Конечно, продолжись схватка один на один — и она бы усугубила массовые разрушения в и так сильно пострадавшем Гейделе, несмотря на применённую питомицей тактику. Но тут уже и её хозяйка в моём лице появилась.

Пока я нагнетала и концентрировала смесь духовной энергии и негативной силы на клинке Яцу, прожора подманивала своего противника на выбранную для совместной атаки позицию. Змеевидный дракон безуспешно пытался повредить гидре водяными жгутами или хотя бы её затормозить, но так как море находилось уже достаточно далеко, а на суше воды маловато, у него с этим возникли трудности.

Умения и мозгов, дабы справиться с задачей, используя минимум материальных ресурсов, в большей степени опираясь на качество духовной силы в воде и искусство ею управлять, или же грубой мощи, чтобы в стиле Эсдес просто создать требуемую среду из духовной энергии — тоже оказалось недостаточно. Вот и продолжил монстр активно атаковать гидру пастью и хвостом. Это значительно упрощало стоящую передо мной задачу — поймать цель на возвратном движении. Посему я была достаточно уверена в своей способности нанести противнику если не смертельную рану то, как минимум тяжёлую.

Но…

Едва я выскочила, начав действовать — эта сволочь снова, как и в первый раз, каким-то неведомым образом почуяла мою атаку и дёрнулась в сторону. В итоге энергослеш, что должен по задумке на первом взмахе перерезать заметную часть мышц, а также идущих к голове кровеносных сосудов и нервов, а на втором (уже более расфокусированном) окончательно уничтожить уже повреждённый кислотным ядом глаз — просто пропорол чешую с мышцами за головой цели. Ну, и болевые ощущения от негативной энергии забывать не стоит.

В общем, вышел явно не тот результат, что я ожидала и который позволил бы разобраться с противником без лишних разрушений, побочных жертв и трат сил.

Весьма бесящее, а сверх того крайне подозрительное совпадение.

Причём, что странно: если судить по эмоциям монстра — кои я на таком расстоянии улавливала вполне чётко — совсем не похоже, что он меня заметил. Он полностью сосредоточился на сравнительно маленькой, но очень шустрой и опасной гидре. Складывалось ощущение, будто его отдёрнули извне. Так же, как я периодически поступаю со своими пробуждёнными марионетками.

Из этого можно сделать логичный вывод, что в относительной близости присутствует хозяин повелевающего монстрами тейгу. И он меня видит, а я его нет. Это точно не та живая приманка, что болтается на спине втянувшегося в воздушную схватку дракона. Она бы не смогла проделать подобного. Хотя бы потому, что я, пусть и не верила, будто драконий всадник — настоящий враг, всё равно держалась вне его поля зрения. Да и Раух, которая, пусть и слабее дракона (и тупее: ни одного сложного приёма не выучила, курица!), но в тоже время намного маневреннее и быстрее, не позволяла от себя отвлечься.

Нет, мерзкий южный культиватор — почему-то при мысли о нём в голове всплывали ассоциации не с нормальными воителями, а со злобными героями китайской сянься — где-то рядом. Просто эта сволочь каким-то образом скрылась от глаз и считает, что это сделало её неуязвимой.

Но я найду гадёныша. Обязательно найду!

Тем временем Печенька, которая в силу того, что наш противник сбился с ритма и на мгновение ослеп от боли, всё-таки получила преимущество. И успешно его реализовала, выдрав из повелителя воды ещё парочку изрядных кусков мяса. Тот отвлёкся — и на этот раз хозяин не смог спасти свою зверушку от моего клинка.

Ведь я быстрее.

На этот раз Яцу вонзилась в глаз. Без особенных наворотов, вроде энергетических лезвий или молний с клинка. Простой укол на всю длину меча вместе с ручкой. Разве что ореол негативной энергии ослабил духовную защиту, иначе так глубоко пробить слабую, но всё же S-ку не получилось бы: в глазнице ведь не только глаз, но и костяная перегородка за ним. А потом я отпрыгнула в сторону, отбежала — и на всю катушку запустила генерацию чёрных молний вокруг тейгу, оставшегося внутри башки монстра. Пусть (ввиду наличия рядом гораздого на подлые трюки погонщика монстров) шансы добавить в Коллекцию владеющую гидрокинезом марионетку и не слишком велики, надежда не желала умирать сразу. Решив перед этим немного поагонизировать, угу.

