— Я… Я… — Вадик пытался дать ответ, но едва не начал задыхаться от волнения.

— Да говори уже! Мне-то ты можешь всё рассказать!

— Я кое-что натворил на Земле. Кое-что ужасное.

— Что? — в нетерпении произнёс я. — Что ты сделал?

— Я… Я не…

— Расскажи по порядку.

— Хорошо, — Вадик зажмурился и кивнул, а затем-наконец-таки посмотрел мне в глаза. — Вечером незадолго до начала нового задания я зашёл в аптеку и обзавёлся медикаментами, как ты и просил. После этого я решил зайти к отцу… Я хотел поговорить с ним на счёт тебя, твоей ситуации, а также на счёт того, как я погряз в долги, чтобы тебе… — Вадик осёкся. — Чтобы купить артефакты Системы. Я наделся, что отец выслушает и попытается хоть как-то нам помочь.

— И как прошёл разговор?

— По началу отец упорно мне не верил, несмотря на все мои шрамы и моё внешнее преображение. Тогда я показал ему артефакты Системы, бездонную сумку, оружие и трюк с оружейными картами… Когда отец удостоверился, что я ничего не выдумываю, он сказал, что не может помочь. Но затем он добавил, что всё то «добро», которое я принёс из другого мира, можно выгодно продать, а за вырученные деньги можно закрыть не только мои долги, но и его. Вот в этом-то он был готов помогать.

— Надеюсь, ты ему ничего не отдал? — встревоженно спросил я. — Всё это «добро» жизненно необходимо для твоего же выживания.

— Я ему так и сказал. Тогда отец разозлился. Кажется, он был немного подвыпившим, но его слова всё равно… — голос Вадика становился с каждым словом всё тише и тише. — Он… Он назвал меня эгоистом. Сказал, что я ничем не отплатил ему за проявленную доброту, за воспитание, за… Да за всё, что я делал с момента своего первого в жизни вздоха. А потом он сказал, что это я убил маму… Что, только родившись, я совершил убийство…

Глаза брата остекленели, будто его разум только что перенёсся куда-то ещё.

— И что ты сделал тогда? — осторожно спросил я.

— Я… не сдержался и ударил его. Я ударил его всего один раз, но со всей силы и… Я… Я попросту забыл о том, как сильно меня преобразила Система. От моего удара отец упал… и больше не двигался.

Я протёр переносицу, пытаясь переварить услышанное.

— То есть он?.. — проговорил я, глядя на брата.

— Я не знаю, — ответил Вадик. — Но… я не думаю, что он жив. После того, как это произошло, я какое-то время провёл в оцепенении. А затем началось новое задание, и я… Я попросту испугался встречи с тобой.

Глубоко вздохнув, я закрыл глаза, провёл в размышлениях несколько секунд, пытаясь разобраться в своих эмоциях. К моему удивлению, помимо переживаний за брата я почти ничего не испытывал. Неужели я настолько свыкся со смертью, что?.. Нет. Просто жизнь на Земле начала мне казаться чем-то столь далёким от меня, что я попросту перестал о ней думать.

— Слушай и запоминай, — строго произнёс я, посмотрев брату в глаза. — Вдолби в свою дурную голову следующую информацию. Что бы ни произошло и какие бы ошибки ты не совершил, я всегда буду на твоей стороне. Я не отвернусь от тебя, не оставлю позади и уж точно не прокляну точно также, как ты не сделаешь это со мной. С того момента, как мы оба оказались здесь, у нас больше нет твоих или моих трудностей и проблем. Есть наши трудности, которые мы будем решать вместе.

— Так ты… — Вадик сглотнул слюну. — Ты на меня не злишься?

— С чего ты это взял? Я чертовски на тебя зол. Ты наделал много ошибок и, вероятно, разрушил свою жизнь на Земле, затем чуть не погубил себя здесь, а заодно и меня. То, что ты ударил отца… Это было глупо и попросту бессмысленно. Но мы с тобой всегда были и будем заодно, а он с нами — нет. Я не стану винить тебя за содеянное, но я надеюсь, что ты извлечёшь урок из своих ошибок.

Вадик хотел было что-то ответить, но лишь застыл с раскрытым ртом, а из его глаз ручьём потекли слёзы. Есть что-то странное в том, чтобы видеть столь устрашающего, столь грозного в бою человека таким слабым и беспомощным. Я не стал утешать Вадика. Его слёзы помогут ему усвоить урок.

