Север сделал еще глоток пива. Мага, который стоял достаточно близко, чтобы слышать разговор, но не маячил перед глазами, сразу принес добавку.

– Кажется, все эти люди не слишком-то заботились о своих детях, верно? – озвучил Север то, что и так висело в воздухе.

– У одной из моих девочек, Лизы, невероятный папа, – задумчиво продолжил Мяль. – Я говорил с ним. Единственный нормальный человек из всех, кто мне сегодня встретился. Его дочь пропала, когда выносила мусор. Вышла из дома, а обратно уже не вернулась.

– А мама?

– Из койки в койку, – сказал он и поморщился. – В процессе развода она обвинила его в домогательствах к Лизе. Понимала, что иначе девочку оставят с отцом. И добилась-таки своего, но Лиза… Ей семь лет, всего семь, и она без конца убегала от матери к нему. А он возвращал, потому что надеялся на справедливость. Подал на аппеляцию и строил дом в Подновье. Думал, когда все доделают, Лизу ему отдадут, и ее уговаривал потерпеть…

– А ведь это мотив, – вмешался Мага и победно оглядел собравшихся. Север чувствовал себя настолько уставшим, что даже на такое простое заключение его уже не хватало. – Это уже не случайный выбор, понимаете? Он как будто наказывает непутевых мамаш. Ну, или наоборот, по своей странной логике, помогает этим детям, забирая их из дома. А значит, он каким-то образом за ними наблюдал… Слушайте. Скорее всего, наш маньяк – сам жертва. Детская травма или вроде того.

Настал черед Севера доказывать, что он на что-то способен.

– Его зовут Саша.

– Опаньки, – сказал Мага, а Владимир просто уставился на него как на волшебника. Только бы не начал затирать про экстрасенсорные способности…

– Одна из свидетельниц его вспомнила, – добавил Север поспешно. – Он недолго работал в парке аттракционов.

– Гениально! Вот вам и способ наблюдения. В будни в парк приходят одни и те же люди.

– Но наши-то жили в разных районах, – неуверенно возразил Владимир, однако Магу было не остановить.

– Значит, он тоже работал в разных районах!

– Это так, – подтвердил Север и потер запястье. – Торговал всякой ерундой типа мыльных пузырей и китайских кукол. Парк «Швейцария», Покровка в день города, вот только с Мишей… Но между школой и его домом был сквер, возможно, там тоже устраивали что-то такое на праздники. Зоопарк в Сормово… Кстати, я так и не нашел мать девочки, которая там потерялась.

– Автозаводский парк, площадь Минина в Новый год, фестиваль воздушных змеев, – продолжил Мяль обреченно. – И наша детская площадка, рядом с домом незадолго до этого стоял Луна-парк…

– У твоих были красные браслетики?

– А? – не понял Мяль. Видимо, до этого не докопался.

– У твоей племянницы на руке был красный браслетик с именем? – безжалостно уточнил Север.

– Да. Ей сестра купила.

– Это его отметка. Он дарил браслетики тем, кто не покупал. Избранным.

– Господи, – простонал несчастный Владимир и уронил голову на руки.

Север оглянулся на Магу. Тот стоял, скрестив руки на груди, и что-то напряженно обдумывал.

– Костюм клоуна, – пробормотал он, – браслетики, детские праздники… Все как-то близко, а в чем связь – никак не уловлю.

– Думаю, костюм – это отсылка к Гамельнскому крысолову.

– Крысолов уводил детей, хм. Возможно, ты прав, но, может, и ошибаешься. При чем тут вообще эта сказка? Логики еще меньше, чем в клоуне.

– Ты ищешь логику в действиях маньяка, – напомнил Север, которого покоробило столь пренебрежительное отношение к гениальной, на его взгляд, догадке о крысолове.

– Маньяки – крайне логичные ребята, – безапелляционно заявил Мага. – Но в одном ты прав – все это совершенно не приближает нас к тому, где его искать.

Север не помнил, чтобы такое говорил, но хоть в чем-то он оказался прав.

– Можно попробовать осмотреть городские парки, – предложил он. – Их не так уж много. У тебя ведь есть люди.

– Да, но не взвод ОМОНа.

– Достаточно для того, чтобы прикрутить скотчем к батарее одну сопливую девчонку, – пробормотал он в сторону. Если Мага и расслышал, то притворился, что нет.

