— Ну, здравствуй, сестра! Давно не виделись.

Она отшатнулась от брата, как от чумного.

— Не подходи ко мне. Я уже не маленькая девочка, я тоже кое-чему научилась.

Краешки его губ чуть подернулись вверх едва заметной усмешкой.

— Теперь я вижу. Я пришел не ссориться с тобой.

— Тогда зачем?

— Чтобы предложить перемирие, — Гриэна никогда не верила ему, не поверила и сейчас. — Я действительно сожалею о том, что случилось тогда, причины же ты и сама знаешь. Послушай, нам нечего больше делить, все осталось в прошлом. Ты единственный близкий мне человек и я не хочу потерять тебя навсегда. Я не понимал раньше… Прости…

Пока он говорил, она изучала его лицо, движения, следила за изменением интонации голоса, ничто не выдало, что он лжет. И в какой-то момент Гриэне захотелось поверить в его искренность. Всего на секунду она представила, что у нее есть брат, на которого можно положиться, брат, которого в действительности у нее никогда не было, с которым она не разговаривала уже четыре года и которого с каждым воспоминанием ненавидела все сильнее.

— Просто обдумай все хорошенько. Я зайду к тебе завтра.

Он щелкнул пальцем — комната снова погрузилась во мрак. И лишь темная мужская фигура прошла через полосу света. И мрак сомкнулся…

Гриэна упала на колени, тонкие изящные пальцы сжались в кулак, а губы повторяли лишь одно: «Ненавижу!»

Весь следующий день она ждала его. Она никак не могла оправиться от пережитых потрясений, а мысли о новой встрече с братом заставляли содрогаться. Скрываться бесполезно, да и куда можно спрятаться в замкнутом пространстве замка?! Захочет, все равно отыщет, рано или поздно. Уйти? Куда?! Он снова объявился в ее жизни в тот самый момент, когда она осталась одна, как паук, терпеливо выжидал, и теперь оставалось лишь подтянуть к себе жертву. Хотелось плакать, но Гриэна не могла себе позволить казаться слабой. Надо тянуть время и думать, искать способы, чтобы избавиться от него.

Демон в человеческом обличии: змеиные кольца-локоны спускаются практически до плеч, дотронься и они ужалят, и птичий хищный взгляд, бросающий в дрожь. Гриэна не чувствовала себя так омерзительно даже в присутствии черных магов. И вместе с тем он был красив, практически идеально сложен, точные линии, правильные черты лица, крепкое мужское тело. Им можно любоваться и ненавидеть одновременно.

И вот он снова сидит перед ней, как в тот день, разглядывая вещи на ее столе. Затем берет книгу, раскрывает, перелистывает несколько страниц и вдруг переводит взгляд на нее — книга резко захлопывается и падает на пол. Он встает и садится рядом с ней, так близко, что она чувствует тепло его тела и запах, тот самый запах…

— Зачем ты пришел? — не выдержала Гриэна.

— Ты ведь моя сестра. Я хотел тебя видеть. Знаю, вчера я выбрал не самое удачное время…

— Боюсь, сегодня тоже не самое удачное, — она старалась говорить ровно, но он все равно чувствовал ее напряжение.

— Тогда давай отложим разговор до завтра!

Она покачала головой.

— Да нет, давай уж лучше закончим сегодня, завтра ничего не изменит.

— Кто знает! — он аккуратно положил руку ей на плечо, и Гриэна поняла, что кошмар возвращается. Она не стала высвобождаться и ничего не сказала, лишь чувствовала, как с новой силой возвращается былая ненависть, которую она так долго пыталась погасить в своей душе, как пробудились воспоминания, загнанные в самые дальние уголки подсознания. Ярко и страшно встала перед ней картина солнечного летнего утра, наполненного ароматом роз и луговых цветов. Как в этой самой комнате он повалил ее на пол и сорвал платье, как надругался над ней. Как она кричала и просила, но никто не слышал. Как две недели она скрывала от подруг свои руки и шею, покрытые синяками и ссадинами, и еще дольше унижение и боль, насколько тяжело ей было после этого полюбить кого-то.

— Чего ты хочешь от меня?

— Всего лишь, чтобы мы стали ближе. У меня никого не осталось, кроме тебя, моя маленькая сестренка, — рука спустилась на талию, затем ниже…

— Зачем? — она отстранилась.

