В общем, решено. Осталось довести это решение до моих ребят.

Примечания:

Пункт тапкоприёма открыт)

Автор и Куроме выражают признательность тем, кто поддерживает текст на Бусти или делает пожертвования на Тёмный Алтарь Печенек.

Вьюн закончил третий том «Вроде попаданца» https://author.today/work/series/26676 И я решил, что накопилось достаточно текста, чтобы приступить к чтению. Прочёл все три тома и остался доволен. Маловато разве что. Чем-то цикл напоминает «Очень страшного властелина» от Лемора, такая же гремучая смесь юмора и жути с гг НЁХ, который и сам не понимает - что он такое, только атмосфера более, хм, камерная. Написано бодро и без особых ляпов. Даже странно, что лайков маловато.

Так что, товарищи читатели, надо бы это дело исправить и добавить автору мотивации писать дальше:)

И да: все книги бесплатны и доступны для скачивания. Хотя для желающих оказать материальную поддержку есть ссылка на Бусти.

А.Н. — бечено.

...ассоциация с Красной Шапочкой — прям зачёт :) Пришла к Волку от мамочки с печеньками и Печенькой, угостит со всей щедростью, как ни отбрыкивайся :D

— Проклятые имперцы!!! — с повышенной громкостью, которая сразу выдавала проблемы со слухом, проорал майор Зонк. — Я ведь говорил, что с этими хитрецами нельзя расслабляться! Сраные выродки — настоящие доки на подлые трюки!

Да, даже ему, Карлу — не очень сильному, но полноценному Мастеру Боя — пришлось нелегко; что говорить о только вытащенном из-под снега Адепте? Внезапная контратака, казалось, почти задавленных имперцев, что выскочили, словно чёртик из табакерки, из осаждаемой войсками Севера крепости и начали биться так, словно не сидели в окружении, в голоде, холоде и с почти закончившимися боеприпасами, а выпрыгнули прямо из военного санатория, совмещённого с госпиталем и складом патронов — стала крайне неприятным сюрпризом.

И будто этого недостаточно, к самоубийственной атаке со стороны крепости добавилась непонятно откуда взявшаяся прямо посредине основного лагеря гидра S-класса! Мало? Тогда добавьте в общую копилку высокоранговую пернатую тварь и десятку незнакомых молодых воителей. На удивление сильных.

Первая стремительно летала в небесах, неуязвимая для северян, не имеющих в своём распоряжении спецсредств или мастеров лука, и то метала в воителей свои острые перья, то оглушала пронзительно-противными криками с духовной составляющей, подставляя под мечи вражеских воителей или собственные когти. Порой она и вовсе проносилась над рядами, грубо разрывая своим телом воздух и тем самым создавая ударные волны, что расшвыривали, убивали и контузили простых солдат десятками и сотнями.

Тварь!

Вторые же, пускай и не могли похвастаться такими же масштабами насаждаемого хаоса, однако своими точечными ударами доставляли как бы не больше проблем. Клятые отродья Тёмного носились по тылам, словно ошпаренные. С пренеприятнейшей точностью и слаженностью они без устали атаковали островки порядка, образующиеся вокруг офицеров-воителей.

Явно закинувшаяся мощными стимуляторами — иначе как они, сожри их твари, не уставали?! — хорошо сработавшаяся группа, которая действовала по заранее созданному плану, включавшему в себя все неприятности, обрушившиеся на воинов Северного королевства, стала не последней соломинкой на спине верблюда, а пушечным ядром, довершающим внезапный разгром.

Даже он, Карл: Мастер Боя, ухитрившийся рубануть по брюху обнаглевшей пернатой твари — без особых последствий для той, но всё же — не смог уничтожить никого из этих проклятых, непонятно откуда вылезших убийц! Тройки более слабых и медленных Воинов (хотя были там и неприятно шустрые) действовали, словно напавшие на медведя охотничьи псы. Раздёргивая внимание, намечая атаки с разных сторон и постоянно отступая, они постепенно и без риска для себя выматывали слишком сильного и опасного противника, вынужденного бесполезно метаться из стороны в сторону, выжидая, пока прибудет подкрепление в лице другой тройки, чтобы вместе с ним навалиться всеми силами.

Страшные, совершенно бесчестные враги, что явно натаскивались на убийство других воителей!

Несмотря на всё вышеперечисленное, Карл сумел оттянуть часть внимания убийц от соратников и вместе с ними прорваться сквозь творящийся хаос, чтобы выйти к горам… и попасть сначала под мощный взрыв, а потом и обвал. Опять их просчитали и переиграли!

