— Ну, здравствствуй, Герион! — она не смогла сдержать улыбки.

Герион моментально встал.

— Здравствуй, Айра!

Даже в полутьме было заметно, что выглядит он неважно. Судя по всему, допросы проходили часто и долго.

— Как ты?

— Спасибо, мне намного лучше, чем тебе было в Огмерте! И я очень рад, что ты пришла! — он обнял ее взглядом.

Она не хотела, но подошла чуть ближе.

— Ты пахнешь цветами! — почувствовал он. — Знакомый запах, но не могу вспомнить, что это.

Видимо духи, когда она открывала флакон, случайно попали на пальцы.

— Может тебе что-нибудь нужно?

— Нет, не беспокойся, здесь довольно комфортно для подземелья!

— Да, я знаю! — усмехнулась Айра. — Мне хорошо знакомо наше гостеприимство.

Он удивленно поднял бровь.

— Когда я вернулась из Огмерта, Совет после допроса любезно предоствил мне возможномть отдохнуть в одной из камер. Но твоя, надо признать, лучше: матрас толще и дверь глухая — не приходится видеть идиотов, которые тебя стерегут.

Расстояние между ними опасно сокращалось.

— Герион, у меня для тебя хорошие новости! Твои родители живы! Мы нашли их и перевезли в надежное место, где их не найдут.

— Спасибо тебе! — слова дрожали на губах. Он отвернулся к стене, переводя сбившееся дыхание, но через минуту снова собрался, взял себя в руки.

— Сколько лет вы не виделись?

— Больше шести. И наша последняя встреча была не слишком теплой. Они никогда не простят меня…

— Она спрашивала о тебе, когда отец не слышал…

Герион не ответил, он снова почувствовал потребность отвернуться, но не отвернулся и лишь кивнул.

— Мне пора…

Она собралась уходить, но остановилась.

— Герион, ответь на один вопрос… Ты ведь мог убить Королеву. Ты пожалел ее?

Она снова увидела металл в его глазах.

— Нет, я не пожалел. Если я хотя бы ранил ее, мои же собственные духи разодрали бы меня в клочья. У нас не осталось бы шансов уйти.

— Но ведь и она знала. Почему тогда позволила?..

Герион помнил, как Королева стонала и выгибалась от его ласк, как вздымалась ее грудь в ожидании его прикосновений.

Королева выбрала его среди сотен других, претендовавших на власть и ее постель. Выбрала, потому что лишний раз не гнул перед ней спину в поклоне, чтобы выслужиться, не говорил лживой лести. Он не боялся смотреть ей в глаза и знал, как доставить удоволтьствие. Она выбрала его, возвысив над всеми, сделав равным себе, но он переступил через нее и предал, предпочтя другую. Нет, она не хотела его убивать, она хотела, чтобы он жил в вечном изгнании и мучился, зная, что та, на которую он ее променял, никогда с ним не будет. Но она стояла перед ним, девушка, которую он хотел больше всего на свете.

— Не знаю, — ответил Герион.

Он подошел и прижался своей щетинистой щекой к ее щеке, обнял, почувтвовав через тонкие рукава платья рельеф тренированных женских рук.

— Я не отдам тебя ему!

Находясь в тюрьме, он смел делать подобные заявления. Поразительная наглость и самоуверенность, которые ей нравились.

— Ты нечестно играешь! — упрекнула его Айра.

— Учитывая мое темное прошлое, чего еще можно ожидать?!

Стражник смотрел в пол, словно тот мог помочь ему подобрать нужные слова.

— Говорят, рука у Вас легкая. Не могли бы вы посмотреть мою жену? Ей нездоровится в последнее время.

— Хорошо, пусть приходит! — любезно разрешила Айра.

— Я сожалею, что не смог Вам помочь. Но приказ Совета не пускать никого…

— Что поделаешь, служба! — согласилась она.

— Что это за девица и почему ты так лебезил перед ней? — заворчал Леврис, когда Айра направилась к выходу.

Вежливый стражник постучал себя кулаком по голове.

— Ты совсем дурак? Это Айра нелла та Нортис.

— Кто?

Айра повернулась к ним.

— Здесь никого не было! — сказала она и скрылась в проходе.

— Здесь никого не было! — повторил Леврис.

