Я сидел недалеко от Гришки, когда в карчму вошли трое человек. В одном из бандитов я узнал человека Барона. Все так и есть, эта банда промышляла и на дорогах и внутри столицы. А компания из трех-четырех офицеров — лакомая добыча, если хорошенько подловить служивых, которые нередко и под шофе. Десять выстрелов из-за угла, а, скорее из кустов и деревьев, и вполне себе куш. Будущие мои штуцера, видимо, так и достались бандитам, или же телегу полковую где обчистили.

Даже перед Гришкой, которому я уже подписал приговор, я был видоизмененный, нацепил бороду, которую склеил для вот таких случаев. А еще сделал себе немаленькое родимое пятно у левого глаза. Так себе маскировка, но хоть что-то. Два элемента маскировки, которые цепляются глазу, должны отвлечь от рассматривания иных особенностей.

— Ты тот Косой, что штуцера просил? — спросил один из бандитов.

— Я, — отвечал Гришка, не стушевавшись от психологического прессинга.

Я сидел так, чтобы слышать разговор, но чтобы меня не было видно. За другим столиком. При этом держал наготове два пистолета и нож. То, что штуцера просто продадут приезжему одинокому бродяге, не верилось. Я понимал, что, скорее всего, попробуют ограбить и ружья не отдать. Но то, что штуцера люди Барона принесут, сомнений не было. Они должны убедиться, что у покупателя есть деньги. А вдруг, Косой такой ушлый, что оставил деньги в ином месте?

— А деньги у тебя есть? — спросил второй бандит.

— Коли штуцера будут, так и деньги найдем, — уклончиво ответил Гришка.

— Вот тут они и есть, — сказал один из бандитов и я услышал, что он вроде бы как надорвал ткань. — Покаж серебро!

Пришло понимание, что сейчас Косого будут убивать. И да ляд с ним, но мне нужны штуцера, которые сразу же унесут, может еще до момента, как убьют Гришку. Хотя, наверняка, они его решат утащить куда-нибудь, чтобы не наследить в харчевне. Тут криминал еще не слишком оборзевший, не ведет себя особо нагло.

— Надо! — одними губами говорю я себе, медленно, чтобы не шуметь встаю, засовываю пистолеты за пояс, а в левую руку беру нож.

Да, у меня тут, оказывается рабочая рука левая, хотя пишу больше правой, но и левой умею. Амбидекстор, получается. Обе руки развиты, но левая удобнее.

— Ха! Тута все деньги? — услышал я сперва звон монет, а после вопрос одного из бандитов, который не мог скрыть свою радость.

— Все по чину, сто двадцать пять рублей, как и условились, — отвечал Гришка, когда я уже выходил из-за угла и намеривался начинать действовать.

— Ну тогда, мил человек, не чини обиду! — сказал один бандит и я уже видел, как он быстро достал кистень и ударил по голове Косого.

Кистень — это отличное оружие для городских бандитов. Не обязательно же иметь ударным грузом железо. Можно и мешочек с песком, которым не убьешь, но отправишь в нокаут любого, если знать, как бить. Эти ухари, знали.

Я моментально спрятался за перегородкой. Сейчас бандиты должны быстро оглядеться, а после они согнуться, чтобы тащить Гришку. Вот в этот момент лучше всего и нападать. Человек не сразу сообразит, что делать, когда один его собрат уже заваливаться с перерезанным горлом. Психология такова, что груз, особенно человека, не сразу бросишь, чтобы реагировать на угрозу. Тут еще и страх нашуметь.

Делаю три шага и я уже за спиной одного из бандитов. Не режу горло уже потому, чтобы не было на мне много крови, но протыкаю криминальному элементу печень, прикрывая ему рот. Даже когда я уже выдергивал нож из печени первого бандита, тот не отпускал Гришу, прочно сжимая правую ногу обмякшего Косому. Вот они психологические триггеры в действии.

Со следующим бандитом успеваю разобраться ударом ножом в глазное яблоко. Нож со чвяканьем взрезал глаз и словно провалился в мягкий мозг. Однако, острие входило чуть под углом и сразу вытянуть нож не получилось, помешала черепная решетчатая кость. Я не стал осуществлять вторую попытку вернуть свое оружие, чтобы не потерять динамики атаки. Если прозвучит выстрел, все только усложниться. Прибегут какие-нибудь дежурившие солдаты и мне придется выкручиваться, или вовсе отказываться от своих планов.

