Не забыл Джон высказать и парочку нехороших пожеланий посмертного существования бывшему командиру Базы и его помощничкам. Хех, видимо не до конца поверил в то, что процедуры на гипноиндукторах тоже отменили, и решил проверить нашу реакцию таким вот способом.

Но это, повторюсь, было ожидаемо. Неожиданностью стало иное:

— Вы ведь на самом деле хотите призвать своих монстров и устроить шум в одной из аномалий? — хмуро осведомился бывший наставник. — Понимаете, какие последствия будут?

— А какие последствия? — беззаботно пожал плечами Кей. — Опять нас в газетах прополощут. Ещё северяне озлятся. Но мы сюда не подружиться приехали.

— С тобой понятно, — кивнул мужчина, который прекрасно помнил о некоторых особенностях психики воспитанника. — А ты, Куроме? Отбросим реакцию военных и Охотников на монстров — вижу, тебе тоже всё равно. Но ты ведь понимаешь, что за вами начнётся охота? Не только здесь, даже в Столицу могут прийти убийцы.

— Мы не собираемся громко заявлять о своей причастности. Местные, конечно, затаят, но я это как-нибудь переживу. Мне важнее жизни воинов и простых граждан Империи, чем обиды поддержавшего бунтовщиков народа. Захотят прислать убийц — им же хуже, я ведь и ответный визит нанести не постесняюсь. А остальные… без доказательств это будет слова бунтовщиков против слов имперских воителей. Так что трудностей с нашими воинами духа у Отряда не возникнет. По крайней мере, больше, чем есть сейчас, — добавила я, вспомнив «лучи любви», что посылали в меня некоторые офицеры, осведомлённые о том, кто убил прославленного генерала Стоуна «Каменная стена».

Тот же опальный генерал Ривер, что невзлюбил меня с первого взгляда, являлся достаточно знаковой фигурой в этом списке. Хотя… не факт, что неприязнь приближённого Эсдес вытекает именно из того конкретного убийства; вполне возможно, что отношение сложилось в силу моей принадлежности к «презренным шпионам и убийцам», которые сыграли не последнюю роль в его падении. С главой имперского гарнизона северо-востока у нас тоже возникли проблемы. И много с кем ещё, да.

Что тут скажешь? В Империи вояки и разведчики пусть не относятся друг другу, как кошка к собаке, вроде жандармов и армейцев царской России, где, судя по некогда прочитанной мной-Виктором информации, последние первым даже руки не подали бы. Но взаимных претензий у имперских «рыцарей» — кстати, часто и без кавычек, в армии много одарённых из военной аристократии — и «подлых убийц» всё равно хватает.

Что касается нашего собеседника, то, как подсказывала эмпатия, пусть Джон и хотел сказать что-то насчёт вреда излишней самоуверенности, подумав, он всё же смолчал. Мужчина понимал, что бывшим воспитанникам требуется исполнить приказ если и не любой ценой, то под угрозой карательных мер в случае провала, а более удобных, быстрых и безопасных способов в текущих условиях отсутствия помощи со стороны местных у нас просто нет.

— Тогда удачи вам. Когда всё это закончится, я подтвержу вашу непричастность к Волне. Или возьму ответственность на себя, объявив, что это я вас уговорил.

— Но зачем?! — восклицаю с удивлением.

Пусть Джон когда-то и был нашим наставником, но как прямых учеников он Отряд, по очевидным причинам, не признавал, именно работая инструктором, что по понятиям воителей налагало на нас не такие уж и прочные связи. Это личный ученик для своего учителя — практически как родной ребёнок (носитель наследия, как-никак); подставляться же за тех, кого просто наняли обучать… странно. Не понимаю этого его отношения!

С другой стороны, этот рыжий здоровяк не просто так ушёл с хлебной должности главного инструктора по боевой подготовке.

Я изначально ожидала, что к нам отнесутся более-менее доброжелательно. Просто уровень этой благожелательности заметно превысил те рамки, что я для себя очертила, отчего в сердце имперской убийцы, которую всегда рассматривали, как расходный материал или в лучшем случае удобный инструмент, появилось закономерное подозрение. Как у неоднократно и жестоко учёного жизнью уличного кота, которому протягивают вкусняшку и хотят погладить.

