Собственные грязные вещи Арсеника без сожаления бросила в угол в угол и вернулась на раскладушку, подложив под голову локоть. За окном смеркалось. Она проспала до вечера, но все равно чувствовала себя разбитой. Сквозь дрему то и дело мерещилось, будто кто-то отпирает входную дверь и топчется у входа. Арсеника поднимала голову в надежде увидеть Дева, но комната оставалась пустой, и она опять закрывала глаза.

Такой рваный сон изматывал хуже бессонницы.

В очередной раз закурив, Арсеника принялась измерять свою камеру шагами. Тянуло выйти на воздух, но страх быть замеченной и изгнанной пересилил – прогулку пришлось отложить до наступления темноты.

Только бы Дев вернулся раньше. Только бы. Только бы.

Он не оставил ей денег, да и продуктов совсем немного – если продолжить беречь их до завтра, то как раз хватит еще на один день.

Глухую тоску сменила вспышка ярости. Если бы Дев заявился прямо сейчас, она, наверное, швырнула бы в него чем-нибудь потяжелее крепкого словца. Да вот хотя бы… Арсеника стала оглядываться в поисках подходящего предмета. Пивной бутылкой – в самый раз.

За то, что ударил. За то, что ласкал под звуки отложенной на время видеоигры. За то, что уехал и пропал.

На глаза попалась его черная дорожная сумка. Арсеника со злостью поддала ей ногой. И за то, что оскорблял, и за то… Стоп.

Присев на корточки, она посмотрела на сумку так, словно та обладала разумом и знала какой-то секрет, но отказывалась его раскрывать.

Если он оставил здесь вещи, значит, собирался за ними вернуться. Это раз.

Если утром его по-прежнему не будет, сумку можно обыскать. Пусть не деньги, но что-нибудь, годное для продажи, там есть наверняка. Это два.

Призрак неминуемого голода слегка померк и отступил. Сцепив пальцы в замок, Арсеника подошла к окну и прислонилась виском к облупленной оконной раме.

За мутным стеклом лязгали сцепкой грузовые составы. Дев назвал эту станцию сортировочной. Рассказывал про вытяжные пути, стрелочные улицы и посты торможения. Арсеника мало что понимала и не пыталась этого скрыть. Еще он говорил о том, что машинисты скоростных поездов не обязаны тормозить состав, если замечают на путях человека. Типа, чувак так и так уже фарш, а им полагается двухнедельный отпуск на то, чтобы прийти в себя.

Арсенике такое пренебрежительное отношение к человеческой жизни казалось сомнительным, да и вообще – железнодорожные байки нагоняли тоску. Она и так считала вокзалы прибежищем цыган, беспризорников и ворья. Махины поездов пугали, платформы и рельсы наводили на мысли о суициде, и то, с каким лихорадочным воодушевлением сыпал терминами Дев, придавало всему этому еще более сюрреалистический окрас.

А ведь казалось, что она нашла идеальный выход, и, если бы не Дев, сейчас они были бы дома. Арсеника прикрыла глаза, представляя себе этот новый дом: три комнаты, просторная кухня, ванная с джакузи, как в глянцевых журналах… Наверное, первое время пришлось бы терпеть общество его матери, но зато в ее присутствии он побоялся бы распускать руки. В памяти всплыла другая картинка – из рекламного буклета, который она рассматривала, пока торчала в квартире, скрываясь от Ландера: синее небо, пальмы, безлюдный пляж. Арсеника почти слышала плеск волн, видела отпечатки своих ног на влажном песке, чувствовала нежный запах загорелой кожи. Да, не слишком симпатичный парень с чертями в глазах и поездами в голове – так себе компания для путешествия, но даже с этим она готова была смириться.

О том, что для поездки нужны документы, Арсеника не задумывалась – в мечтах паспорт просто появлялся в ее руках вслед за путевками. Деньги решают все, так ей казалось, а у Дева они явно водились (откуда, чего это стоило самому Деву и может ли иссякнуть этот источник, Арсенику не особенно волновало).

Но вместо волн за окном ее тюрьмы тяжело ворочались грузовые вагоны, а все потому, что Девлинский вцепился в Ландера мертвой хваткой и сводил с ним какие-то свои непонятные счеты, до которых никому больше не было дела.

