядиться что ли?

Хотя нет. Один и тот же трюк лучше два раза не повторять.

Да и вообще, престарелая вдова сгодилась, чтобы сбежать от деревенского Отто, который не стал бы меня ловить в другом городе. А здесь нужна новая личность.

И для начала, как только сбегу, нужно будет покрасить волосы в другой цвет. Какой именно, вопрос интересный, но пока не слишком актуальный. Черты лица тоже стоит немного поменять.

Нет, я не собиралась обращаться к пластическому хирургу, если такие в этом мире вообще были.

Но если выщипать брови, начать наносить макияж так, чтобы слегка скорректировать нос, щеки… Контуринг был доступен и мог творить чудеса.

Конечно, создавая новую личность нужно сразу учитывать, что придется быть ею всю оставшуюся жизнь. Красить волосы, наносить макияж. Ну или хотя бы ближайшие лет двадцать-тридцать, пока возрастные изменения не оставят отпечаток на моем лице.

Вопрос оставался в том, когда именно сматывать удочки.

Хотелось бросить все прямо сейчас и красиво уйти в закат. Нельзя. Нужно дождаться ночи. Или хотя бы подождать, когда меня в очередной раз выгонят.

Я продолжила работать с принцессой, но уже не обращала внимания на ее придирки. У меня была цель, мечта, тактика в конце концов! И я ее придерживалась.

Даже когда Алиенора была полностью готова и снова подозвала меня, приказав сопровождать весь день, я только мило улыбнулась.

Ну, подумаешь, снова таскаться за ней на мероприятия, где я очень остро чувствовала свое низкое положение.

Подумаешь, в очередной раз придется стараться не смотреть на императора и сохранять спокойствие в ситуациях, когда хочется кричать.

Подумаешь, нужно будет из первых рядов смотреть на то, как в храме подтвердят, что мужчина, к которому я очень некстати начала испытывать отвратительно нежные чувства, нашел свою истинную пару в лице истерички Алиеноры.