— Ты кто такой? — зло прорычал третий, последний оставшийся бандит.

Зря он тратит время на разговоры. Мне отвечать недосуг, так и дыхание собью и концентрацию. Бандит только размахивается, а я уже правой пробиваю ему в так удачно подставленный кадык. Противник хрипит, но пытается достать меня ножом. Перехватываю руку бандита и сразу же беру ее на излом. Хруст костей заставляет меня сморщиться, а боль и ужас в глазах человека, который не может из-за поврежденного горла, даже закричать, сразу в моем сознании стирают с него клеймо преступника, оставляя только печать человека.

Только что я был справедливым судьей, который вынес смертельный приговор преступнику, как, вдруг, сам превращаюсь в преступника. Убивать убийцу или врага мне легко. Хладнокровно, осознанно, зарезать человека может только зверь. Я не зверь, но все равно наношу три удара ножом, каждый из которых мог быть смертельным. Я делаю это не хладнокровно, все внутри бурлит, сопротивляется, но я завершаю работу, зарабатывая свое место на адской сковороде.

— Прости, так нужно, — лишь губами произношу я, приставляю нож к груди Гришки Косого и ударяю по рукояти другой рукой, проламывая грудную клетку и поражая сердце.

Не хочу смотреть на творение рук своих, это тяжело, но необходимо. Допустить, чтобы кто-то выжил, я не могу. При этом мысленно молю Бога, чтобы никто не пришел и не вышел на звуки убийства. Схватка происходила в коридорчике, который не просматривался со стороны кухни. Сбежала и подавальщица, как только оглушили Косого. Так что можно надеяться, что свидетелей не будет. Ну а будет, рассмотреть меня было сложно, я все время старался быть со спины, да и маскировка должна сработать.

Мысли роятся в голове, но руки делают необходимое. Я не только забираю свое серебро, штуцера, не гнушаюсь и тем, что обкрадываю бандитов. Пять с лишним рублей серебром и десять рублей ассигнациями не будут лишними, как и два пистолета.

Нагруженный, с накинутым капюшоном, я вышел из таверны, спокойно прошел с десяток метров, огляделся и шмыгнул в переулок, ускоряясь. Если будет погоня, то вот такое непредсказуемое поведение должно было вогнать в ступор преследователей. Дело в том, что я делал круг и снова возвращался почти что к тому же месту, откуда и уходил. Вот только теперь я буду без бороды, родимого пятна, без плаща и даже без штуцеров, которые я спрятал в заранее присмотренное место по дороге.

У таверны была суета, но там более сновали зеваки, не было видно ни военных, ни каких-либо чиновников. Одолженный у князя скакун был «припаркован» у лавки, я бы сказал «бутика» с названием «Ленты и иные женские прелести». Я даже сперва смутился словосочетанием «женские прелести», а воспаленное воображение нарисовало картину борделя, но после понял, что это магазин атрибутов женской одежды.

Выдохнув, я спокойно сел в седло и не особо умело направил своего коня прочь. Стараюсь учиться нормально править конем, но не зря же хорошего наездника начинают готовить еще до того, как мальчик начинает ходить. По крайней мере, такие байки ходят про казаков и многих степняков. Так что мне, двадцати трехлетнему, сложно будет когда-либо сравниться в искусстве наездника с истинными мастерами этого дела.

*…………*……….*

Петербург

12 декабря 1795 года

После произошедшего в трактире, пришлось затаиться. Петербуржских сплетников не так часто подпитывают новостями про громкие убийства. Нет, есть ночные разбои, но, как правило, такие сюжеты стараются скрыть, утверждая, что «в Петербурге все спокойно». Но тут четыре трупа и некий неуловимый мститель в черном плаще, который расправился с тремя закостенелыми преступниками и одним воришкой. При этом, бандитам, чтобы возвысить поступок «мстителя» приписывают такие громкие преступления, в которые здравый человек не поверит.