Те ухари и их дознаватели-вымогатели меня вообще найти смогут? Если они ещё и потеряют свою жертву, то станет совсем смешно.

Впрочем, «жертва произвола» и сама вполне в состоянии внести дополнительную толику юмора в происходящее.

И внесла, да.

Тогда, пару дней назад, шагая по направлению к новому месту обитания и внутренне недобро посмеиваясь будущей шутке, я решила ещё немного притопить своих недоброжелателей, а заодно тюремных коррупционеров — и через Счетовода организовала покушение. Миньоны — сначала Шень-ганфайтер, Прапор и Счетовод, а потом и один Шень, как довольно сообразительный и притом достаточно свободный от дел — пребывали в радиусе прямой связи ещё тогда, когда я находилась на Базе.

Учитывая городскую застройку, незаметно держаться на хвосте закрытой кареты, перевозящей задержанную с места на место, особого труда не составило. Так что сопровождали меня постоянно и, соответственно, отвечали на вопросы и принимали распоряжения.

Не удивительно, что Счетовод, услышав о моём пожелании «организовать какую-нибудь провокацию или устроить подставное покушение», вышел на тех мстюнов, кои стали разменной монетой в чужой игре. И так как о причастности новой заключённой к людям Империи (кроме самой заключённой), было известно только тюремному начальству и людям жадного генерала, недавнее нападение можно вывернуть под оч-чень интересным углом. Настолько, что обвинения в госизмене предъявят уже совсем не мне.

Разве не смешно?

Вас обманули, в грязь окунули

Об этом вскоре узнают все!

Придворный актёр

Умён и хитёр;

Я тут с давних пор, насквозь я вас вижу.

Само собой, если решать дело через Сайкю, то история может завершиться наказанием парочки стрелочников. Но что, если на министра разведки надавят извне? Я ведь упоминала о ранее задуманной комбинации с Императором? Так вот: судя по информации, полученной от агентуры среди дворцовых слуг и наших друзей в гвардии — спасибо вам, капитан Сайкл — венценосный мальчишка действительно несколько раз интересовался одной харизматичной защитницей Империи, а также теми, несомненно, важными делами, что вынудили её отказаться от высочайшего приглашения на бал в честь дня рождения малолетнего государя.

Разумеется, прошло уже достаточно времени, дабы мелкий Импи выбросил новую ученицу старика Будо из головы. Но сложно ли напомнить? Особенно если учесть кое-какую информацию о наших похождениях, которая просочилась в столичную прессу.

Угрозы, насмешки,

короны примеряют пешки.

На лицах — отметки,

Что все они марионетки

Эй, куклы: бегите, ешьте меня, вот он я!

И тут окажется, что героическая Куроме Абэ, убийца страшных монстров и бандитов, укротительница мятежников и вообще крайне заслуженная личность, по подложному обвинению находится в тюрьме, где на неё чуть ли не в тот же день совершают покушение. Как сказал бы Кей: «Ай-яй-яй!».

Надо ли объяснять, что сделает Сайкю с так подставившими его умниками?

И неважно уже, что передавшие записку посредники, способные подтвердить или опровергнуть обвинения, странным образом исчезли: это тоже истрактуют не в пользу «спутавшихся с революционерами предателей» и их фракции.

Ибо закон власти неизменен: оступившегося — толкни.

Я роль — вы сюжет,

Прольём миру свет.

Кто прав, а кто нет — пусть судят другие.

Мне же, как жертве обстоятельств, быть может, предоставят дополнительные плюшки. Да и на освободившиеся после неминуемой чистки места можно попробовать продвинуть наших друзей в рядах ведомства.

Собственно, вопрос о том, кто выиграет, а кто проиграет — сейчас не стоит. Только о величине потерь наших оппонентов (кои даже не знают, что им кто-то противостоит и потому не способны грамотно ответить), а также о размере извлечённой из чужой оплошности выгоды. Ну, и о количестве усилий, которые придётся приложить, дабы взять максимум.

