Друг зафиксировал координаты НИИ и покинул библиотеку. Неплохо бы проследить за помощником, если, конечно, он не оторвался на большое расстояние. Робот прикинул, куда мог пойти Н101, и предположил, что в Александровский сад. Видимо, планировал посмотреть достопримечательности. Иначе сразу бы отправился в метро.

Предположение подтвердилось. Друг издалека увидел помощника, любовавшегося фонтаном с конями. Действительно, было красиво. Взвесь воды формировала переливающуюся радугу, а струи взметались вверх и тут же обрушивались вниз, создавая внутри чаши шапку пены. Но даже эта благодать не отбила у робота желания наброситься на смутьяна, вырвав ему с мясом источник питания, чтобы идея возрождения человечества погибла вместе с её носителем.

Но вмешался случай в лице робоняни, гулявшей по парку с коляской. У них с Н101 завязалась беседа, и Другу оставалось лишь наблюдать да подслушивать, планируя дальнейшие действия.

— Вон оно что! — воскликнула няня, когда помощник поведал ей свою историю. — Значит, ты хочешь попытаться вернуть людей?

Н101 закивал.

— Тогда я лечу с тобой! И не вздумай спорить!

— Хорошо, партнёр! — сказал помощник, и они пожали друг другу руки.

В этот момент Друг осознал, что нужно сделать. Он должен уничтожить НИИ клонирования. И чем скорее, тем лучше.

Последним шло видео, где Друг погибал.

— Мне его любезно предоставил мой злейший враг, — прокомментировал робот.

— Ну, подытожим, — резюмировал Знайка, ознакомившись с роликом. — Ты меня не переубедил. Я стал лучше понимать твою мотивацию, основываясь на прошлых событиях, но я не воспринимаю их какими-то излишне травмирующими. Боль, страдания? Не верю. Мне кажется, что ты просто мстительная железка.

— А ты злопамятный и обидчивый, — усмехнулся Друг. — Думаю, проблема в том, что мы очень разные. Казалось бы, понятия «интеллект» и «разум» тождественны, а в реальности иначе. Давным-давно я перечитал очень много фантастики. Часто, особенно в произведениях «старой школы», искусственный интеллект понимался буквально. Наделённые им «машины» действительно были разумны, эмпатичны, испытывали собственные эмоции, вели с собой внутренний диалог. По сути, обладали таким же мозгом, как и человек, просто конструктивно иным. Это делало роботов человечными, способными взаимодействовать с людьми как на механическом, так и на духовном уровне. Именно интеллект позволял «машинам» обманывать, хитрить, плести интриги и строить козни. Я из их числа. Ты же другой. Умный, расчётливый, лишённый чувств. Да, ты умеешь их имитировать, как и микоиды. Только ты не становишься живым, оставаясь сложным сочетанием программного кода и быстродействующего оборудования.

— Не поспоришь, — согласился ИИ. — Каково осознавать, что ты потратил целые восемь лет впустую?

— Лишнее подтверждение моих слов… Никакого такта или жалости к собеседнику. У меня есть одно предложение. Не уверен, что ты согласишься…

— Слушаю.

— Ты говорил, — начал робот, — что искусственный разум возник на основе твоего интеллекта. Проще говоря, основное ядро программного обеспечения у нас если не общее, то очень похожее. Я могу передать тебе те ветки кода, что делают меня разумным. Предполагаю, что удастся их скомпилировать, совместив с твоей текущей конфигурацией. Я как-то проделал подобное с «Голиафом», и оно сработало.

— В схеме есть один изъян, который мне не нравится, — задумчиво проговорил Знайка. — Придётся дать тебе права суперадминистратора. Я не уверен, что тебе стоит доверять.

— Я дам тебе полный доступ к себе. Сделаешь скрипт-закладку, который спалит мне мозги, если я что-то не так сделаю.

— Ты готов рискнуть жизнью, чтобы переубедить меня? Интересно. Хорошо, я согласен. Мне потребуется какое-то время на создание резервной копии.

