— Друзья, доброе утро! Я лишь сегодня узнал, что у роботов бывают дни рождения, тем более, юбилеи. Всё очень внезапно и неожиданно. И вы не представляете, что сейчас творится в моей голове. Я и сам не представляю. Просто каша из нулей и единиц.

Кто-то хихикнул. Соседи посмотрели на него так, что весельчак тут же умолк.

— Сложилась странная ситуация: я оказался вашим героем случайно. Я не хотел регалий или славы. И точно не мечтал, что когда-то буду стоять перед вами и подбирать слова благодарности. Представьте себе трагедию маленького глупого робота, который недавно сошёл с конвейера. Его привозят в город, но обнаруживается, что он создан по ошибке. Людей больше нет, и существование робота бессмысленно.

Этот помолчал.

— Не знаю, знакомы ли вам чувства одиночества и беспомощности… Если да, то они вряд ли похожи на те, что испытал я. Всё-таки железный болван и человек очень друг на друга не похожи.

Зал неодобрительно загудел. Этот не имел права называть себя болваном после того, что он сделал. Н101 поднял руку, призывая к тишине.

— Я был в растерянности. Я боялся, если можно так сказать. И я не мог с этим смириться. Если бы не поддержка моих друзей — Незабудки, Пятитысячного и Мамы, — я бы, скорее всего, сдался. Отсюда первый важный вывод: цените своих друзей. И неважно — роботы они или люди.

На этих словах Маруся рефлекторно обняла Макара, не отрываясь от экрана.

— Не все знают, — Этот склонился к микрофону и понизил голос, — изначально я планировал построить корабль и полететь на Марс, чтобы уговорить кого-нибудь вернуться.

Многие присутствующие действительно не знали и сильно удивились.

— Постройка звездолётов оказалась слишком сложной. К счастью, мне повезло, и я обнаружил данные о НИИ клонирования. Второй важный вывод: надо не только упрямо идти к своей цели, но и иметь план «б». Упрямец разобьёт лоб о препятствие, а умный, потрогав шишку, подумает, как его обойти.

— Создаётся впечатление, — проворчал Макар, — что он пытается доказать, будто всё само собой случилось, и он тут не причём.

— Скромность робота только украшает. Мотай на ус, Макар! — не удержалась Маруся.

Макар в отместку ткнул её пальцем под рёбра.

— Когда мы нашли профессора Павлова, он сначала хотел нас выгнать. Принял за заблудившихся роботов. Мы проявили настойчивость, уговорив нас выслушать. Результат вам известен. Вывод третий: никогда не отступайте и всегда будьте готовы изложить свои мысли так, что собеседник вас поймёт и проникнется. Будь то проект или точка зрения. Но, мне кажется, я начал скатываться в нравоучения. Скажу о главном. Всё, что создано человеком и для человека, в отсутствие людей теряет смысл. Заводы, магазины, дома, такси и самолёты… Я не мог поступить иначе. Поэтому учитесь, работайте, создавайте семьи. Не подведите меня! А мы, роботы, позаботимся о вас, поможем и всегда будем рядом!

Ему аплодировали минут пять. Потом начались личные поздравления от присутствующих, выборочный просмотр того, что прислали из других городов, парные и групповые фотографии. Те, кто находился на улице, попросили Этого выйти к ним, и всё пошло по кругу. Через полчаса его носили на руках, а ещё через тридцать минут началось то, что Павлов назвал «днём обезумевших детей».

Рязань, 2349 год.

Маруся впервые опоздала на работу. Трансляция всё не заканчивалась, и они с Макаром совершенно забыли про время. Предвкушая нагоняй от Тамары Сергеевны, Маруся переступила порог лаборатории… И никого в ней не обнаружила. Сегодня опоздали все. Даже завотдела. Постепенно приходившие коллеги делали вид, что всё так и должно быть, и принялись за работу, иногда не выдерживая и срываясь на обсуждение главного события дня.

Ошибка Павлова заключалась в том, что он не объявил всеобщий выходной. Люди были настолько взбудоражены и переполнены эмоциями, что работали спустя рукава. Да и масштабные праздники следовало устраивать почаще, дабы граждане регулярно выпускали пар. Профессор, влюблённый в науку и получавший искреннее удовольствие от своей работы, не учёл молодости населения. Что ж, теперь он станет делать на это поправку.