Та же задумка с Импи и Будо может и не сработать, но тогда в ход придут силы внутри Службы разведки, которым наши агенты подкинут или продадут ценную информацию, позволяющую укусить враждебную фракцию. Или можно поделиться интересненьким с агентами Онеста, что если и не стоит за вспышкой активности того клоуна в генеральских чинах, то уж точно не упустит повода снять стружку с Сайкю, «проморгавшего у себя под боком ячейку революционных шпионов».

Хотя, конечно, для развития более отдалённых планов сразу получить реакцию от Императора — и лучше, и проще. Иначе в этом направлении придётся работать отдельно.

Угрозы, насмешки,

Короны примеряют пешки.

На лицах отметки,

Что все они — марионетки.

Эй, куклы, бегите, ешьте меня, вот он я!

Передо мною вы сидите

И ваши нервы, словно нити

Надёжно пришиты к пальцам моим…

Довольно улыбнувшись, мысленным усилием заставляю плеер начать песню сначала.

По правде говоря, я не такой уж прям мастер дёрганья за ниточки. Так легко переиграть пусть жадных, но вряд ли прям уж клинических идиотов получилось лишь благодаря сокрытым в тени истинным возможностям, в связи с чем меня тотально недооценили и действовали, опираясь на неверные предположения. Да и иные силы, которые, вероятно, тоже дёргали жадную и недалёкую марионетку за нити её пороков, желая через неё уязвить то ли Сайкю, то ли одну из фракций внутри Службы разведки, не рассматривали меня как игрока, видя исключительно фигуру.

Нетрудно побеждать, когда тебе никто не противостоит. Кажется, это и есть принцип ортогональности из военной теории: "Наиболее эффективно движение в области, не контролируемой противником". В некотором смысле в том же крылся и секрет побед на Северо-востоке. Очень подходящая стратегия для убийцы.

Ныне я начинаю постепенно выводить всё больше своих способностей и возможностей на свет, а также демонстрировать некоторые связи, а значит, в будущем враги станут осторожнее. Но прямо сейчас насладиться предвкушением от грядущей победы и капельку позлорадствовать под хорошую музыку это мне, конечно, не помешает.

В предрассветной тишине во мраке карцера раздался довольный смешок.

Примечания:

Автор и Куроме выражают признательность тем, кто поддерживает текст на Бусти или делает пожертвования на Тёмный Алтарь Печенек.

Товарищи, желающие поддержать автора и прочесть больше, но по какой-то причине этого не сделавшие, могут заглянуть в комментарии.

Те, кто ещё не видел мой короткий рассказ про попаданца в мелкого Импи и Эсдес, но желает это исправить могут сделать это заглянув по адресу на ФБ: https://ficbook.net/readfic/12318683 или АТ: https://author.today/work/204225 (здесь с обложкой).

А.Н. — бечено.

Вскрываемся, господа! У кого что? У Куроме вот — джокер!

Император скучал.

Взгляд зеленоволосого мальчика небрежно скользил по подсовываемым премьер-министром бумагам, которые требовали ратификации лично государем. Бесконечное утверждение высочайших наград (сегодня — опять за подавление недавнего бунта в Столице или, наоборот, приказы на снятие с должности и тюремное заключение каких-то глупых дворян, зачем-то замаравших себя в связях с мятежниками). Скука… Завтра — стопка унылых прошений и жалоб от столичных и провинциальных лордов или ещё более занудный закон (вредные старики из Палаты лордов будто бы специально составляют их так, чтобы глаза слипались после первого абзаца), который нужно одобрить/наложить вето — всё это нагоняло зевоту и меланхолию.

Оно и не удивительно. Разве может вызывать иные чувства эта регулярная рутина, на которую он — всего лишь ребёнок, пусть и Император — никак не способен повлиять?

Вернее, он мог бы проявить характер и отказаться ставить печать на какой-либо бумаге. Но что это изменит? Он может что-то одобрить или не одобрить, но сами приказы составляются не им, да и знает он о новых указаниях лишь то, что там написано и что ему говорит верный Онест, каковой, являясь главой правительства, и несёт на себе основную бюрократическую нагрузку. В итоге Министр, которому приходится работать значительно больше, опять пожурит раскапризничавшегося Его Величество, объяснит, что к чему, угостит сладким, подберёт какое-то новое развлечение...