— Я не позволю тебе забрать ее, — повторил он. — Без нее она умрет.

— А с ней она никогда не будет жить, — возразил Кайен, не отрывая взгляда от девочки. — Вы создали для нее идеальную тюрьму, Лорд Вольтас. Но даже золотая клетка — это все равно клетка.

Он снова посмотрел на Элиану.

— Ты боишься, — сказал он.

Девочка кивнула.

— Они… шумные. Внешний мир. Люди. У них так много… чувств. Они причиняют боль.

Кайен понял. Этот осколок был не просто испуганным. Он был сверхчувствительным. Он воспринимал эмоции других людей как физическую боль. И он спрятался в единственном безопасном месте — в хрупкой душе больного ребенка, создав вокруг нее кокон из тишины.

— Я могу помочь, — сказал Кайен. — Я могу научить ее, как защищаться. Не стенами. А гармонией. Я могу научить ее создавать свою собственную тишину в сердце любой бури.

— Я не верю тебе! — крикнул Вольтас, его палец лег на спусковой крючок.

В этот момент в комнате появилась Лира. Она не вошла через дверь. Она беззвучно спрыгнула с балкона, на который взобралась по стене. Ее нож был приставлен к шее одного из личных охранников Вольтаса, которого она нейтрализовала по пути.

— А теперь ты поверишь, — холодно сказала она. — Опусти оружие.

Вольтас посмотрел на Лиру, затем на Кайена, затем на свою дочь. Он был в ловушке.

— Папа, не надо, — внезапно сказала Элиана. Ее тихий голос заставил всех замереть. — Он… он не такой, как другие. Его тишина… она теплая.

Она смотрела на Кайена, и в ее глазах больше не было страха.

Кайен медленно протянул ей руку.

— Я не заберу твою силу, Элиана. Я лишь хочу показать тебе, как не бояться ее. И как не бояться мира. Ты не одна.

Девочка колебалась мгновение, а затем осторожно вложила свою маленькую, хрупкую ладонь в его.

В тот миг, как они коснулись друг друга, по комнате прокатилась волна абсолютного покоя. Лорд Вольтас почувствовал, как многолетнее напряжение покидает его плечи. Лира опустила нож.

Кайен не стал ничего поглощать или стирать. Он просто поделился. Он показал Элиане наследие Лиана. Он дал ей почувствовать танец осеннего листа, который не борется с ветром, а следует за ним. Он дал ей инструмент, чтобы отфильтровывать хаос мира, превращая его в музыку.

Элиана закрыла глаза, и на ее лице впервые за долгое время появилась слабая, настоящая улыбка.

Лорд Вольтас медленно опустил арбалет. Он смотрел на свою улыбающуюся дочь, и его стальные, инженерные глаза наполнились слезами.

— Что… что ты сделал? — прошептал он.

— Я не сделал ничего, — ответил Кайен, осторожно отпуская руку девочки. — Я лишь открыл дверь. Выйдет ли она из своей клетки — это будет уже ее собственный выбор.

Он встал и посмотрел на Вольтаса.

— Ваша дочь в безопасности. И наш поиск окончен. Мы уходим.

Они покинули особняк так же тихо, как и вошли. Лорд Вольтас не пытался их остановить. Он просто сидел в своем кресле, глядя на свою дочь, которая впервые за много лет, казалось, видела мир, а не пряталась от него.

Их миссия была завершена. Они нашли все осколки.

Но Кайен знал, что это не конец. Это лишь начало. Он нашел всех своих «братьев». Теперь ему предстояло решить самую сложную задачу: что делать с этой разрозненной, божественной семьей. И как защитить ее от мира, который неизбежно придет за ними.

Они покинули Город Железных Пиков на рассвете, оставив позади его дым и грохот. Они шли на юг, и впервые за долгое, долгое время у них не было ни цели, ни миссии. Они были просто двумя путешественниками в огромном мире.

— Все? — спросила Лира через несколько дней пути, когда они сидели у костра под звездами. — Охота окончена?

— Охота — да, — ответил Кайен, глядя в огонь. — Но путь — нет.

Он рассказал ей о своих мыслях. Он нашел все известные осколки. Утешил Скорбь. Записал Ярость. Усыпил Стазис. Научил Гармонии Страх. И выпустил в мир неугомонное Любопытство. Он собрал свою семью, но они были разбросаны по всему континенту, каждый жил своей собственной жизнью.