– Итак, – вздохнул Владимир, который до этого предусмотрительно помалкивал. – Все, что мы знаем, – это имя и род занятий. Саша, который торгует игрушками и дарит детям красные браслеты. Негусто.

– Саша, который появился на свет в результате чудесного спасения, – механически вставил Север, – и которого унижала собственная мать. Возможно, он тяжело болен или принимает наркотики.

«И еще он двоедушник», – прозвучало мысленно, но и сказанного было достаточно, чтобы глаза Мяля заблестели знакомым восторгом.

– Отец Северьян, вы невероятный! Никогда не верил в экстрасенсов, но теперь… Вы точно не шарлатан!

Север оцепенел. Его возможностей хватило только на то, чтобы скосить глаза на Магу, – может, пропустил мимо ушей? Но какое там – ушлый мальчишка недослышал только то, что хотел.

– В смысле экстрасенс? Ты? Это он про тебя сказал?

Уши Севера горели так ярко, что должны были освещать ему путь в темноте.

– И чей это ты, интересно, отец?..

– Речь не обо мне, – не выдержал и сдался Север, – а о моем брате. Владимир, вы с ним встречались. Мой брат-близнец.

Пока Мага стоял с отвисшей челюстью и крайне глупым выражением лица, внизу хлопнула дверь. Север узнал Вику по шагам. Это действительно была она – собранная, яркая, готовая к очередной бессонной ночи среди пьяных рож.

– Вик, – сказал Мага, – а ты знала, что у этого есть брат-близнец?

– Конечно, – легко сориентировалась жена, хоть и испепелила Севера взглядом. – Мы иногда живем вместе.

Север нутром почуял, что прямо сейчас задолжал ей поход в кино и дело, если срочно ничего не предпринять, вполне могло закончиться театром, а Север его терпеть не мог.

– Как в дурном сериале, – протянул Мага, складывая руки на груди. – Почему сразу-то не сказали? Я же вот прям подозревал…

– И лишить себя удовольствия наблюдать за тем, как ты бьешься над загадкой его бороды? Ну уж нет! – хмыкнула Вика и забрала со стола пустые кружки.

– Я тоже догадался, – признался Мяль, разглядывая Севера с новым интересом. – Совсем другой человек, только ваш наряд ввел меня в заблуждение… а имя? Вас же не могут звать Северьяном, как и брата?

– Север, – коротко сказал Север.

– Вот странные люди, – пробормотал Мага. Он явно все еще не мог прийти в себя. – Ладно бы Северьян и, хм, Валерьян, раз уж так нравятся похожие имена. Но Северьян и Север?..

– Его родители вообще странные! – крикнула из-за стойки Вика.

– Давайте не будем это обсуждать, – скромно попросил Север.

В баре воцарилась тишина. Каждый глядел в сторону и думал о своем.

– Костя опаздывает, – озабоченно заметила Вика. Мага взглянул на нее с прищуром.

– Когда задерживаешься ты, он никогда об этом не докладывает.

– Да, но Костя никогда не опаздывает.

Стоило ей так сказать, бледный и растрепанный Константин возник на пороге. Север подумал, что впервые видит его без тщательной, волосок к волоску, укладки и не в брюках, а в рваных джинсах. Выглядел он так, словно его побили.

– Простите, – бросил он, задыхаясь, и залпом опустошил бутылку содовой. Вика робко погладила его по затылку.

– Ты чего? Что с тобой?

Тот постоял, опираясь на барную стойку худощавыми руками. Глаза его были закрыты, на лбу блестела испарина.

– Сумасшедший день. Подруга попросила помочь, у нее вчера сын потерялся. Мы весь день на улицах спрашивали людей и подвалы обыскивали…

Север, Владимир и Мага обменялись взглядами.

– Что за подруга?

– Да так. Жена однокурсника. Они написали заявление и обратились к волонтерам, но тут людей много не бывает, и время… Оно уходит.

– Почему ты мне ничего не сказал? – в голосе Маги звенели обида и недоумение. Константин покачал головой.

– Не хотел напрягать.

– Один вопрос, – вмешался Север, которого снова охватило знакомое чувство – только бы нет, пусть он ответит «нет». – Красный браслетик был?