Представив, насколько тяжело ей было все время до приезда в империю, захотелось обратиться и сровнять весь Виндзор с землей. Стереть с лица земли, чтобы больше не доставлял проблем.

— А ведь придется, скорее всего, — хмыкнул я, напугав какого-то лакея, что попался мне по пути.

Хотя, я думаю, его испугало не то, что я сам с собой разговариваю, а сам факт моего нахождения в коридорах дворца вне моего крыла без сопровождения.

Еще бы! Императора просто так отпустили! Непорядок! Нужно его связать по рукам и ногам, чтобы шаг лишний не сделал без свиты, и тогда всем хорошо будет!

Ну, кроме меня, но кого это волнует?

Проблемы гипотетической войны с Виндзором, которая развяжется после того, как я отправлю принцессу Алиенору домой, я решил отложить на потом. Сейчас важно было найти Элейн.

Почему именно сейчас? Она была рядом со мной последние месяцы. Сначала как моя личная тайна, которую я прятал в саду. Потом как постоянное напоминание о моем неверном решении.

Но теперь, когда выяснилось… когда я точно понял, что она не просто красивая и интересная девушка. Не просто приятный собеседник, рядом с которым хочется улыбаться. И тянет меня к ней не просто так… Мне нужно было ее увидеть!

Стало внезапно наплевать на принцессу, на шахты аметрина, на отношение с Виндзором. Если нужно будет, принудим к миру. Наша армия все еще в десятки раз сильнее.

Правда, тогда другие государства могут взбунтоваться, что негативно скажется на торговле и экономике в целом…

Демоны, я ведь собирался подумать об этом потом!

А ведь Вики мне тогда очень правильно сказала про матерящегося гнома, когда свой шуточный ритуал проводила. Нужно ее на пророческий дар проверить.

Покои принцессы были пусты. В этом не было ничего странного. Но меня насторожило.

Пройдя немного по этому крылу, я поймал неизвестную служанку, спросив:

— Где Ее Высочество?

— Не знаю, — пискнула девушка. — Куда-то ушла.

— Одна?

— Со своей служанкой. И с охраной.

Мне не нужно было спрашивать имя той самой служанки. Я и так знал, кто снова сопровождал Алиенору. И куда ее потянуло сразу после нападения? Испугалась и решила покинуть дворец? Да нет, не должна была.

Дамиан, сосредоточься. Элейн твоя истинная пара, ты должен ее чувствовать. Даже сейчас, когда связь все еще достаточно слаба, это возможно.

Я попытался. Раз, другой, третий.

То ли я безнадежен, то ли здесь что-то не чисто.

Стоило нащупать нить, как та обрывалась. Ускользала, пряталась от меня. Как будто скрывалась в тени. Может, дело в ее способностях?

Но мне повезло. Стоило подойти к окну с противоположенной стороны, как я увидел небольшую процессию, что двигалась к хозяйственным постройкам.

Поспешив за ними, я почувствовал Элейн уже почти у самым входом в сарай. А открыв его, понял, почему. Она снова применила свои способности.

Тени словно ожили, начав плясать на стенах, а воздух стал гуще, почти осязаемо плотнее. Но волновало меня на это. В глаза бросилась картина, от которой дракон внутри взревел настолько громко, что я перестал что-либо слышать.

Элейн держали два охранника, платье было порвано у ворота, и один из верзил продолжал тянуть свои руки к ее одежде. А Алиенора не просто наблюдала за этим с отвратительной улыбкой. Она держала в руках плеть и поигрывала ей от нетерпения.

Эта истеричка собралась избить Элейн! Я предвидел удар так же четко, как если бы она собиралась замахнуться на меня. Вот еще одно подтверждение. Мои способности распространяются и на мою истинную пару.

Как я не обратился в тот же момент? Побоялся задеть Элейн.

Но руку Алиеноры перехватил, сжав так, что она взвизгнула и выронила плеть.

— Это слишком даже для вас, Ваше Высочество.

Обращение к принцессе прозвучало как оскорбление. Возможно, из-за того, что содержало слишком много шипящих.

Дракон подсказывал, что оскорблений мало и стоит познакомить эту девицу с нашей стихией. Ванну из лавы организовать, например.

