Как бы подводя итог сказанному, призываю Хрустика.

И надо сказать, поддержание в реальности этой махины сразу создало довольно значительную нагрузку. Недостаточно большую, чтобы реально сказываться на моей боеспособности или истощать запасы быстрее приемлемого — даже после недавних тренировочных схваток, что подтверждает мою растущую выносливость — но всё же раздражающую. Хотя бы пониманием того факта, что львиная доля духовных и ментальных сил уходит на подавление бессознательного сопротивления, а дополнительные затраты, как это ни странно, означают ослабление данной боевой единицы.

— Благодарю за заботу, госпожа. И прошу: наедине зовите меня — Юрэй. Старая жизнь кончилась, а вместе с ней умерло и старое имя, — поклонился некогда сильнейший в Империи, после чего продекламировал одно из периодически сочиняемых им странных трёхстиший, призванное ответить на моё замечание о его честолюбии:

Величавый пик пронзает облака,

Мириады глаз вожделеют вершину

Идущий к небу попирает горы.

Вот ведь воинствующий поэт! Но ладно, пора приступать к испытаниям только того и ждущих идей.

Примечания:

Пункт тапкоприёма открыт)

Автор и Куроме выражают признательность тем, кто поддерживает текст на Бусти или делает пожертвования на Тёмный Алтарь Печенек.

Добавил пару картинок в допматериалы.

А.Н. — бечено.

Удивительно, но пройти первый этап и отнять немного силы у титанической многоножки оказалось довольно простой задачей. Также не возникло сложностей и с тем, чтобы отправить эту частицу Печеньке. И… она успешно и безвредно усвоилась. Насчёт пользы, правда, с первого раза понять не получилось: слишком незначительная крупица энергии. Однако, подозвав питомицу поближе, а потом, в прямом смысле слова сидя у прожоры на шее, несколько раз повторив цикл отъёма-передачи, предположение удалось подтвердить.

Естественно, столь капельные вливания способны поднять уровень неслабой гидры лет, наверное, через пять — а то и десять! — аналогичных, хм, микропроцедур. Причём непрерывных, да. Но это лишь первый, проверочный этап. Теперь нужно определить, насколько сложно окажется перестроить подпитку членистоногого мегакласса так, чтобы Яцуфуса, с одной стороны, не возмещала потери в духовной силе, тем самым позволяя ослаблять своевольное и агрессивное существо, а с другой — продолжала поддерживать скрепы души и немёртвого тела. Не хотелось бы по неосторожности самостоятельно подарить сильнейшей — а ещё самой тупой и упёртой — из имеющихся в Коллекции марионеток возможность сорваться с «поводка» во время очередной попытки её полноценно подчинить.

И снова: один цикл, второй, третий… девятый, десятый…

«…Ага, понятно. Значит, мы с Паулем правильно посчитали. А если так? — …Двадцать четвёртый, — …И впрямь работает!»

Удача мне определённо благоволила. То, что я собиралась сделать в лучшем случае за пару декад осечек, расчётов, проверок, срывов, новых расчётов и перепроверок, находя очередные подводные камни и обходя их, чтобы натолкнуться на новые непредвиденные препятствия — получилось уложить в один день. Даже не так: в одну пробную попытку!

Что же, раз всё так прекрасно вытанцовывается, то попробуем сделать ещё один шаг вперёд.

Подозвав Хрустика, я приказала им с Печенькой встать вплотную. После чего, спрыгнув с гидры и встав между этих здоровенных туш — чувствую себя букашкой! — прикоснувшись левой рукой к жёсткому хитину первого, а правой к тёплой шкуре второй, начала тоненькой, но непрерывной струйкой передавать энергию через себя, выступая своего рода проводником.

…Начала и тут же прекратила.

Мало того, что «проводник» обладает недостаточной пропускной способностью, так ещё и энергетика моего организма восприняла духовную силу повергнутого и порабощённого чудовища, проходящую сквозь неё… без энтузиазма. Не полноценное, как при аллергии, отторжение — но убить двух зайцев одним выстрелом и попутно с гидрой усилить и себя, переняв некоторые полезные характеристики энергии родственного (через связавший нас артефакт) монстра... увы, не выйдет. Я прям чувствовала, как мою ауру давит и корёжит от такого «угощения».

