На этих словах Леоне едва заметно дёрнулась, словно от пощёчины. Она не стыдилась своего прошлого массажистки и не только, однако в контексте выше сказанного этот выпад смог её уязвить, отравив ядом сомнений. Неужели действительно всё обстоит так, что даже абсолютно незнакомая псина режима может обоснованно обвинять её в том, что она не убийца, а вертихвостка с ушками? Нет! Бред!

Бред ведь?!

Имперка тем временем подобрала кинжал и начала его внимательно изучать, даже понюхала лезвие.

— Или… только не говори мне, что ты используешь эту силу, чтобы каждый день бухать без похмелья и последствий для здоровья! — продолжила втаптывать в грязь чувство собственного достоинства своей оппонентки эта мелкая ядовитая змея. — Ведь не могут же члены раскрученного в прессе Ночного Рейда быть такими идиотами и слабаками? — серые глаза с преувеличенной мольбой уставились в жёлтые. — Не могут же?

Леоне понимала, что её нагло провоцируют — хотя непонятно, зачем: все карты и так на стороне этой мелкой имперской поганки — но, продолжая пятиться, ощутила, как под закрывающей лицо тканью начали пылать щёки.

Говорят, что на правду не обижаются. Глупцы! Именно те оскорбления, в которых присутствует частица истины — самые болезненные и морально разрушительные! И чем больше эта частица, тем обиднее. Светловолосая воительница могла бы это подтвердить, ведь даже боль от проникающей раны живота отошла на второй план перед жалящими речами.

— Не неси чушь! И ты ещё пожалеешь о своей наглости, когда я натяну твою тощую задницу тебе на голову! — с этими словами девушка, отдалившаяся на безопасное (как она считала) расстояние, ударила ногой по земле, вздымая снежно-земляную завесу — и, ускорившись, поспешила ретироваться.

* * *

«Всё же Кей прав: в том, чтобы бесить врагов, есть своя прелесть, — отозвав Яцуфусу в подпространство, подумала я, с усмешкой глядя в ту сторону, где скрылась Леоне. — Особенно если умеешь чувствовать их эмоции… Этот букет бессильной ярости и страха, приправленного острыми нотками боли … М-м-м, вкусняшка!»

Тряхнув головой, успокаиваю мозговых тараканов, активизировавшихся после той попытки придавить кошкоухую резонирующим с Яцу духовным давлением. В любом случае действия мои были обусловлены отнюдь не жаждой потрафить заключённому в тейгу демону, алчущему чужих страданий, и уж тем более не желанием уподобиться шутнику, которому всё равно, кого провоцировать — врагов, друзей, посторонних или собственную девушку — у них имелись иные, более рациональные причины.

Ну, по большей части.

Вообще меня, мягко говоря, раздражало то, как короткий миг расслабленности и халатности обернулся внезапной встречей с одной из Рейда. А что, если бы кошкодевочка гуляла не одна, а с напарником — и они атаковали бы именно не вовремя расслабившуюся некроманси, а не полицейских?

Не факт, что сумели бы победить, но вот масштабные разрушения — гораздо более масштабные, чем от того аккуратного рукопашного поединка — ударили бы и по Рейду, и по мне, и по Отряду, и по всей разведке. Сейчас тоже придётся строчить пачку новых отчётов вдобавок к уже почти законченным, да и начальственной выволочки не миновать.

Но это мелочи, пусть и не особенно приятные.

Зато странную растерянность из головы выбило, да. Ну, не старею и не старею. Какая разница, насколько я долго- или вечноживущая, если меня могут убить практически в любой, причём самый неожиданный момент? То есть, учитывая нынешний уровень сил, убить меня не так и просто. Вон как славно я отделала Леоне, и даже почти не запыхалась! Слава медленно развивающемуся, но очень полезному стилю Алмазного Тела! Только за него можно простить многие косяки его каменноголового носителя. Но… непросто — не означает невозможно.

И это требуется помнить. Всегда.

Что касается хороших новостей: удалось провести целый ряд проверок на таком интересном экземпляре, как искусственный оборотень, а также создать задел для множества иных, уже лабораторных исследований. Даже взять образцы крови, тканей, духовной и жизненной энергий! Причём в месте, расположенном рядом с проекцией одного из энергоцентров на физическое тело! Это, конечно, несколько травмоопасно для подопытной, но Леоне живучая. Не зря же говорят, что у кошки девять жизней?