— Они в безопасности. Пока что, — сказал он. — Но мир меняется. Клан Алого Кулака повержен, но на его место придут другие. Более умные, более хитрые. Рано или поздно они узнают о природе моей силы. И они начнут свою собственную охоту.

— И что ты будешь делать? — спросила она. — Соберешь их всех вместе? Создашь свою собственную армию богов?

Кайен горько усмехнулся.

— Они не армия. Они — индивидуумы. Силой их не собрать. Да я и не хочу. Я не тиран, как Тайран, и не ученый, как Валериус. Я не хочу их контролировать или изучать.

— Тогда что?

— Я должен стать их Хранителем, — ответил он. — Невидимым стражем. Я должен стать достаточно сильным, чтобы, когда миру понадобится защита от них, или им понадобится защита от мира, я мог вмешаться.

Теперь у него была новая, еще более сложная цель. Не искать. А защищать. А для этого ему нужна была сила совершенно иного порядка.

Их путь лежал обратно, на юг. Обратно в Корвус. Там была Великая Библиотека. Там был Архимагистр Торн. Там были знания, которые ему были нужны, чтобы понять пределы своей собственной силы.

Путешествие заняло полгода. Это было мирное время. Они не спешили. Они исследовали мир, который так долго видели лишь мельком. Они видели чудеса цивилизации и красоту дикой природы.

За это время Кайен изменился. Он почти не использовал силу. Вместо этого он учился. Он учился быть человеком. Он учился смеяться шуткам Лиры. Учился наслаждаться вкусом хорошо приготовленной еды. Учился просто сидеть и смотреть на закат, не ища в нем угрозы или знамения.

Тишина в его душе, которую ему даровал Стазис, и гармония, которую подарил Лиан, пустили глубокие корни. Он все еще был Летописцем, носителем Пустоты, но он больше не был ее пленником.

Они вернулись в Корвус другими людьми.

Их встретили как героев. Архимагистр Торн и Глава Библиотеки Элара выслушали его рассказ о последнем осколке с благоговейным трепетом.

— Ты сделал то, что не удавалось никому за тысячи лет, — сказал Торн. — Ты нашел их всех. И ты не пытался их поработить. Ты принес им мир.

— Мир — это хрупкая вещь, — ответил Кайен. — Я пришел за знаниями. Я должен стать сильнее.

Ему предоставили неограниченный доступ в Зал Забытых. Теперь он был не просто гостем. Он был его куратором.

Прошли годы.

Имя Кайена-Летописца стало легендой. О нем рассказывали шепотом в тавернах и в башнях магов. Говорили, что он — тайный страж мира. Что он появляется там, где реальность дает трещину, и бесшумно исправляет ее.

Никто не знал, правда ли это.

Кайен и Лира жили в Корвусе. Лира, к своему удивлению, нашла свое призвание. Она стала главой экспедиционного корпуса Библиотеки, водя ученых в самые дикие и опасные уголки мира, защищая их и открывая новые, неизведанные земли. Она осталась охотницей, но теперь ее добычей были знания.

Кайен же большую часть времени проводил в тишине Зала Забытых. Он изучал древние артефакты. Он учился у них. Он постигал природу реальности, ее законы, ее музыку. Его сила росла, но она становилась все тише.

Он все еще был связан со своей странной семьей. Иногда, в медитациях, он чувствовал их. Чувствовал спокойную скорбь Хранителя гор. Чувствовал глубокий, мирный сон Владыки болот. Он даже ощущал далекие, любопытные «эксперименты» Проводника, который, к счастью, научился быть более осторожным в своих уроках.

Он вел свою пустую книгу. Свою летопись. В ней появлялись новые страницы, новые истории.

Однажды, много лет спустя, когда его волосы уже тронула седина, а Лира стала мудрой и уважаемой главой гильдии исследователей, в Зал Забытых вошел Архимагистр Торн. Он выглядел старым и уставшим.

— Пришло время, — сказал он. — Из-за Границ Мира. Оно вернулось.

Кайен поднял на него взгляд.

— Черная Звезда.

Торн кивнул.

— Наши дозорные на краю вселенной сообщают о пожирании целых систем. Оно стало сильнее. И оно движется сюда. Оно помнит эту вселенную. Помнит вкус поражения.