Отогнав прожору мысленным приказом, я, накачивая тейгу всё большими потоками силы, смогла наблюдать, как змеевидный монстр сначала конвульсивно извивается и, чуть ли не завязываясь в узлы, то пытается добраться до воды, то, дёргаясь, словно на ниточках, силится атаковать меня. По всей видимости, контроль противника над подконтрольными существами уступал моему, так что даже уклоняться не пришлось. На меня пробовали натравить дракона, но он опять же увяз в бою с вёрткой и крайне приставучей — неужто настолько соскучилась по воздушным схваткам? — Раух.

Остальные монстры A-ранга и ниже? Пф! Корм для Печеньки! Мимоходом плюнуть и растереть!

Таким образом, вскоре змеевидный дракон пал. Негативная сила в высоких концентрациях и без того опасна для живых, а уж если её источник засел вплотную к мозгу, а может, и частично внутри него… так и куда более могучую тварь можно убить, хоть и медленней. Но не успел монстр-гидрокинетик испустить последний вздох, дабы я утянула его в пространственный карман, как с ним что-то произошло, и вся его энергетика, начиная с ядра, вспыхнула, заставляя тело гореть так, словно оно сделано из подожжённой по всей протяжённости термитной смеси. А потом длинную, полыхающую тушу и вовсе разорвало от образовавшегося внутри давления.

«Так и знала», — с мрачным удовлетворением прищурилась я, призывая в руки ранее (и очень вовремя) отозванную Яцуфусу.

Что делать, если идёшь убивать некроманта во главе отряда сильных боевых единиц, и не желаешь, чтобы они обернулись против тебя в случае неудачи? Правильно! Сделать так, чтобы после смерти тела твоих инструментов стали непригодны к поднятию. Хорошо хоть мелкие монстры не обладают таким «улучшением»: видимо, их ядру не хватает мощности, чтобы выдать столько жара. Ну, или то, что отвечает за данную реакцию — слишком дорого для массового применения.

В любом случае я особо и не надеялась, что получится обзавестись новой марионеткой.

Зато, кажется, удалось уловить отголоски эмоций южного тейгуюзера, крайне недовольного тем, что самовозгорание его зверушки не повредило ни мне, ни Печеньке, ни Яцуфусе, которая "волшебным" образом исчезла из глазницы змеевидного дракона и оказалась у меня в руках.

«Ну-ну, уродец. Скоро она окажется в тебе».

Примечания:

Пункт тапкоприёма открыт)

Автор и Куроме выражают признательность тем, кто поддерживает текст на Бусти или делает пожертвования на Тёмный Алтарь Печенек.

Поздравляю всех с минувшим Днём Победы!

Пусть всякие идиоты и жертвы вражеской пропаганды говорят, что «проиграли - пили бы баварское», но те, кто хоть немного знает историю, думаю, помнят, какие планы вражеская верхушка строила на «недочеловеков» занимавших «их» территорию. Так что отдадим дань уважения нашим предкам, благодаря которым мы вообще есть.

Может, на параде как всегда завесили мавзолей (кого-то он до сих пор пугает, угу), а по телевизору и на плакатах пестрят цитаты «замечательного» философа-фашиста Ильина (угадайте, кому он желал победы в войне СССР и фашистской Германии?), но я всё-таки верю, что грязная пена, продвигающая всю эту чудную повестку, в конце концов, будет смыта. Надеюсь, что не кровью.

Эх, что-то не получаются у меня благостные поздравления, только мрачноватые.

А.Н. — бечено.

Почему я так уверена, что ощутила эмоции своего истинного врага? Простая логика.

Живых душ вокруг осталось не так много: или разбежались, или погибли — так что случайность можно исключить. Да и находись вокруг толпа, это могло осложнить дело разве что лишними жертвами и их предсмертными эманациями. Те отголоски недовольства, что мазнули по мне, в любом случае не могли принадлежать кому-то, не способному мыслить и воспринимать происходящее в темпе скоростного боя высокоранговых воителей и монстров. Уж очень направленные. Да и сам источник эмоций, что, кажется, находился сбоку-сверху, в явно пустой области, также не мог не наводить на размышления.