Наступил обеденный перерыв, и девушки собрались идти в столовую.

— Сегодня пообедаем в комнате приёма пищи, — сказала Тамара Сергеевна.

Девчонки переглянулись.

— Пойдёмте! — подогнала их Тамара Сергеевна.

В комнате их ждал большой торт.

— Я подумала, — Тамара Сергеевна слегка покраснела, — что мы можем отпраздновать день рождения нашего любимого робота здесь, раз не попали туда лично. Чайник, кстати, горячий.

И все принялись есть торт без малейших угрызений совести. По такому поводу можно и слегка пополнеть.

Из-за командировки Толика и Константина Эдуардовича съёмок сегодня не было. Маруся решила пригласить Соню к себе в гости, но та сообщила, что завела нового котёнка, поэтому хочет быстрее попасть домой, раз появилась возможность.

— Пошли со мной, — предложила она.

Маруся согласилась. Она до сих пор видела котят исключительно в роликах да на картинках. Котёнок оказался рыжей кошечкой по имени Кицунэ.

— Это «лисица» на одном из древних языков, — объяснила Соня. — И созвучно с «кисуня», если ударение неправильно поставить. Мне показалось забавным, и я решила дать такое имя.

— Очень необычно, — Маруся протянула руку, но кошечка отбежал к Соне и начал тереться об её ноги.

— Пока не привыкла, — сказала Соня, — ещё и голодная.

В подтверждение её слов Кицунэ жалобно замяукала, словно последний раз ела в прошлом году, а потом снова замурчала и стала тереться. Соня наполнила миски и села за стол.

— Чаю? — предложила она. — Или сразу поужинаем?

— Чаю. Макар меня проклянёт, если я где-то ещё поем.

— Хорошо. А я всё-таки поужинаю.

Соня пошла к плите, а Кицунэ, опустошившая обе миски, уселась неподалёку и принялась вылизываться. Её мордочка была сосредоточенной и серьёзной. Закончив умывания, кошечка снова подошла к мискам, понюхала, убедилась, что они пустые, и повалилась рядом. Соня принесла чай для Маруси и свой ужин. Услышав стук тарелки о стол, Кицунэ подскочила, засеменив туда, где кто-то позволил себе есть что-то вкусное. Остановившись у стола, кошечка посмотрела на хозяйку полными печали глазами.

— Тебе это нельзя! — строго проговорила Соня.

— Мяу! — ответила Кицунэ.

— Говорю же, нельзя!

— Мя-а-а-а-у! — не согласилась кошечка.

— Я сейчас кому-то ушки отгрызу! — Соня сделала в сторону неё выпад, и та умчался под диван.

Марусю эта сцена развеселила. Она отхлебнула чай и собиралась что-то сказать, как вдруг у неё на коленях оказалась Кицунэ.

— Как она это сделала? — Маруся всплеснула руками. — Только что под диваном сидела.

— Это было десять секунд назад, — Соня откусила кусок огурца, — знаешь, сколько всего котёнок может успеть сделать за это время?

Кицунэ потопталась, понюхала чашку с чаем и свернулась у Маруси на коленях.

— Погладь, чего сидишь? — Соня пронзила вилкой маслину. — Думаешь, она просто так пришла?

Маруся осторожно коснулась пальцами шерсти кошечки.

— Смелее! — подбодрила Соня.

Маруся погладила уже как следует. Кицунэ зажмурилась и замурчала так громко, словно внутри неё находился генератор мурчания повышенной мощности.

— Ого! — удивилась Маруся.

— Я называю это «завести трактор».

Маруся почесала Кицунэ мордочку и занялась подбородком, и тут, совершенно неожиданно, в её палец впились маленькие зубки. Маруся ойкнула.

— О, а это — «внезапный кусь». Ты продолжай гладить, продолжай. Ещё не раз такое будет, — Соня закончила с едой и стала убирать со стола.

— Котята, оказывается, такие милые, хоть и кусачие, — Маруся снова стала гладить спинку — подальше от источника «внезапного куся».

— Она наелась, энергии через край, это нормально. Просто пока не решила, чего больше хочет — спать или поиграть, потому пробует совмещать. Котята, а потом и взрослые кошки неагрессивные. Но поохотиться, мячик погонять или цапнуть кого исподтишка — всегда пожалуйста.