На экране россыпь интерактивных окошек показывала стрим с разных ракурсов. Зритель мог комбинировать окна и менять их размер, чтобы рассмотреть тело игрока, окно характеристик, вид персонажа со стороны, его лицо, отражающее все эмоции игрока с помощью мимической маски, и так далее. Кирилл с Кристиной наблюдали процесс игры от первого лица, из глаз сэра Карахана.

Он стоит на балконе высокой башни, что вздымается из огромного замка. Вокруг кольцо построек, обнесенных зубчатой стеной, а вширь расходится пятиконечная звезда бастиона. Далеко внизу гремят артиллерийские орудия, но ядра бессильно рикошетят по угловатым стенам. Как шум прибоя доносится гул тысяч голосов, ржут кони. Маршируют воинские отряды, в клубах дыма вспыхивают красно-оранжевые точки выстрелов – Кириллу даже почудился запах пороха.

Карахан поднимает взгляд от битвы к горизонту, в углу экрана возникает окошко чата, на фоне голубого неба бегут реплики:

garpo: поздравляю! трижды урррррра! :D

Magnum: победа, кажись. кто бы сомневался. с таким то фортом…

Львенок: ♡♡♡♡♡

Фрамстер: ГОЙДА!!!)))))

Magnum: Фрамстер, придурок)

Greeen: ахахах Аллах Акбар !

Гиенка: Карахан, как тебе мои орудия, камрад?

– Пушки что надо, Гена, спасибо, – отзывается Аркадий, с улыбкой листая чат.

Dьюк: Читер и мракобес! но все равно поздравлю

Суккубище: Ах тыж ты мой герой! Расцеловала бы во все места! %)

СмаRагд: Карахан, давно битва началась?? я только с работы. Побеждаете?

– Да мы уже победили, – отвечает Аркадий. – Ты пропустил всю движуху. Мой форт всем фортам форт! Да здравствует замок Рорк!

Sergo: Смарагд, ты пропустил ТАКОЕ! артиллерия, конница, древняя магия! танки! подводные лодки! космические корабли! >:-)

СмаRагд: АААААААААААААААААААА!!!!11

Shanti_moyo: Карахан, я в тебе не сомневалась :)

garpo: и что теперь с раскольниками будет?? хана квестовой ветке?

)|(0Р@: Карахан, присоединяюсь к поздравлениям, ГАД!

Аркадий подсвечивает последнюю реплику и говорит:

– Жора, а ты чего в чате? Бросил управление войском? Или я тебя замочил ненароком?

)|(0Р@: Карахан, не, я еще на коне) просто перекур. Один фиг ты победил, так что я решил на стрим заглянуть. Не против?

– Конечно, делай что хочешь. Отлично поиграли, гэгэ, племяшич!

Аркадий умолкает и сворачивает чат, потому что на смотровой балкон выходит еще кто-то. В тяжелой белой мантии, состоящей из тысячи складок, мужчина похож на духовного сановника. На груди сверкает звезда из драгоценных камней – по атласной белой ткани от нее расходятся разноцветные лучи, при малейшем движении отсветы переливаются чарующим калейдоскопом. Лицо гостя торжественно-осуждающее, словно он так часто руководил публичными казнями и пытками, что соответствующее выражение лица прицепилось к нему навсегда.

– Превосходная работа, лорд Карахан, – говорит мужчина масляным голосом. Но это не елейная сладость – слова вырываются как брызги горючего масла, тогда как глаза таят в себе зловещий огонь. – Вам удалось раздавить раскольников. Мы не прогадали, одобрив вашу кандидатуру на пост Великого магистра ордена.

– Ваша помощь пришлась кстати.

– Разумеется, без поддержки регии вы бы не победили. Но мы довольны своими вложениями. Ставлю вас в известность, что этот форт переходит во владение Центральной Регии Наара.

Карахан резко разворачивается к сановнику.

– Что?! Замок Рорк – это моя личная резиденция.

– Такового решение регии.

– Вы с ума сошли? Я занимался его строительством несколько лет. Знаете, сколько сил вложил? Все! Это лучший форт во всей… во всем Сандаруме!