— Странно, — заметил вежливый охранник, потянув носом воздух, — цветами пахнет! Словно весна пришла!

Она сидела в углу, уставившись в одну точку. В столовой уже никого не было, все давно разошлись. Нетронутая еда в тарелке остыла и выглядела печально.

— Можно к тебе?

Айра была рада видеть Тригона.

— Садись, составь компанию.

— Что-то ты кислая сегодня.

— Да как-то не весело совсем. Знаешь, сегодня умерла молодая девушка. Нам не удалось ее спасти. Она поступила слишком поздно, и та мерзость, которую ей подсадили, успела… Она звала маму, а все, что я могла сделать — это держать ее за руку до самого конца. И так каждый день, Тригон. Кто-то умирает, — она сделала паузу. — Ты, кстати, тоже не сияешь от радости.

— Да, — признался Тригон, — есть причина.

— А у этой причины есть имя? — усмехнулась она.

— И ты даже его знаешь. Угораздило же…

«Знал бы ты, как меня угораздило!» — подумала Айра.

— Что собираешься делать?

— Ничего не собираюсь.

— Ты не простишь ее?

— Хотел бы, да не могу!

— Можешь, но не хочешь!

— Саймир с ее помощью пытался...

— Да в курсе я, что они пытались. Совет с помощью Нериса пытался избавиться от меня, но это не мешает нам теперь общаться. Просто мы поняли друг друга.

— Тут другое!

— А я не вижу разницы. Она ведь не сделала того, что намеревалась. Подумай, может все-таки стоит?

— Я подумаю… Ты ведь не будешь? — Тригон пододвинул к себе ее тарелку, подержал немного ладонь над едой, и она снова стала теплой. — Ты ее защищаешь, а тебе ведь тоже от нее досталось, — сказал Тригон, подцепляя вилкой кусочек мяса и отправляя его в рот.

— Я не защищаю ее, она мне никогда не нравилась. Это тебе она нравится, потому и говорю, что, может, стоит... — Айра немного задумалась. — В каком смысле досталось? Ник вскользь упоминал, что она что-то сделала, но конкретно ничего не сказал.

Тригон намотал на вилку тушеную капусту.

— Ага, сделала! Иначе, почему, думаешь, Ник так злится на нее?! Ясно, он не сказал тебе. Ну, так вот, она расстроила ваши с ним отношения, хотела его для себя.

— И как же ей удалось?

— Небольшой спектакль в саду для одного зрителя и все готово! А Саймир знал и затем потребовал плату за молчание.

— Высокие у него расценки, однако…

— Тебя что это совсем не трогает?! — удивидся Тригон.

А у нее внутри была лишь пустота. Почему, думала она? Ведь она так этого хотела, а теперь… Обида, глупое упрямство? Желание, чтобы он побыл на ее месте?

— Печально! — сказала Айра. — Но если бы Ник действительно хотел, думаю, ему бы это не помешало.

Они одновременно вздохнули и одновременно рассмеялись.

— Раз уж так все паршиво, у меня есть конструктивное предложение! — сказал Тригон.

Айра сощурилась.

— Знаю я ваши конструктивные предложения. А, впрочем…

Айра смотрела на три нераспечатанные бутылки агаравы, стоявшие рядком на столе.

— И откуда у вас столько запасов этой дряни?!

— Не будешь? — уточнил Тригон.

— Буду! — ответила Айра.

Они выпили.

— Надо что-то делать! — наконец сказала она. — Так дальше не может продолжаться!

— О чем ты? — первая бутилка была употреблена, но держались они пока достойно.

— Сражение закончилось, но люди продолжают гибнуть. Я говорила с Нерисом, вокруг происходит какое-то движение, черные маги постоянно нападают на границах и не только.

— И что ты думаешь?

— Думаю, что неспроста. Они что-то замышляют, они изматывают нас. Знаешь, мне постоянно снится один и тот же сон. Выжженное поле, устланное телами погибших. Сперва я решила, это просто кошмар, последствие сражения, которое не дает мне покое. Но это не сон, Тригон, это предупреждение! Это наше будущее, это конец… если их не остановить. Совет уже вторую неделю допрашивает Гериона и молчит. Он не мог не рассказать им о планах черных магов. Почему они ничего не делают?