Наконец-то я затыкал морского рачка-переростка. Из раны в хитиновом теле выперли белесые внутренности, я оттолкнул тело багром в угол каюты.

Навык Биология повышен до 6. В бестиарий добавлен Трилобит

Таймер показывал меньше четырех минут. Я подошел к столу напротив иллюминатора. Подобрал подзорную трубу и в нерешительности замер. На стеллажах лежали различные приборы любопытного вида, однако название у всех было одинаковое: "Неизвестный прибор". Вес некоторых составлял десятки килограммов.

Я досадливо цыкнул зубом. Собранные вещи я должен поместить в сундук на платформе, причем набрать определенный вес, чтобы всплытие получилось плавным, не быстрее одной игровой минуты на каждые десять метров. Нагружу больше – не всплыву, нагружу меньше – получу баротравму. Оставалось две с лишним минуты реального времени.

Что ж, главный квестовой предмет я уже нашел. Я взял наугад несколько штуковин наиболее сложного вида. Следуя негласному правилу, что квестовые предметы спрятаны подальше, я при помощи багра стащил с верхней полки замысловатый прибор, похожий на гибрид микроскопа и подзорной трубы.

Поглядывая на таймер, я побежал к платформе и сложил весь морской лут в сундук. Пришлось выбросить пару штуковин, чтобы вошла кираса неизвестного рыцаря. Уверен, что более вдумчивый игрок поигрался бы с расчетами грузоподъемности бочек и смог бы поднять большее количество лута, но я не хотел рисковать, а мозги при ограниченном времени работают так себе. Как будто рядом орут болельщики, а ты несешься с эстафетной палочкой.

Я отсоединил наполненные водой бочки и основной балласт в виде куска рельса. Платформа плавно двинулась вверх. Я устроился рядом с сундуком и перевел дыхание. Времени оставалось с запасом. В целом все получилось хорошо, если не считать сюрприза с названиями предметов. Не покидало неприятное чувство, что я упустил полсотни монет. И уж точно я не видел среди лута экспериментального акваланга за восемьдесят марок…

Платформа замерла на половине пути. Никаких причин я не заметил и ощутил неприятнейшее чувство потери контроля над ситуацией. Я похолодел. Лишняя минута – и я погибну.

Стремительно нарастала тоскливая и гнетущая музыка с глубокими басами, как будто трубили вымирающие мамонты. Прозвучали таинственные нотки.

Навык Гоэтия повышен до 14

Это еще с чего вдруг?..

Рядом пробежала водная рябь, от черной скалы рифа как будто отделился водный поток и окружил мою платформу. Прозрачные объемные тени заметались перед глазами.

Платформа вздрогнула и накренилась, меня потащило к краю. Я всадил в бочку крюк багра и устоял. Оглянулся – за спиной темнела глубина, сулящая верную смерть. Я уставился на бледное пятно солнца, трепещущее сквозь толщу воды. Как же далеко еще до поверхности!

Вокруг дрожали полупрозрачные очертания какой-то сущности величиной с фуру дальнобойщика. Перед лицом я увидел кончик узкой воронки. Она как щупальце дотронулась до иллюминатора скафандра. В ушах возник голос: бурлящий и переливчатый, словно гребень гигантской волны.

Новая запись в дневнике

– ЧУЮ В ТЕБЕ ЗАКЛИНАТЕЛЯ. ПРОКЛЯТЫЙ ЧЕЛОВЕК. ГУБИТЕЛЬ. МУЧИТЕЛЬ.

– Кто ты? – спросил я.

– МОРЕ. СИЛА. ЖИЗНЬ.

Я повертел головой. Когда я смотрел на протянувшийся ко мне хвост водоворота, то мог прочитать: "Саган морей, уровень 39".

– Нет. Я не призываю духов, – сказал я и мысленно добавил "пока что". – Отпусти бочки, иначе я погибну. Зачем тебе меня убивать?

– ДРУГОЙ ЗАКЛИНАТЕЛЬ, СИЛЬНЫЙ, ЖЕСТОКИЙ, ПОРАБОЩАЕТ МОИХ СЫНОВ И ДОЧЕРЕЙ. ТЫ ИЗБАВИШЬСЯ ОТ НЕГО.

На таймере пошла последняя минута.

– Хорошо, квест принят, – поспешно сказал я. – Теперь отпусти меня.

– ОБМАН. УЙДЕШЬ И НЕ ВЕРНЕШЬСЯ. НО ТЫ ЖАЖДЕШЬ СИЛЫ. Я ОТКРОЮ ТЕБЕ ТАЙНЫЕ ЗНАНИЯ, ЕСЛИ УБЬЕШЬ ЗАКЛИНАТЕЛЯ.

Существо говорило неспешно, заставляя меня обливаться потом: запас кислорода подходил к концу.

– Ну хорошо! Кто он?

– СТАРЫЙ ЧЕЛОВЕК В ЛОДКЕ НАВЕРХУ.