Едва стемнело, она отважилась выйти в туалет. Крадучись, дошла до покосившейся деревянной будки с выгребной ямой. Внутри разило так, что слезились глаза. Арсеника зажимала нос и рот ладонью и думала о море.

Когда она вернулась и собралась задержаться на крыльце, из-за дома раздались громкие мужские голоса. В голову поползли мысли о том, что будет, если кто-нибудь узнает о том, что она сидит здесь совсем одна. Стараясь не издать ни шороха, Арсеника протиснулась в дом сквозь узкую щель и бесшумно притворила за собою дверь. Свет она включать не стала. Уличная беседа перемежалась взрывами хохота – после каждого из них по спине пробегали мурашки. Арсеника на цыпочках добралась до раскладушки и легла – даже собственное дыхание казалось ей сейчас слишком громким. Наконец грохот проезжающего мимо состава поглотил все звуки, а когда все стихло, голоса исчезли тоже. Арсеника набрала полные легкие воздуха, выдохнула и закрыла глаза.

Километры, разделяющие ее и Дева, ощущались словно ослабленный поводок. Только поэтому можно было бесстрашно говорить себе, что он ей противен, и пинать его сумку, хотя на самом деле хотелось ударить его самого – бить долго, жестоко, не разбирая, куда и чем. Услышать, как он застонет от боли, посмотреть, как упадет и не сможет подняться. Фантазия доставляла особое наслаждение, дрейфовала из яви в сон и обратно, обрастала подробностями, но за ней неизбежно следовала другая. В ней Арсеника вытирала кровь с его лица, обмывала раны, целовала разбитые губы, и внутри поднималось то же чувство, как когда однажды она, спеша домой, пнула ногой попавшегося на пути котенка, но тут же схватила его на руки и прижала к груди, едва не рыдая от болезненной жалости, тем более острой, что боль причинила она сама.

Арсеника так увлеклась, снова и снова листая одни и те же кадры – удивленное лицо Дева, струйки крови, стекающие из-под косой челки вниз до подбородка; вот он проводит ладонью по лбу и с недоверием разглядывает смазанный красный след; делает шаг, все еще думая, что может идти, но колени подгибаются, – что не заметила, как уснула. Будто перенеслась в пространство, видимое раньше со стороны – темная комната, бита в руке, до боли знакомые завитки волос на затылке. Бугорки позвонков, торчащие лопатки. Его пальцы, бегающие по клавиатуре с невероятной скоростью – единственный звук в напряженной тишине сна. Арсеника успела замахнуться. Он, будто почувствовав движение воздуха, увернулся от летящей в голову биты и, обернувшись, вцепился в ее запястье хваткой, напоминающей тиски. Одарил ее ласковой улыбкой – Арсеника знала, что так выглядит худший из двух дьяволов Девлинского, – и вот она уже читает приговор в его глазах и шепчет, сама себя не слыша: Артем, не надо, пожалуйста, не надо, хотя в жизни никак не могла назвать его по имени, а он, приблизив губы к губам, глубоко втягивает запах ее дыхания, словно желая сохранить его в памяти, а затем наотмашь бьет по щеке.

Испуг выдернул Арсенику в пограничное состояние между сном и дремой. Она повернулась на бок и всхрапнула – от духоты и сухого воздуха у нее заложило нос. Снова почудилось возвращение Дева. Будто к дому подъехала машина, хлопнули двери, и кто-то затопал на крыльце, а затем постучал: раз, два. Раз, два, три.

Арсеника открыла глаза и уставилась в темноту. Звук повторился. Спустив ноги на пол, она застыла с бешено бьющимся сердцем, уже чувствуя, как страх наполняет нутро, скручиваясь узлом в животе, – это был он. И, судя по голосам, не один.

Она встала, чтобы отпереть замок, и отступила на пару шагов назад, впуская двоих.

Совсем недавно ей хотелось причинять ему боль. Сейчас, когда он обеими руками обнимал другую, желание стало нестерпимым.

Только когда оба ввалились в тесную комнатушку, и Ника дотащила спотыкающегося Дева до постели, Арсеника поняла, что эти теплые объятия были вынужденными: он выглядел так, словно попал под поезд.

Арсеника растерялась. Она не знала, что говорить и что делать, боялась смотреть на вторую себя и задавать ей вопросы, смотреть на Дева и спрашивать его было страшно тоже, поэтому сказанное прозвучало невпопад: