— Значит так, — Леонид перебил всех и громко объявил, — завтра утром они сразятся, если победит Джек, то я дам благословение.

— Папа! — Маша начала возмущаться, но я взял ее за руку.

— Правильно ли я понимаю, что можно использовать все свои магические способности и навыки?

— Джек!

— Тихо, Маша.

— Правильно, — кивнул Леонид.

— Договорились!

Леонид протянул мне руку. Ее я крепко пожал, а затем обменялись рукопожатиями и мы с Григорием.

Через пару часов после «горячей» беседы мы с Машей гуляли по лесу и разговаривали. Здесь нас не могли подслушать. И по поводу Зверей я не переживал — никто бы без моего разрешения чисто физически не смог оказаться в подвале.

— Ты правда собрался драться с Гришей? — спросила Маша.

— Конечно, нет, — усмехнулся я, — но я не мог сказать тебе заранее, ты бы все выдала своими эмоциями. Вернее, полным их отсутствием.

В общем, рассказал Маше свой план и она, довольная, широко улыбнулась, обняла меня и поцеловала.

— Хорошо же ты придумал!

— Умен не по годам, — усмехнулся я.

Настал день дуэли с Григорием. Драться мы собирались на заднем дворе. План мой был чертовски прост и гениален одновременно. Он позволял убить одним выстрелом, что называется, сразу несколько зайцев. Во-первых, я бы доказал, что владею действительно необычной и мощной Силой. Во-вторых, дуэли с Григорием удалось бы избежать. И, в-третьих, этот мой хитрый ход позволил бы сыграть еще один козырь и рассказать о зоомагазине, возможно даже сводить туда наших московских гостей.

— Кто будет секундантом? — спросил Григорий.

— Я! — громко ответила Маша.

— Отлично, — Григорий заметно нервничал.

Он, как мне сказала Маша, драться со мной не хотел. Но и посветить его в свои планы я не мог, иначе бы Леонид что-то заподозрил. По легенде ведь Григорий не поддерживал связь с Машей все это время, а нашел ее, тщательно прорабатывая все предположения и догадки. Проще говоря, Леонид все еще думает, что Григорий знает не больше его.

— Я готов.

— И я готов, — Григорий протянул мне руку, — пусть победит сильнейший.

— Ага, — кивнул я и добавил шепотом, — лучшая драка та, которой не было…

Григорий — маг огня. Он отошел от меня на приличное расстояние и начал прогревать организм, создавать вокруг рук огненные сферы. Времени у меня было достаточно. Все-таки на одну хитрость мы с Машей пошли. А именно — она попросила его не атаковать первым, мотивировав это тем, что я якобы слабее. Григорий и рад был помочь мне победить, а потому не спешил нападать.

Я медленно и максимально пафосно вытянул правую руку вперед и вверх. Затем театрально щелкнул пальцами и громко усмехнулся. Послышались щелчки, затем гул, еще через пару секунд раздался топот, рычание и звон костей.

Широкие задние двери поместья открылись. Леонид и Григорий с удивлением на них уставились. Сначала появился Вжух:

— ЗВЕЛИ ВПЕЛЕТ! — прокричал он, пролетел до меня и сел на плечо.

После выбежал Алмаз, тявкнул и побежал в мою сторону, следом за ним появились десять огромных тигров. Им я приказал использовать адаптивную маскировку, как только они покажутся на улице и поймут, что два незнакомца за ними наблюдают. После тигров на улицу выбежали медведи. Они громко рычали и остановились возле меня, выстроившись в шеренгу. Затеи появились и костяные волки. Они бежали дружным строем — бронированные вместе, быстрые и универсальные тоже были разбиты на две отдельные группы.

Все эти звери встали возле меня, заняли боевое положение, максимально пафосное и уставились на Григория. Только я хотел заговорить:

— Я…

Как из дома выбежал микропесик Дружок и вылетела микрокошка Снежинка. Они побежали ко мне, в этот момент я и Маша едва сдерживали смех. Но, стоило микрозверям увидеть свою хозяйку, как они сменили маршрут и побежали в сторону Маши.

Она поймала Снежинку, через пару секунду взяла на руки и Дружка.

— Ну нахер! — прокричал Григорий и мигом остыл, языки и сферы пламени быстро развеялись по воздуху.