— Нам не стоит здесь задерживаться, — сказал я брату, поднявшись на ноги. — Тот «кентавр» изрядно нашумел снаружи, а мы тоже успели перейти дорогу Честным людям. Рано или поздно нас начнут искать.

— Я… Я не могу сейчас идти, — пробормотал Вадик себе под нос.

Я протянул брату руку.

— Всё ты можешь. Ты, знаешь ли, очень силён! И сейчас нам всем, включая тебя самого, нужна твоя сила. Так ты идёшь? Или хочешь сидеть здесь и жалеть себя до прихода убийц?

Вадик шмыгнул носом, утёр слёзы, а затем взял мою руку. Не знаю, сколько килограмм он прибавил в весе, но мне потребовалось немалое усилие, чтобы помочь здоровяку подняться. Дрожь в руке моего брата наконец унялась, а на смену страху пришло что-то больше похожее на решимость. Вадик оглядел комнату и посмотрел на Микару так, будто только увидел её.

— Привет, Кира, — обратился к ней брат.

Девушка едва заметно вздрогнула.

— Привет… Вадим, — ответила она. — Я едва тебя узнала.

— Вадим? — переспросил я.

— Мне так больше нравится, чем Вадик, — ответил брат.

— Серьёзно? Почему я узнаю об этом только на девятнадцатый год твоей жизни?

— А ты теперь начнёшь называть меня иначе?

— Нет, — твёрдо ответил я.

Микара сощурила глаза и подозрительно посмотрела в мою сторону.

— Ты не выглядишь удивлённым тому, что мы друг друга знаем, — сказала девушка.

— Да, я уже догадался кто ты, — я пожал плечами. — Кира, значит?

— Можешь и дальше называть меня Микарой…

— В любом случае рад новому знакомству.

Я улыбнулся, а девушка в свойственной ей манере отвела взгляд в сторону. Что ж, после моего разговора с Вадиком Микара вряд ли подумает, что я затаил на неё обиду.

— Так, погоди, как так получилось, что ты путешествуешь с Кирой, но при этом не знаешь точно, кто она? — удивлённо спросил меня Вадик.

— Да знаю я, просто не сразу её признал… — сказал я, но мой ответ явно не удовлетворил моего брата.

— Как? Как можно не запомнить лица девушки, ради которой ты бросился под машину?

— Слушай, таранящая человека машина не способствует улучшению его памяти и других функций мозга, ясно? Я из того дня по помню только дождливую погоду, запах духов, чёрные волосы и свет фар. Хорошо, что я вообще сохранил возможность трезво мыслить и делать правильные выводы посредством дедукции.

— И ты в итоге догадался, кто я, но ничего не сказал? — вкрадчиво спросила у меня Микара.

Так, похоже, сейчас кто-то затаит обиду уже на меня.

— Да, я… Я решил отложить этот разговор на потом.

— На потом, значит, — задумчиво повторила девушка.

— Да. Ты злишься на меня из-за этого?

— Не знаю. Я ещё не решила.

— Как такие вещи можно?.. А, ладно, неважно. Может, мы уже отсюда пойдём?

Микара молча отворила дверь и вышла на улицу. Вадик сочувственно похлопал меня по плечу и направился следом за девушкой.

— Да что я не так сделал? — спросил я вслух, а затем вздохнул и поспешил за своим только что сформировавшимся отрядом.

Мы направились в обратную сторону, желая поскорее покинуть Иннсмут. Если повезёт, то, добравшись до территории Железного легиона, мне удастся разыскать там Вендиго и рассказать ему всё о делах Эрдема. Это сейчас была наиболее приоритетная из моих задач после поисков Вадика, ведь на данный момент никто, кроме одного из сильнейших кланов, не сможет остановить Сфинкса от расправы надо мной.

Пересекая знакомые места, мы двигались быстро, но старались не шуметь. В любом месте нас могла поджидать засада, какая-нибудь убойная ловушка или же нам мог повстречаться очередной заблудившийся голем. Обсудив наше построение, мы решили, что разумнее всего будет выставить впереди отряда Вадика, так как он держит удар лучше меня и Микары, а также одним своим видом отваживает дураков от желания на нас напасть.

Наверняка регенерация моего брата не работает задарма. Она явно справилась со всеми его ранами, оставив на их местах новые шрамы, но что она потребовала взамен? Какую энергию? И какие у неё есть недостатки?