Он обнял ее и крепко прижал к себе.

— Потому что я люблю тебя! Но ты, как и родители, никогда не обращала на меня внимания.

— Ты же мой брат! Как я могла любить тебя иначе, чем брата?!

— Брат?! — он отпустил ее и засмеялся. — Неужели ты так и не догадалась, почему отец никогда не любил меня? Ты правда ничего не знала?

— Не знала чего?

— Того, что он мне не отец. Хотя он и сам бы никогда не понял, если бы случайно не застал мать с другим. Я слышал, как они ругались.

— Но у нас одна мать!

— Да, верно… — на мгновение задумался он и его взгляд стал сосредоточенно-серьезным. — Да! — краешки губ медленно поползли вверх. — Но мне уже все равно.

Демон снова проснулся и протянул к ней свои руки. Он сжал ее до боли и начал целовать: в лицо, шею, грудь... Гриэне хотелось кричать, предательские слезы потекли по щекам. Но тут она остановилась, резко, внезапно, удивившись, почему ей раньше в голову не пришла такая простая и очевидная мысль, решение всех ее проблем! Оно здесь, в этой самой комнате! То, что чуть ни погубило ее, теперь может спасти!

Внезапно Циюнас закашлялся и повалился на кровать.

— Что с тобой? — с притворной заботой спросила Гриэна.

Он не ответил, содрогаясь от внезапного приступа.

Гриэна неспешно подошла к столу, наслаждаясь его беспомощностью: хрусталь и вода отразили лучи зимнего солнца.

— Вот, возьми! — она подала стакан, и брат жадно выпил воду. Сразу стало легче.

— Теперь ты хорошо себя чувствуешь? — с еле скрываемой насмешкой спросила она.

Циюнас посмотрел в ее глаза и отпрянул: нечеловеческий взгляд прожигал насквозь. Движения губ складывались в заклинание, слово за словом. Он понимал происходящее и ничего уже не мог сделать. Вся жизнь пронеслась перед глазами, не самая достойная, но единственная, другой не будет, никто не даст. Поздно просить прощение и искупать грехи, да и хотел ли? Теперь ты безвольная кукла, изволь подчиняться!

— Ты что-то хотел Циюнас?

— Нет, моя Госпожа! Я жду твоих приказаний!

— Ты можешь идти! Я дам тебе знать, если мне что-то понадобится!

Он послушно встал и удалился.

Гриэна прыгнула на кровать и засмеялась. Ей никогда еще не было так хорошо.

Саймир чувствовал, что-то идет не так. Он еще не понимал, что еле-заметное ощущение потери контроля над ситуацией лишь начало зарождаться в сознании и не было подкреплено пока никакими реальными основаниями. Но он привык доверять интуиции, еще никогда не подводившей его. Просчитывай все ходы заранее, всегда имей запасной план действий, не доверяй никому до конца. Где он мог допустить просчет? Нужно найти и исправить пока еще не поздно. Саймир еще раз прокрутил в голове все последние события, все предпринятые шаги, просчитал еще раз. Мог ли Ник вспомнить их разговор? Нет, исключается, если только не сняли заклинание, а снять можно, если знаешь. Сам бы не догадался. Или все же она успела? Ник должен был бы меня возненавидеть, а у него ни один мускул не дрогнул. Надо отдать должное его самообладанию. А может Гриэна? В любом случае необходимо ее разыскать.

Но разыскивать не пришлось. Она была в столовой: в одной руке держала кусок яблочного пирога, в другой — чашку горячего чая. Рядом сидел Циюнас и с воодушевлением что-то рассказывал. Саймир не знал подробностей ее отношений с братом, кроме того, что они не общались долгое время.

— Извини, что отвлекаю, но могу я тебя попросить на минуту? — он сдерживался изо всех сил, чтобы не вцепиться в нее и не потащить за собой.

Циюнас повернул голову и подозрительно покосился на Саймира. Гриэна сделала знак, что все в порядке, и встала.

Несмотря на раздражение, он все же спросил про брата.

— Мы помирились, — сухо ответила она и, не дожидаясь пока Саймир начнет о нем расспрашивать, задала встречный вопрос. — Ты что-то хотел?