Чудеса случаются! Вместо злобной гримасы на лице сразу расплылась нежная и слегка растерянная улыбка. Даже хватка на моем запястье ослабла.
Так посмотришь, ну просто кроткая овечка.
Но, что показательно, спасать свою невесту или даже помогать ей подняться император не стал.
И вдруг стало понятно, для чего притворялась Алиенора. Хотела, чтобы в чувства ее приводила не я, а жених.
Ну что ж, стремление понятное. Только жених принцессу игнорировал.
Тоже мне, джентльмен! Ну и ладно, сама с ней справлюсь.
Я помогла Алиеноре, быстро вывела ее из храма и повела обратно в ее покои, причем коридорами, которыми в основном пользовались слуги.
Все же принцесса на полу повалялась знатно. Прическа испортилась, платье в пыли. Не стоило показывать ее в таком виде всем окружающим.
Кажется, Алиенора это понимала. Она покорно шла за мной и не возникала.
И только когда за ее спиной закрылась дверь ее покоев, стало понятно, что покорность принцессы была временной и напускной.
— Дрянь!
На этот раз пощечины удалось избежать, так как я, чувствуя к чему все идет, предусмотрительно отошла подальше.
— Ваше Высочество, я не понимаю…
— Не прикидывайся дурой! Я знала, что с тобой что-то не чисто! Чувствовала, что ты не просто так пробралась ко мне в слуги!
— Я была рада служить вам, Ваше Высочество, — поклонилась я.
Так, дело пахнет жареным. Надо было смываться, пока была возможность.
— Не лги мне! — Взвизгнула она.
— Я правда не понимаю, чем расстроила вас, Ваше Высочество.
— Первое, что он сделал — накрыл тебя щитом. И ты будешь говорить, что тебя ничего не связывает с моим женихом?
Ой! Ну рептилоид проклятый! Подставил, так подставил.
Главное, я не заметила, а она вычислила. Сразу видно какие приоритеты у человека.
— С мерзкой Корбетт я разберусь позже. Как она смела подсунуть мне шлюху?! Ну, ничего, я это быстро исправлю!
— Ваше высочество, вы…
— Молчать!
От крика Алиеноры хотелось закрыть уши. Господи, ну до чего ж противный голос!
— Таким потаскухам как ты место в борделе, а не в приличном обществе. Но прежде…
Принцесса выглянула из покоев и кликнула свою личную охрану.
— Отведите эту шлюху на конюшню и всыпьте сотню плетей!
Она совсем сдурела? Так даже реальных преступников не наказывали. От сотни здоровый мужик помрет, не то что мелкая пигалица, которую плевком перешибить можно. Ну, с виду так точно.
Что ж, придется бежать сразу и даже без вещей.
Дура ревнивая! Самой ведь император нафиг не сдался, я вижу. Но нет, заело, что он на кого-то другого взгляд бросил.
Как можно быть настолько мелочной?
Сильно я не переживала. При желании, с двумя или тремя охранниками я справлюсь. Только что почти дюжину уложила и ничего, не запыхалась.
Способности мои явно крепнут, сила растет. В общем, в сохранности собственной спины я была уверена.
Оглушу и просто уйду из дворца. Проблема в том, что зайти за вещами и отложенными деньгами в таком случае не представляется возможным. Возвращаться, рискуя нарваться на злую принцессу — глупейший поступок из возможных.
Плохо.
Пока я раздумывала, мужчины переглянулись, но все же подошли ко мне, начав выводить из покоев принцессы.
Понятно, с начальством не спорят. Может быть, им меня даже жаль. Возможно, будут бить не в полную силу или даже до ста не досчитают. Но букву приказа выполнят.
Я не сопротивлялась и покорно шла вместе со своими палачами. Лучше было дойти до места наказания, чтобы поменьше глаз было. Не глушить же их посреди коридора. Окружающие могут не понять.
И только через пару минут я поняла, что дело хуже, чем казалось на первый взгляд. Принцесса шла следом.
Эта садистка решила лично наблюдать, как меня будут мучить!
Глушить еще и ее? За такое точно искать будут с собаками! Но и другого выхода я не видела. Не умирать же ради ее капризов, право слово.
Черт, ну и влипла!
— Ну что, дрянь, сейчас мы посмотрим, как громко ты можешь кричать, — оскалилась принцесса, стоило всей процессии зайти в какой-то удаленный сарай.
В ее руках откуда-то взялась тяжелая кожаная плеть.
— Разденьте ее, — скомандовала она.
И тот верзила, что был слева, даже успел дернуть ворот моего платья. Исполнительный какой!
В висках заслучало и перед глазами стало темно. Почти осязаемо. Такая густая тень, накрывшая все окружающее вуалью.
Ну, держитесь, гады. Может, на плаху я и отправлюсь, но над трупом этой дуры предварительно поглумлюсь!
Глава 36
Иногда я ненавидел свое положение, своих придворных, свои обязанности. Хотя такие мысли были крамольными, но от них некуда было деться.
Особенно в такие моменты, как сейчас.
Стоило дверям в храм Рорены открыться, как хлынул поток охранников во главе с начальником безопасности. И все эти личности решили начать очень активно, но весьма запоздало выполнять свою работу.
И пока они отвлекали меня всякими глупостями вроде выяснения, ранен ли я, Элейн успела исчезнуть вместе с принцессой.
Я видел, как она кинулась к Алиеноре, как приводила в чувства. И даже заметил, как эту глупая курица нагрубила Элейн. Правда, под моим взглядом быстро осеклась.
Ну да, как тут нежную и возвышенную даму изображать, когда изо рта портовая брань льется.
Какая же у них с Элейн разница! Та тоже иногда выдавала такие выражения, что хотелось попросить повторить, а лучше сразу записать. Но это выглядело смешно и даже по-своему мило. Наверное, играл контраст с внешностью.
А вот обычное «заткнись» от Алиеноры вызывало приступ тошноты.
— Ваше Императорское Величество, мы связали выживших. Их переправят в пыточные подвалы. Мы обязательно выясним, что здесь произошло. Лорд Кейн уже должен был прибыть во дворец…
И вот пока мне рассказывали эту бессмысленную информацию. Элейн уже ушла.
— Демоны! — Выругался я. — С дороги!
— Ваше Величество, куда вы? Вам не стоит ходить сейчас без охраны!
— И сильно она мне помогла? — Спросил я начальника дворцовой охраны.
— Ваше Величество. Вы должны…
Развернувшись, пригвоздил его взглядом так, что мужчина заметно побледнел, а лоб покрылся испариной.
А нечего мне рассказывать, что я «должен» делать!
— Ты хочешь сказать, Ростан, что на территории дворцового комплекса настолько опасно, что я не могу просто отправиться по своим делам?
Вопрос поставил его в тупик. Начальник охраны сглотнул, глазки забегали.
— Или есть другие причины, по которым ты решил, что можешь приказывать своему императору? — Спросил я спокойным голосом, в котором слышались разве что какие-то ленивые тонки.
Я никогда не повышал голос. Точнее, никогда не делал этого на публике, среди подданных.
Такое я позволял себе, наверное, только с Реем, и то в юности. Ну и в детстве, пока родители были живы.
— Прошу прощения, Ваше Величество, — поклонился Ростан.
— Выясните, кто это такие и кто их нанял. А сейчас прочь с дороги.
Больше меня задерживать никто не решился.
Итак, я нашел свою истинную. Правда, вполне вероятно, что она меня еще раз палкой по голове приложит, когда увидит. Но это мелочи.
Она была. Это не сон, не вымысел. Не плод воспаленного разума.
Моя истинная пара существует в этом мире!
Мне было плевать на то, что она оказалась человеком. О престолонаследовании я бы подумал позже. И о миллионе других проблем, которые, без сомнения возникнут из-за того, что моя истинная не принадлежит к роду драконов.
Все же она маг. Может быть этого достаточно? Ну да, раньше подобного не случалось, ну и что? Я император, мне по должности положено быть первым.
Перед глазами стоял образ Элейн с подсвечником в руках. Окруженная тенями она казалась не человеком, а каким-то божеством.
Выходит, она скрывала свой дар всю жизнь. Пряталась, боялась, что вычислят и заблокируют. А приехав сюда, начала узнавать, где можно выучиться. Неудивительно, что даже у меня решила спросить. Она ведь мне доверяла…