Да, он Мастер, поэтому почти не пострадал. Но его силы истощаются, а реакция замедляется. Да и количество идущих рядом бойцов, вырвавшихся из имперских клещей, тает, словно весенний снег. Того и гляди их нагонят и уничтожат совсем.

Нужно спасти из-под завалов как можно больше людей! Нужно торопиться! Нужно успеть уйти подальше! Отдых и рефлексия — только в безопасности!

— …Пока мы думали, что загнали их в угол, они пристроились к нам сзади! Слышишь, Карл?! Трахнули нас в самую жопу! — продолжал кричать контуженный майор. — А я ведь говорил! Говорил, что с этими хитрыми ублюдками не может быть просто! И что сказал его жопное сиятельство?! Что я паникёр, Карл! Паникёр!!! Я!!! — пучил глаза мужчина.

Карл ему не отвечал, разыскивая и лихорадочно откапывая выживших. Но контуженному собеседник и не требовался:

— Нас трахнули!!! Как мелких визгливых сучек трахнули! И дома трахнут! Потому что виноватыми сделают нас! — брызгал слюной Зонк.

— Не ной, мужик! Если тебе так дороги твои волосатые булки, то сожми их и переходи на сторону Империи! — донёсся до них насмешливый голос, и в следующее мгновение из-за укрытого лавиной скального выроста показался сам оратор вместе со спутниками. — У нас, как говорит незабвенная Куроме-чи, есть печеньки! А у неё — Печенька, — непонятно закончил он.

— С-с-сука-а-а! — протянул контуженый воитель и поднялся на ноги.

Бросаться в бой он, впрочем, не спешил, наоборот: попятился, отступая к Карлу, который стал ядром их вымотанного и потрёпанного отряда беглецов.

«Инвалидная команда, — сжав зубы, подумал Карл. — А эти свеженькие, как в самом начале. Но нас всё равно больше. А я Мастер. Попробуют напасть — умоются кровью. Точно умоются!», — мысленно повторил он, скорее пытаясь себя убедить, чем искренне веря.

— Что вам нужно? — спросил он вслух. — Учтите, если собираетесь напасть, то без боя мы не сдадимся и заберём с собой стольких, скольких сумеем!

— Ой-ой, как страшно, — в притворном ужасе вскинул руки наглый брюнет, который, в отличие от остальных имперцев даже обнажить оружие не потрудился.

Самоуверенный мудак!

— С вами, полковник, хотят поговорить, — посмотрел он на Карла. — У вас есть два варианта… прелюдии: скучный и весёлый, — наглый юнец пошло улыбнулся. — В первом случае мы никого не тронем. Наоборот, снабдим медикаментами и даже угостим чайком. Скукотень! Зато если вы не согласитесь, то мы славно повеселимся. А ещё сэкономим чай. Трупы его не пьют, ха-ха.

— Ублюдок! Не много ли ты на себя берёшь?! — выступил вперёд один из самостоятельно откопавшихся Воинов.

— Сдохни!!! — заорал контуженый майор, что принял агрессию старшего воителя за приказ к атаке.

Карл сначала рванулся его остановить, но тут же одёрнул себя, приготовившись к бою. Лавина напряжения стронулась с места, почти все остатки их отступающего отряда бросились на ненавистных имперцев.

И ему не осталось ничего, кроме как присоединиться к спонтанному нападению.

Вот только, как оказалось, он здорово недооценил противников и переоценил союзников. Проклятые имперцы действовали как единый организм, именно вчетвером раскрыв свой полный потенциал. Два клинка насмешника, катана рыжей девчонки, длинный меч рослого здоровяка и тяжёлая палица крепыша пониже плели собственные узоры, которые, тем не менее, сливались в один общий, раз за разом отбрасывающий воителей Севера, словно скала волны.

Только вот вместо брызг воды в стороны разлеталась кровь.

На стороне Карла выступил он сам — Мастер, а также трое Воинов и четверо Адептов. Если просто суммировать силы, они должны были если не перевесить, то оказаться в паритете даже несмотря на усталость. Но… рука, сжатая в кулак, крепче и опаснее двух ладоней с растопыренными пальцами, ещё и избитыми. Карл и его соратники умели работать совместно, как-никак они — профессиональные военные; и всё же им было далеко до единой группы с выработанным чувством локтя.