Суворов мог ещё стоять в Воронеже и ожидать обеспечения, однако фельдмаршал заказал поставки от Военторга в определённые точки по пути следования войсковых колон. После русская армия выдвинулась, а на Юге России резко взлетели в цене коровы, волы, даже соль, которой тут как раз-таки всегда было в достатке. Получалось, что интендантское имущество, и так должное быть в армии, стали поставлять уже без серьёзной коррупции, соревнуясь с Военторгом. Вопреки обстоятельствам, армия Александра Васильевича Суворова стала обеспеченной провиантом.

— Миасс — это Юг Сибири, Ваше Сиятельство, землицы там хватает, но ещё могут шалить кайсаки да башкиры. Родит земля плохо, но земли, что скупают люди Куракиных, вдоль речушек, можно думать, что высаживать нечто станут, но всё равно, не разумно сие. Нашли что-то, может и золото, — отвечал Архип.

Почти шесть сотен рублей стоила информация. Ни в одной коллегии не хотят просто так делиться сведениями, но при наличии оплаты рассказывают всё без утайки, часто сторицей отрабатывая полученные деньги.

— Сколько у Сперанского денег со сложением имения? — спросил Вяземский, понимая, что уже время обеда, и вот-вот придёт с прогулки дочь Катенька.

— Нынче же с ресторациями, всеми доходами — до ста тысяч рублей в год, Ваше Сиятельство, — подвёл итог Архип.

— Немало, — удивился Вяземский.

Андрей Иванович думал, что Сперанский нищий нахлебник у Алексея Куракина. Ну, или живёт только на жалование, которое пусть и велико, но даже так одеваться, как это делает Михаил Михайлович, выплаты за службу не позволят, если учитывать остальные непременные траты. А тут… Впрочем, Архип Латуков и сам не знал, сколько у Сперанского капитала, он сильно округлил сумму, чтобы казаться полезным Вяземскому. Как же? Архип выявил небедного человека, сделал для своего патрона больше, чем иные смогли бы.

— А что удалось узнать о подробностях дуэли? — спросил Вяземский, но услышал звонкий голосок своей дочери, которая требовала пропустить её к отцу.

«Разбаловал» — подумал Андрей Иванович и поспешил закончить разговор с Латуковым, отправляя его на время.

— Отец, я вас люблю, знаю, сколь много вы для меня делаете, но… — в кабинет Вяземского влетело, словно фурия, маленькое очаровательное создание, что и в гневе прекрасно.

— Сядь! — сказал Андрей Иванович Екатерине, дождался, пока та справится с эмоциями, выдохнет и всё же присядет на краешек стула. — Прежде чем ты продолжишь говорить со мной в требовательном тоне, вспомни хорошие манеры и то, как важно даме держать лицо.

Екатерина Андреевна резко преобразилась, надела маску некоторой надменности, и только чуть покрасневшее лицо, как и частое дыхание, выдавали в девушке нервозность.

— Я всё знаю, папа, — начала разговор Катерина на французском языке. — Вы читали письма, адресованные мне. Вы не доверяете, стали сомневаться в моём благоразумии?

Катя была развита не по годам, причём во всех отношениях, особенно в складе ума. Сейчас с Вяземским говорила молодая девушка, но закрой он глаза, и восприятие станет совсем иное, будто разговор ведут два человека равного возраста.

— Нет, Катенька, это лишь стремление тебя защитить, — отвечал Андрей Иванович.

— Мне пишет господин Сперанский? Это же он и есть пиит Надеждин? И гимн он написал, — чинно, будто и не волновалась, спрашивала Екатерина Андреевна.

— Сперанский, но я сомневаюсь в том, что его должно именовать, как господин. Сей человек обходными путями ищет моей благосклонности, а тебе шлёт письма. Но я знаю этого поповского сына, он человек решительный, хитрый, но и способный. Тогда зачем эта игра? Почему не испросить твоей руки напрямую? — объяснял свою позицию Вяземский.

— Чтобы вы, папа, отказали ему, и тем быть униженным, — тихо сказала Катя.

— Отбросим всё, дочь, ты что думаешь? — спросил Вяземский, пододвигаясь к Кате.

— Не знаю… — тихо говорила Екатерина Андреевна. — Но не мог Николай Михайлович Карамзин оказаться подлецом, не такой он человек.