Придётся выделять эту идею в отдельное направление и работать над отсеиванием лишних примесей, а также устойчивостью организма к чужеродной энергии. Тянуть силу из Печеньки тоже нужно потом попробовать, ведь и она имеет плотную духовную силу с интересными свойствами. Не то чтобы у меня были надежды на маловероятный сразу удачный исход, но проверить стоило, тем более, раз уж мне нынче так везёт.

Однако вернёмся к основной задаче. То, что не получится создать достаточно широкий канал, проходящий через моё тело, являлось практически очевидным ещё до начала натурных испытаний (предыдущий эксперимент стал скорее проверкой — стоит ли пытаться пускать часть потока через себя).

Не стоит. По крайней мере, пока.

Поэтому на следующем этапе я собиралась создать временный и упрощённый аналог духовной связи непосредственно между двумя чудовищами. Сначала я глубже погрузилась в транс, дабы лучше видеть тянущиеся ко мне нити духовной связи, после чего попыталась создать эдакую, хм, петлю-ответвление от основных потоков, которая станет одновременно перемычкой и своеобразным предохранителем. Глупо получится, если после кривых манипуляций с нитями связи я умудрюсь их нарушить и потерять сразу обоих своих сильнейших монстров.

С Печенькой, конечно, не факт, что так выйдет — всё же она согласилась на служение; но вот Хрустик после весьма вероятного обрыва связи однозначно окажется потерян. А так если что и произойдёт, то исключительно с перемычкой.

Манипулировать невидимой, можно даже сказать, несуществующей «нитью» я умела, пусть и в несколько ином разрезе. Так что после нескольких… десятков попыток (что, впрочем, благодаря серьёзно разогнанному разуму не отняли слишком уж много объективного времени) ответвление нужной конфигурации всё же сформировалось.

Тем не менее радоваться было рано. Гадская штука мало того, что сформировалась со скрипом — так ещё и наотрез отказалась служить проводником энергии от одного монстра к другому!

«Угу, а если так?» — с азартом подумала я, мысленно прикусив воображаемую губу (реальное тело, не будучи под ускорением, в сравнении с разогнанным разумом превратилось практически в каменное изваяние и таких жестов не позволяло, да и не чувствовала я его в таком глубоком трансе).

Дабы стабилизировать и изменить получившееся «непонятно что» в нужном ключе, вкладываю в него больше своей силы, накладывая её поверх той, что принадлежит тейгу. Постепенно увеличиваю напор…

И лопнувшая перемычка, разорвавшейся струной стегнув по энергетике многоножки и гидры, наносит болезненный удар по мне.

— С-скотина! — не хуже Печеньки шиплю, выбитая из транса. Ощущения пусть и не дотягивали до оборванной каким-нибудь свободолюбивым мертвяком привязки, но всё равно не радовали. Очень больно, пусть и не до потери восприятия.

Ловлю на себе обиженный взгляд Печеньки, которая тоже почувствовала боль.

— Да не специально я, не смотри так, — бурчу недовольно. — Неудачная попытка. И мне тоже досталось. Между прочим, сильнее, чем тебе.

— Сши, — с лёгким недоверием к горе-экспериментаторше фыркнула гидра, которая после вербовки на южных болотах изрядно побаивалась боли-без-ран, читай — атак, бьющих напрямую по духовным оболочкам.

Тоже мне, выискалась критиканка! Вон, Хрустик молчит и не жужжит!

Потому что тупой и с подавленным сознанием, да. Кхм… ну, хоть курящий поодаль Юрэй воздержался от комментариев.

Что же, раз оперировать с такой вещью, как духовная связь, у меня не очень-то вышло — а так хотелось поиграть с настройками оной, защитив соединение от возможных помех и разобравшись, как его улучшить! — то стоит для начала сосредоточиться на одном направлении, не пытаясь прыгать выше головы и совмещать сразу несколько.