Неужто? Интерес Фабиана Кульма к океанологии, оказывается, имеет темную сторону! Старый добрый ученый решил взять от моря не только знание, но и силу.

– Почему не можешь сам? Фабиан часто выходит в море.

– Я ВНЕ ВАШЕГО МИРА. ЗАКЛИНАТЕЛЬ ХИТЕР. ПРЯЧЕТСЯ. ИЗБЕГАЕТ.

– Что я должен сделать?

– Я ВНУШУ ТЕБЕ, ГДЕ НАХОДИТСЯ ГРОТ С ЭФИРНОЙ ЛОВУШКОЙ, ПОРАБОЩАЮЩЕЙ САГАНОВ. ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО ДЕЛАТЬ ДАЛЬШЕ, МАЛЕНЬКИЙ ЗАКЛИНАТЕЛЬ.

– О каких знаниях ты говоришь? Когда их мне передашь?

– Я ДАМ ТЕБЕ СИЛУ СИЛЬНЕЙШЕГО ЧЕРНОКНИЖНИКА, КОГДА БУДЕТ МЕРТВ УГНЕТАТЕЛЬ.

Сердце забилось в предвкушении, как будто я выиграл в лотерее. Лучше того – нащупал тропинку к становлению имбой. Но я постарался представить выгоды обеих сторон и насторожился.

– Не сходится. Разве ты допустишь появление нового заклинателя?

Навык Эмпатия повышен до 3

– ТАКОВО МОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ, ЧТОБЫ ТЫ СОВЕРШИЛ МЕСТЬ. ТЫ ДАШЬ ЭФИРНУЮ КЛЯТВУ, ЧТО НИКОГДА НЕ СТАНЕШЬ ПРИЗЫВАТЬ ДУХОВ СТИХИЙ.

– Летающие головы не относятся к саганам? – уточнил я.

В ответ раздался водный шум, в котором слышались элементы смеха.

– РАПИНАИ НАМ НЕ РОДНЯ.

Навык Гоэтия повышен до 15

Кажется, сотрудничество с саганом уже приносит выгоду! Жаль, что нет времени засыпать древнего духа вопросами и так повысить Гоэтию.

– Согласен, – сказал я. – Беру задание, даю клятву. – Тут я заорал: – Да отпусти же меня, я сейчас сдохну!

На карте отмечен тайный грот Кульма

Добавлена новая Особенность персонажа

Новая запись в дневнике (2)

Саган превратился в невидимое течение и пропал. Платформа выровнялась и двинулась вверх, на таймере последние секунды окрасились в красный цвет и замигали. Я выругался. Поднимаюсь достаточно медленно, чтобы не получить негативный перк с баротравмой, но недостаточно быстро, чтобы вынырнуть до иссякания кислорода.

Я переминался с ноги на ногу, наблюдая, как приближается солнечное пятно, становясь светлее и ярче. Я затаил дыхание, ногу в реальности свело от напряжения. Показатель воздуха уже на нуле! Последний метр!

Персонаж потерял сознание, экран погас.

Я угрюмо зарычал, ожидая "смертельный" таймер на двое суток. По игровым меркам это почти неделя! Я еще и в другом городе оживу...

Прошло десять секунд, ничего не происходило. Неужели зависла игра?

Послышались возбужденные голоса. Мой персонаж разлепил веки, и я увидел склонившиеся лица. Фабиан Кульм улыбался, тепло глядя на меня сквозь толстенные очки, его сын был бледным, но тоже облегченно улыбнулся.

Характеристика Выносливость повышена до 21

Вы перешли на уровень 6!

– Живой, оклемался! – воскликнул Фабиан и с чувством похлопал меня по плечу. – Возвращаемся домой!

Я поднялся. Мы находились на палубе парового катера, рядом стоял сундук с лутом и валялся шлем от водолазного костюма. Я задумчиво посмотрел на Фабиана Кульма. Тот устремил взгляд в сторону берега и не заметил моей напряженности.

Принудительный перк от сагана казался вполне безобидным.

Эфирная клятва: не подчинять саганов.

Вы заключили соглашение с одним из духов и поклялись эфирной клятвой, которую физически нельзя нарушить.

Вы не можете вызывать саганов (стихийных духов), даже если изучите соответствующую способность. Ограничение распространяется на все виды саганов.

Пока плыли на катере, я распределил очки левелапа. Прокачал Гоэтию до 20 пунктов, но способность выбирать не стал – после квеста предстоит спокойно подумать, что выбрать из трех заклинаний в гримуаре первой ступени. Поднял Силу воли до 37 и Скорость с 18 до 20 пунктов.

Выбор Способности характеристики Скорость. Первая ступень

1) Пассивная способность. Легкая атлетика. Вы тот, кого не догонят, и тот, кто догонит. Скорость передвижения увеличена на 12%. Показатель суммируется с развитием способности Легкая атлетика на следующих ступенях.