С управляющим была любезна, отвечала на вопросы, демонстрировала навыки, а когда в коридоре появился мужчина, который был одет нетипично для простого народа, склонилась в поклоне.

Делать реверанс я посчитала излишним. Это для придворных дам, а не слуг вроде меня.

Управляющий глядя на мои отсутствующие рекомендации кривился и всем видом показывал, что таким пигалицам как я здесь делать нечего.

И каково же было мое удивление, когда уже через несколько дней мне пришел ответ о том, что меня берут на работу!

Проживание, питание и почти двадцать серебряных в месяц!

Да, меньше чем у того же Тоби. Но и в шахте пахать не надо. К тому же питание и проживание снимало значительную часть расходов.

В общем, предложение было шикарным.

Я уцепилась за него руками и ногами и скоро стояла с небольшой сумкой личных вещей перед воротами шикарного поместья Корбетт.

***

— Привет, — поприветствовала меня девушка с вьющимися каштановыми волосами.

Она была одета в темное платье с белым передничком. Как и я теперь, впрочем.

Это что, какая-то межгалактическая униформа всех горничных? Почему во всех мирах она выглядит одинаково?

И главный вопрос — почему на остальных она смотрится адекватно, а я со своим ростом в этом наряде выгляжу как кукла Чакки?

— Меня зовут Зара, мы будем соседками. Ну и я за твое обучение отвечаю. Надеюсь, не доставишь мне хлопот.

Выслушав эту короткую речь, я выдохнула. Эта девушка общалась более грамотно, чем почти все, кого я встречала до этого.

Если честно, у меня уши в трубочку сворачивались от всех этих «жинка», «документы» и прочих грамматических контракций. Так хотелось заделаться душнилой и начать поправлять! Останавливало то, что не поняли бы.

— Здравствуй, — ответила я Заре. — Я Элейн. Не переживай, я быстро учусь.

Да, именно такой псевдоним я выбрала себе для дальнейшей жизни. Если нельзя назвать родным и прекрасным именем Елена, то путь будет его немного отредактированный вариант, от которого местные не упадут в обморок.

— Надеюсь. И учти, мне проблемы не нужны, так что лучше веди себя тихо.

— Что ты имеешь в виду? Какие-то особые инструкции будут?

— Инструкции, надо же, какие слова у нас нынче деревенские девушки знают.

— Я ведь говорила, что быстро учусь.

— Ну-ну, — улыбнулась Зара. — Пойдем, покажу тут все.

И начала она с комнат для прислуги. Ну что сказать, лучше, чем можно было бы ожидать, но явно хуже, чем хотелось бы.

Во-первых, помещение было под крышей. Наверняка зимой здесь невыносимо холодно, а летом в особо жаркие дни нечем дышать.

Одно небольшой скошенное окошко не могло обеспечить достаточно естественного освещения и даже днем в комнате казалось очень темно.

В остальном же придраться было не к чему. В комнате примерно три на два квадратных метра вместили две кровати и два сундука. Чем-то это все напоминало дешевый хостел где-нибудь в азиатских странах.

Но кровати по виду были достаточно удобными, а это уже было счастьем.

Но главное заключалось в другом. В этом доме был водопровод! И у прислуги тоже была своя ванная комната, пусть и одна на всех.

Родной, любимый! Я была готова расплакаться от счастья, увидев санузел.

Как будто переступив порог этого дома, грязные улицы остались в каком-то другом мире. Оказывается, достижения цивилизации в этом мире были! Просто вместо инженеров здесь работали техномаги. Но люди ведь не дураки, смекнули, как свой быт облегчить.

Так что богатых домах, как выяснилось, водопровод почти привычный был. Беда в том, что в той замечательной стране, где очнулась я, процветало просто ужасающее классовое расслоение. Среднего класса не существовало как вид. Только аристократы и чернь.

Ну ладно, купцы всякие тоже были, но они составляли минимальный процент рабочего класса, у которого водились деньги.

Ремесленники, торговцы, клерки — все они получали сущие копейки в сравнении с доходом элиты. Заплатить магам, которые работают совместно и инженерами, чтобы те провели водопровод, стоило столько, что за эти деньги можно было несколько домов купить.