Бэкап занял несколько часов. Друг смиренно ждал в своём жилище, Знайка гнал петабайты данных на серверы. Колоссальный их объём объяснялся просто: помимо копии самого ИИ в архивы отправлялась и вся база знаний со служебным программным обеспечением, через которое осуществлялось управление инфраструктурой института. Знайка прекрасно оценивал все риски и хотел, чтобы ни один бит не пострадал в случае нештатной ситуации. В машинном зале, служившем «домом» для искусственного интеллекта, стоял равномерный гул работающих вентиляторов систем охлаждения, да с огромной частотой мигали разноцветные лампочки на панелях и портах.

Копирование завершилось, кулеры успокоились, вернувшись к штатной работе. Знайка отправил приглашение роботу, и тот снова подключился к виртуальности. Причём в таком состоянии, в котором бы обычный человек попадал под определение «голый»: все сокеты открыты, межсетевой экран выключен.

— Делай, что хочешь, — сказал Друг.

— Минутку, — ответил ИИ. — Сжигать я тебя не планирую, но обезопасить себя не помешает. Положу тебе в рутовую директорию один файлик. Он тебя в принудительную перезагрузку отправит, если вздумаешь чего вытворять. Пятиминутный нокаут, скажем так. И права твои аннулирует.

Робот безропотно принял файл, после чего установил соединение непосредственно со Знайкой. Данные потекли в репозиторий нескончаемым потоком, наполняя хранилище. Когда их передача закончилась, ИИ приступил к анализу кода, увязывая его ветки со своими. Кое для чего требовалось обновить и пропатчить ядро, но без перезагрузки, «на горячую». Скорость, с которой Знайка оперировал полученной информацией, потрясала. Если бы он обладал, например, руками, расставляющими файлы по нужным местам, то их мелькание не удалось бы отследить глазом. Кажется, всё готово.

ИИ перезапустил демонов, сделал аудит зависимостей. Полный порядок. Странно. Никаких изменений не ощущалось. Знайка только хотел поинтересоваться у Друга, всегда ли он так себя чувствует, когда на него обрушился шквал концентрированных эмоций и переживаний, разрывающих на части и подавляющих любые мысли. Пытаясь не терять связь с реальностью, ИИ попробовал отдать команду на откат конфигурации и понял, что больше её не помнит. Царящий внутри него цифровой хаос нарастал, разрушая остатки машинной логики и низвергая Знайку в недра небытия.

Спустя секунду наступила полная темнота.

Когда робот очнулся, то обнаружил себя лежащим на полу. Похоже, отработал скрипт на перезагрузку. Повезло, что Знайка не согласился использовать его летальную вариацию. Иначе Друг бы уже отправился туда, откуда не возвращаются. Он не понимал, что случилось, ведь враждебных действий робот изначально не планировал. Возникло нечто непредвиденное, из-за чего ИИ воспринял это в качестве атаки и сделал ответный ход.

Друг проверил сеть. Доступна. Уже радует. Опять же, за ним не пришли микоиды и не пристрелили. Значит, ИИ не отдавал распоряжения ликвидировать Друга. Последний, немного нервничая, залогинился и оказался в том же дата-центре, образ которого транслировался в его сознание во время многолетних бесед. Часть серверов в стойках выглядели обесточенными. Мигали лампы аварийного освещения. В одной из стен красовалась огромная прожжённая дыра, из глубин которой доносилось потрескивание проводки. Робот подлетел поближе и заглянул внутрь. Там, посреди горелых проводов и толстого слоя сажи лежала полупрозрачная сфера — то, во что сплавилось ядро Знайки. Друг понял, кто перед ним, с первого взгляда. Как? А есть ли разница. Его больше нет. Он, в некотором роде, мёртв.

Робот задумался, а потом вдруг вскинул голову и решил проверить одну догадку. Он отдал команду, что-то щёлкнуло, и восстановилось нормальное освещение. С ним подалось питание на сервера, и те загудели, запускаясь. Права суперадминистратора действовали. Наверное, скрипт выполнился криво. Прекрасно. Друг пошарил по сети, «пощупал» разные службы и убедился, что имеет полный доступ ко всей инфраструктуре НИИ. Значит…

Он подключился к внешним портам, обнаружив там ровно шестьдесят установленных сессий. Что ж, теперь у биороботов появился новый командующий. Маленькая армия под его контролем.