— Я разберусь, — пообещал Вяземский.

Глава 17

Дербент

11 октября 1796 года

(Интерлюдия)

Захар Иванович Ложкарь был доволен результатами своей службы и всей деятельности Военторга. Нерасторопность армейских интендантов позволяла военторговцам активно наращивать торговлю в армии. Успешная коммерция, на удивление, привлекала в Военторг всё большее количество мелких купцов, иных активных лиц, стремящихся оказаться под защитой сильной организации. Можно было присоединиться к компании, подписать обязательства и всё, торгуй, а в Военторг отдавай часть прибыли. При этом торговать можно было не только с армией, но и с местным населением.

Среди товаров, которые продавались Воентргом, всё большее значение приобретали позиции, малосвязанные с непосредственной деятельностью корпуса Александра Васильевича Суворова. Шампанское и иные вина, купленные в южных городах России, расходились среди офицерства так быстро, что пожелай в Астрахани вкусить игристого напитка, ни за какие деньги не найдёшь. Да что там в Астрахани, во всём русском Причерноморье сложно найти бутылочные вина. Зато в телегах Военторга можно купить даже французские напитки, но по такой цене, что и немудрено разориться только на употреблении вин. И откуда у офицеров столько денег? Не все же отпрыски богатых родов.

Александр Васильевич уже выражал своё недовольство тем, что офицеры его корпуса на любых остановках больше, чем на день, празднуют ещё не свершившиеся победы. Однако, полезность Военторга была оценена командующим, и дальше разговоров и осуждений дело не дошло. А Ложкарь приказал своим сотрудникам быть более осмотрительными, но запретов на продажу вин и закусок не вводил. Ну, а водку централизованно закупала армия. Солдату в день было положено выпивать некоторое количество этого напитка. Правда, водки хватало и у армейских интендантов. А о том, какую горилку более предпочитают солдаты, их, само собой, никто не спрашивал.

Передвижение русских войск происходило без особых трудностей. Лишь единожды Александр Васильевич встречался с представителями горских кланов, предупреждая тех о неминуемых последствиях любых засад и нападений на русские части. Суворов пообещал, что семьи тех горцев, которые рискнут поживиться на русских обозах, будут этапированы в Сибирь.

Дагестанцы, ингуши, аварцы и другие народности Северного Кавказа, пусть и жили в горах, но и они быстро узнавали, с кем имеют дело. Репутация Александра Васильевича, как непобедимого полководца, а значит, в понимании суровых кавказских мужчин, человека жёсткого, опережала русские войска, и горцы почти не рисковали дразнить Суворова-пашу. На Кавказе очень важно общественное мнение и авторитет. Слабому никто подчиняться не станет, сильному не будут перечить. Суворов был сильным.

Уже быстро Ложкарь, как и вся его разросшаяся команда, осмелели настолько, что стали посылать обозы Военторга вперёд, даже по горным тропам. Между тем, в Военторг теперь принимались не только русские люди, но и местные, в основном армяне и грузины, свои, христиане. Но и отбор уже был. Военторговец, как и временно приписанный к организации сотрудник, должен уметь обращаться с оружием, прежде всего с огнестрельным. А ещё были наняты на Дону казаки, которые пусть и запросили много серебра, но дело своё делали грамотно и послали опытных станичников, знающих, как правильно и эффективно охранять обозы. Так что любой поезд Военторга не был беспомощным, а мог отбить атаку пяти, а то и больше, десятков горцев.

Как передвигалась армия Суворова, бывший офицер русской армии, а нынче управляющий Военторга, понял хорошо. Александру Васильевичу было важно, чтобы армия, совершая привалы, не тратила время на приготовление пищи, тем более на раздачу ещё неприготовленных продуктов. И когда Военторг частично взял подобные функции на себя, генерал-фельдмаршал закрывал глаза на некоторые «шалости» военторговцев. Подручные Ложкаря уже скупали у местных немало белого оружия, увозя его на север империи для последующей продажи, повсеместно за серебро скупались у местного населения продукты питания и фураж, лошади. Масштабы были такие, что, когда тем же самым пытались заниматься интендантские служивые, они оставались ни с чем. Интенданты шли за армией, Военторг шёл в авангарде корпуса.