– Я не обязан объясняться, но из снисхождения к вашему искреннему непониманию, ведущему к глупому гневу, я поясню, – медленно говорит сановник. – Страна пребывания Ордена Совершенства – Луарция. Теперь, когда с раскольниками покончено, ордену незачем форт в диких землях. Однако он пригодится Культу баалов для укрепления своего влияния в Нааре.

– Я не согласен, – говорит Карахан.

Его слова звучат, словно гонг, пробуждающий хтонических чудовищ, но собеседник не обращает внимания и продолжает тем же снисходительным тоном, словно инквизитор, объясняющий ребенку, почему сжег его маму на костре:

– Без поддержки регии вы бы не смогли построить форт и тем более победить оппозицию. Напоминаю, что Культ баалов финансирует орден уже три сотни лет и…

– Без меня не было бы форта.

– Что заставляет вас так считать? Ваши способности отнюдь не уникальны. На пост Великого магистра мы могли посадить любого другого лорда-рыцаря.

– Хочешь сказать, орден – это ваше орудие? Да я просто не стану выводить свои войска из форта! Тогда регия убедится, что не имеет над нами реальной власти. Вот и все!

– Раз уж вы перешли к угрозам, то довожу до вашего сведения, что у регии собраны доказательства того, что доблестный сэр Карахан, прославленный Великий магистр Ордена Совершенства, практикует гоэтию. Вызывает духов, зачаровывает предметы и прочее. Нет, сэр Карахан, вы не только отдадите форт регии, но и будете выполнять все наши приказы.

Карахан молчит.

– Вам все ясно? – уточняет сановник.

– Да, – отвечает Карахан.

Он хватает собеседника за ворот мантии и толкает к перилам балкона. Рыцарю, пусть и однорукому, не составляет труда перекинуть сановника через перила. Тот вскрикивает и повисает над пропастью – ветер треплет капюшон, словно пес, требующий игрушку. Только рука Карахана удерживает сановника за цепь на груди. Тот кричит:

– Не глупи! Я понтифик наарской регии! Ты соображаешь? Главнее меня только наместник культа.

– Кто взлетел наверх – может низко пасть! – говорит Карахан, словно напевая песенку.

– Все равно это ничего не изменит! Форт принадлежит регии, а не мне лично! Ты не можешь им распоряжаться.

– Могу.

Внезапно голос понтифика меняется. Пропадают вальяжные и повелительные модуляции, пропадает и страх – остается только возмущение.

– Это официальное решение админов! – тараторит понтифик. – Квест с раскольниками завершен, механика с фортами больше не нужна. Ты отыгрываешь магистра ордена…

– Я отыгрываю себя, – говорит Аркадий и разжимает пальцы.

Понтифик летит вниз, крича ругательства. Башня столь высока, что приходится ждать, пока тело рухнет на выложенную кирпичом дорожку.

– Надо послать оруженосца собрать лут, – бормочет Карахан и уходит с балкона.

Внутри башни со вкусом обставленный кабинет. Карахан выглядывает за дверь и отдает распоряжение. Торопливый стук шагов уносится вниз по лестнице. Аркадий открывает чат и устало морщится – сообщения сыпятся бесконечной чехардой. Он включает модерирующие фильтры и, ознакомившись с реакцией зрителей, говорит:

– Итак, друзьятушки, теперь послушайте внимательно, повторять не буду. Понтифик сказал правду – Рорк у меня отберут хоть как. Можно сказать, я уже потерял все звания и привилегии, как игровые, так и реальные. Но они не учли одного варианта. У меня еще есть возможность распорядиться фортом по своему усмотрению! Еще как есть! Жора, ты здесь?

"Здесь…" – написал племянник в чате.

– Принимай в личку координаты потайного хода. Я открою дверь – запускай туда все войска и захватывай форт.

"С ума сошел???"

– Я решил так. Мой форт – что хочу, то и делаю. Своим я прикажу сложить оружие, но некоторые NPC могут не подчиниться, так что будь готов немного повоевать. Идешь?

"Да, понял. Собираю своих".

– Ну вот и замечательно, – говорит Аркадий.

"И как ты… потом?"

– Оставлю орден. Все равно раскольники под твоим предводительством победят. Но я буду играть дальше. Тут есть чем заняться.

"А контракт на отыгрыш?"

– Да плевал я. У меня есть стрим, да и на сороковом левеле я могу хорошо зарабатывать, обналичивая марки. Хорош болтать, дуй в подземелье!