Результат меня порадовал, но мне еще нужно произнести речь, которую я подготовил. Только бы, блин, не запнуться, настолько ответственный момент загубить нельзя…

— Я — Джек Волноломов, первый в своем роде! Моя главная способность — Зверостроение! Я умею создавать Зверей и повелевать ими! Я — ДЖЕК ЗВЕРИНАЯ СТАЯ!

— Р-Р-РХ! — зарычали тигры.

— ЭР-Р-Р-Р! — по ушам ударил рев медведей.

— ГАВ! ГАВ! — во всю глотку залаял Алмаз.

— У-У-У-У! — громко-громко завыли костяные волки.

— Гав! — поддержал больших Зверей и Дружок.

— Ф-ф! — фыркнула даже Снежинка.

— ВСЕМ ВЛАГАМ ПИСДЕС! — прокричал Вжух, победоносно подняв свой маленький кулак вверх.

Вот, самый момент фиксировать реакцию. Я уже увидел, как перепугался и офигел Григорий, а теперь самое время посмотреть на лицо Леонида и насладиться его выражением.

— … — пять! Ровно пять секунд он молчал, выпучив глаза и широко открыв рот, а затем не то с дикой злостью, не то с неудержимым восторгов воскликнул, — ЧТО ЭТО БЛЯДЬ ТАКОЕ?! ЧТО?! Я ВАС СПРАШИВАЮ! АХУ…

Реакция Леонида говорила сама за себя. Все получилось! Маша в этот момент подошла ко мне и тихо шепнула.

— Он матюкнулся, хи-хи. Джек, ты его впечатлил!

— Хах, это я уже понял!

Долго ходить вокруг да около не буду. Я рассказал Леониду и Григорию о своей Силе. Показал, как управляю Зверями, как их создаю, а потом мы съездили в мой зоомагазин. Да, это пришлось сделать вечером и провести кое-какую подготовку, лишь бы не спалить свои личности перед чужими людьми.

Как итог, мы снова собрались вечером за столом. Леонида было не узнать. Он шутил, смеялся, показывал эмоции и всеми способами пытался дать понять, что, как потенциальный муж его дочери, я — отличный вариант. Просто лучший!

— Джек, я с удовольствием вас благословлю, но… Традиции рода нельзя вот так просто взять и забыть. Да, от дуэли пришлось отказаться… — он посмотрел на Григория.

— Отец, Звери бы разорвали меня на куски!

— Ага, — засмеялся Леонид, и даже подмигнул мне.

— Папа, что ты еще от него хочешь?

— Он должен доказать Силу. Это традиции нашего рода, ты же знаешь, Маша.

— Знаю, — кивнула она.

— Обычно хватало дуэли, но… — Леонид снова посмотрел на сына.

— Нет! НЕТ! Отец, я не буду сражаться с армией Зверей.

— Вот, видишь, Джек? Как бы еще ты мог доказать свою Силу?

— Ты же Охотник, Джек? — Григорий посмотрел на меня.

— Охотник, подтвердил я.

— А ты бывал когда-нибудь в красной Норе? — спросил уже Леонид.

— Было пару раз.

— Ого! — удивился Григорий, аж уголки его губ опустились.

— А из чего обычно свадебные кольца? — зачем-то спросил у меня Леонид.

— Из золота, — ответил я и посмотрел на Машу.

— Ну, да, золотые, — подтвердила она.

— А, я понял! Леонид, вы хотите чтобы я закрыл золотую Нору?

— Да. Это будет тот подвиг, которым ты докажешь свою Силу.

— Папа! — воскликнула Маша.

— Да что папа? Он со своими Зверями любую Нору закроет.

— Ну, я бы не был в этом так уверен, — нервно усмехнулся я, — впрочем, по рукам! — Я вскочил и протянул руку Леониду.

В ответ он охотно ее пожал.

— Сюдисям писдес! — выкрикнул Вжух.

— Ах-ха, — засмеялся Леонид, — а мне нравится эта обезьянка.

Григорий и Маша тоже не смогли удержаться и засмеялись в голос. Лишь я осуждающе посмотрел на Вжуха и пригрозил ему пальцем. Да кто его только научил этому слову?!

Рано или поздно я все равно собирался сходить в золотую Нору. А то, что это будет подвигом, который позволит получить благословение отца Маши — Леонида, я даже не надеялся. Но все так удачно сложилось, что приятное можно будет запросто совместить с полезным. Кроме того, у меня появилась официальная причина, из-за который мне не придется брать в столь опасную Нору Машу или кого-либо еще из близких мне людей. Зверей, понятно дело, я с собой возьму много. Может очень много!