Однако начнём по порядку.

Удалось подтвердить, что Лионель не позволяет своему носителю воспринимать других воителей так же хорошо, как у меня теперь выходит даже в полутрансе. Иначе кошкоухая не стала бы задираться. Хотя, учитывая её самоуверенность… Нет, почуй она хотя бы часть моей полной силы — она в любом случае вела бы себя осторожнее. К тому же я пару раз специально раскрывалась ещё в начале схватки, там, на крыше павильона. И реакция объекта, который хоть и чувствовал нечто странное, но сам толком не понимал, что именно, прекрасно считывалась эмпатией.

Ожидаемо — но точно знать лучше, чем предполагать.

Кроме того, Леоне не показала умения, сходного с означенной выше эмпатией. Я специально запускала эмоциональные качели от дружелюбия к депрессии, едва контролируемой ярости и обратно. Сомневаюсь, что простая гражданская, пусть и получившая кое-какой опыт за пару лет владения тейгу и сотрудничества с РА, сумеет скрыть свою реакцию на ощущаемое в противнике безумие. Тем более если эту реакцию считывают не с мимики, голоса и моторики, а напрямую с эмоциональной сферы.

Вроде бы эмоции можно читать и обладая просто острым обонянием — что-то связанное с изменением секреции потовых желёз — но либо даруемый Лионелем нюх не настолько хорош, либо его хозяйка не научилась воспринимать предоставляемую артефактом информацию. Я-Виктор слышал, что у человека та часть мозга, которая отвечает за запоминание и распознавание запахов, развита гораздо хуже, чем у тех же собак. Не могу поручиться за достоверность данных — но если они верны, то, чтобы «учуять» эмоции, кошкоухой придётся морфировать заметно сильнее. Всё же, судя по предварительным данным, она даже в обороте по большей части остаётся человеком, несмотря на все внешние атрибуты. Значит, и плюшки от союза с тейгу ей доступны далеко не все.

А может, на данном этапе синхронизации для успешного применения супернюха пышногрудой блондинке требуются специальные обстоятельства, вроде нахождения рядом с целью и спокойной обстановки для концентрации.

Да, вероятно, кошкоухая сумела бы уловить показываемые мной эмоции в обычной беседе, всё же испытываемые чувства влияют на запах, сердцебиение и прочие вещи, доступные подготовленным обладателям умеренно усиленного слуха и обоняния. Чего уж там — почуять страх способны и некоторые обычные бандиты, вообще без духовных способностей и специальной подготовки! Значит, и кошкодевочка сможет.

Но точно не в бою. Полугражданская, что с неё возьмёшь.

Вообще я ожидала большей цепкости органов восприятия и контролирующего их разума. А эта глупая кошка даже не отметила нашу с Акаме схожесть! Она пусть и была скрыта некоторыми изменениями внешности, но не настолько, чтобы совсем не провести напрашивающиеся параллели. Учтём.

Интересно, данная «блондинко» вообще догадается или хотя бы сможет предположить, с кем её столкнул случай? Если нет, то выйдет совсем уж смешно.

Пожалуй, не стану ждать нашей следующей встречи, а спрошу у сестры. Не то чтобы я так жаждала, чтобы меня узнали, однако такое развитие событий не казалось чем-то плохим. Как не казался неправильным и хороший, так сказать, стимул для развития, выданный мною пышной заднице революционной кошкодевочки, коим, в числе прочего, являлись мои насмешки — и о котором рано или поздно узнает Акаме.

То, что это именно послание, а не серьёзное нападение, от которого героическая революционерка сумела уйти, станет понятно даже в том случае, если главная виновница событий постарается исказить истину. Не знаю, мелькали ли у Леоне мысли на этот счёт; но когда она увидит мою небольшую, хех, эпистолу — скорее всего, передумает.

Да, если я правильно поняла механику работы её регенерации, то обязательно увидит! И будет видеть не один день, хе-хе. Ещё один повод уделить больше внимания тренировкам на базе Рейда, а не пьянству и шатанию по улицам Столицы.