И тот факт, что я, ни за что ни про что получила доступ к такой роскоши, очень радовал.

Правда уже через пару дней в этом доме я поняла, что пирожок все же оказался с гвоздями.

Нельзя сказать, что жизнь в поместье Корбетт оказалась очень уж легкой. Но при этом всяко легче, чем в деревне.

Не знаю, как я вообще там выжила со своим тщедушным телом. Там тебе и воды принеси от колодца, и дрова раздобудь, и крупу перебери, и масло взбей. Как вспомню, так хочется то ли расплакаться, то ли снести ту деревушку направленным взрывом.

Вот что отсутствие прогресса с людьми делает!

Подумала-подумала о том, что святая обязанность любой попаданки нести прогресс в массы. И передумала.

Что я принести могу? Технику укладки голливудских локонов и растушеванную стрелку?

Я всю жизнь больше к искусству тяготела, а не к точным наукам. Поезд только нарисовать смогу. Вот это сколько угодно.

Ага, сейчас пойду наскальную живопись организовывать. Оставлю тут рисунки поездов, самолетов, Яндекс такси… Пусть потом разбираются что и откуда взялось.

Даже уникальный авторский рецепт ажурных блинчиков не изобрету, так как готовила исключительно по необходимости и без огонька. Предпочитала в основном готовую еду покупать. Я по гороскопу потребитель.

В общем, тему прогрессорства я оставила кому-нибудь другому, кто не был бы столь же далек от инженерии, физики и кулинарии, как я.

И с одной стороны обидно работать прислугой когда в голове запас знаний об ином, более прогрессивном мире. Но с другой, меня пока все устраивало.

Мне просто физически нужна была передышка. От этой беготни по городам, от грима и двойной жизни.

Я надеялась отъесться, поправить здоровье, которое благодаря «отцу года» наверняка серьезно пошатнулось. Если в этом мире мне досталось тело без всяких сердечных пороков, нужно о нем хорошо заботиться.

Спортом заняться, что ли?

В прошлой жизни это было для меня непозволительной роскошью. Максимум — лечебная физкультура. А здесь можно и попробовать, хуже не будет. Наверное.

Только соседка станет на меня как на умалишенную смотреть, если я вдруг начну отжиматься и качать пресс. А если мне захочется утреннюю пробежку устроить, что вообще в местную дурку сдадут, это уж как пить дать!

— Ты, Элейн, не сильно-то отвлекайся, — вернула Зара меня из своих мыслей. — Лучше слушай и запоминай. На тебе уборка первого и второго этажа. Кухню ты с другими девочками делить будешь, не переживай.

— И не том спасибо, — буркнула я.

Уборку я любила не больше, чем готовку. В последние годы жизни так вообще на клининг поглядывала с большим интересом.

Но, во-первых, мою однокомнатную квартиру вполне мог и робот-пылесос убрать. А во-вторых, было неприятно думать, что кто-то будет копаться в моих вещах, хоть я и понимала, что работникам клининга нет никакого дела до моих вещей.

И вот, пожалуйста. Теперь сама стала такой работницей.

— Со вторым этажом совсем просто. Там в основном гостевые спальни. Библиотека еще и кабинет, но это в восточном крыле, туда тебе не нужно.

— Хорошо, — покладисто согласилась я.

— Работу свою выполнять качественно, увижу, что халтуришь, лично шкуру спущу. Никому не грубить, в скандалы не встревать, романов не крутить. Управляющий у нас суровый, может и выгнать и конюшню чистить отправить.

— Обойдусь.

— Вот именно. Если леди Корбетт увидишь, держись вежливо, но без подобострастия. Она этого не любит.

— Поняла. А с лордом что?

— Ему лучше вообще на глаза не попадайся.

— Хм… И почему?

Зара как-то странно замялась, а потом дернула щекой.

— Просто не попадайся, — отрезала она. — Тебе же лучше будет.

Ясно местный хозяин явно самодур и, скорее всего, тоже с какими-то мерзкими привычками. А учитывая, что о правах человека тут даже не слышали…