Тьма, что окутывала этот сарай, начала оседать. Жаль. С ее уходом время снова пошло в привычном темпе и принцесса стала активнее.

— Это моя служанка, и я могу делать с ней все, что захочу! — Завизжала Алиенора, наконец, показывая свое истинное лицо.

— Вы на территории империи, здесь другие законы.

— И вы решитесь оскорбить меня?! Испортить отношения с моим отцом ради какой-то служанки?! Крестьянки, что родилась где-то в грязи вместе со свиньями!

Пришлось напомнить себе, что бить женщин плохо. Признаюсь, очень хотелось хотя бы оплеуху отвесить.

И пока я сдерживал этот низменный порыв, в голову пришла другая мысль.

Только что состоялось покушение. На мою жизнь или на жизнь Алиеноры… Неважно по какой причине. Если я сейчас объявлю, что нашел свою истинную пару, то Элейн тоже станет мишенью.

— Эта девушка спасла жизнь императору, — сказал я. — Она заслужила как минимум благодарность. А также неплохую денежную сумму, подданство империи и, возможно, даже титул.

— Что?! Вы… Как?!

Больше я ее не слушал. Распугав двух мужчин взглядом, я взял Элейн за руку, выводя из этого сарая. Но едва пройдя пару шагов, остановился. Взгляд упал на порванное платье.

Вздохнув, я еще раз напомнил себе, что убивать принцессу нельзя. А потом закутал Элейн в свой плащ и, подняв на руки, понес свою истинную пару подальше от этого ужаса. Туда, где ее никто не найдет.

Я сидела на шикарной кровати и вспоминала фольклор родного мира. Причем не обычный, а определенного характера.

— Хоп, мусорок, не шей мне срок, — пропела я.

Ну а что? Как выяснилось, я теперь заключенная. И плевать, что заключили меня не в темницу, а в роскошные покои, которые по размеру были как три мои квартиры в прошлой жизни.

Факт заключения присутствовал, и это главное!

— Че ты зеньки пялишь, мусор, на мои наколочки…

Собственно, это были единственные две строчки, которые я знала из тюремного фольклора. Обидно даже как-то. Вот к чему приводят позорные пробелы в образовании!

Хотя, может, оно само должно прийти, а я просто недостаточно долго сижу? Я бы сказала, не более двух часов.

Когда Дамиан-Я-Вообще-Делаю-Что-Хочу-Первый привел меня сюда, ничего толком объяснять не стал. Сказал только, что ему нужно идти, ибо начальник охраны, глава разведки и какой-то Реймонд его живьем съедят за вероломный побег.

Кто куда или откуда сбежал, я не поняла. Но подумывала о том, что неплохо было бы составить план собственного побега. В том, что он мне понадобится, я уже не сомневалась.

Держать меня здесь, собрались, похоже, долго. По крайней мере, все мои вещи оперативно принесли сюда, что подсказывало — на мое возвращение в родную комнату для прислуги никто не рассчитывал.

Нет, спасибо конечно Его Величеству за то, что спас от этой дуры. Точнее, спас эту дуру. Я уж подумала, что придется принцессу со своим фирменным хуком справа познакомить. Там в сарае как раз замечательная лопата лежала для таких целей. Да, я уже орудие труда присмотрела, пока Алиенора злорадствовала и предвкушала.

Но бежать все равно, наверное, придется, если хорошая возможность представиться. Ибо в том, что злобная и совсем не сказочная принцесса попытается мне отомстить, я не сомневалась. И понимала, что тягаться с ней я не могу.

Даже если соглашусь на роль любовницы Его Величества, на что он, похоже, рассчитывает, учитывая, как резво меня уже на руках таскает. И главное, не ударишь ведь венценосную особу, тем более на глазах у окружающих. Пришлось сидеть в плаще и не высовываться.

А дальше что? Сидеть в спальне и не высовываться, ожидая, когда Его Рептилоидоное Величество меня посетить изволит?

Пальцы сжались в кулаки. Ну, я ему покажу любовницу! Такой БДСМ организую, что красная комната мистера Грея покажется детским центром юного развития!

Ох, тогда точно посадят. И за покушение на Ее Высочество, и за покушение на Его Величество.