Вроде и хочется поверить, но если не верить, то боли и разочарования от очередного обмана уж точно не почувствуешь. Только холод и одиночество. Привычные.

Разобравшись в своих чувствах, я мысленно фыркнула на всплывшее в сознании сравнение и ментальным усилием придавила паранойю. А то ишь, не понимает она! Да, наш мир не лучшее местечко, но хорошие люди в нём таки существуют. И их даже не настолько мало, как может показаться с точки зрения имперской убийцы, привыкшей работать со всякой гнилой сволочью.

А за недоверие в адрес Джона мне вообще должно быть стыдно! Он, когда узнал, что командиры Базы, торопящиеся отчитаться о завершении подготовки верных Империи одарённых убийц, хотят с нами сотворить, устроил немалый скандал. Более того, он ещё и ославил уродов — а также всю Службу разведки — перед другими Мастерами, что также разорвали/не стали продлять отношения с подчинёнными Сайкю. И, как я вижу, сделал он это — и получил кучу проблем от обиженных разведчиков, отчего и оказался вынужден перебраться сюда, на север — отнюдь не из-за паршивого характера. Джона действительно беспокоила судьба ребят, и он попытался повлиять на командование хотя бы таким образом. И даже сейчас он хочет помочь, несмотря на возможные проблемы.

От такого откровения в душе даже как-то потеплело.

— Я не смог уберечь вас тогда, попробую помочь хотя бы сейчас, — пожал могучими плечами генерал.

— Сначала мы поможем уважаемому наставнику, — улыбнулась я. — А потом посмотрим.

На том и расстались. Джон отправился по своим делам, а я вместе с примолкшим Кеем двинулась по своим.

Во время полёта обратно за край вражеского лагеря, где мы забрали ранее высаженную для разведки и оставления взрывающихся сюрпризов команду, Кей продолжал сохранять необычную для себя молчаливость и задумчивость.

— А Джон реально классный мужик, — наконец высказался мой зам, когда команда, собравшись в вагончике на спине Коврика, полетела к месту будущей ночёвки. — Я думал, он нас просто кинул. Не ожидал, что он такой.

Примечания:

Пункт тапкоприёма открыт)

Автор и Куроме выражают признательность тем, кто поддерживает текст на Бусти или делает пожертвования на Тёмный Алтарь Печенек.

Мясоедов недавно выкатил завершённый фанфик по ИЧЖ (ЛитРПГ, срыв и всё такое): https://author.today/work/274573

https://ficbook.net/readfic/10687371/34703695 Годнота по Бличу. Гг попал в сына одного из совета 46 за несколько столетий до канона. Гг учится в Академии, силён, но не МС, довольно умён, уравновешен и целеустремлён. Гарема нет и не предвидится. Очень хорошо прописаны подробности жизни и проблемы знатных семей шинигами. Знакомство с каноном не требуется (я сам не смотрел/не читал).

А.Н. — бечено.

"А Джон реально классный мужик" — +5!

— Привет, ребята! — ярким светловолосым вихрем ворвалась в гостиную Эрис.

— Чего шумишь? — состроив нарочито недовольную гримасу, отозвался Сюра, который, забросив ноги на стол, в одной руке держал какой-то документ, а второй удерживал стакан с алкогольным коктейлем. — Не видишь, я работаю?

Изоу же и вовсе не стал отвлекаться от полировки обожаемой Китетцу, которую он сначала напоил своей кровью — ибо нельзя обнажать её клинок, не обагрив прекрасное сверкающее лезвие рудой жизни — а затем принялся полировать.

— Не ворчи, — улыбнулась девушка своему другу и командиру, ничуть не поверив в его напускную грубость. — Лучше выгляни в окно, там погода такая хорошая! Свежий снег и солнце на чистом небе, настоящая красота! А ещё я у твоего отца разрешение на посещение Подземной Базы получила! Вот, — непоследовательно добавила блондинка. — Пришла тебя предупредить, что после обеда уеду до вечера, — сказала она, со сдерживаемой нервозностью теребя рукав.

— Чего-о?! Ты обезумела?! — бросив документы на соседний стул, скинув ноги со стола и поставив туда почти пустой стакан, возмущённо воскликнул сын Онеста. — Предупредить она меня пришла! Что за беспредел?! Я твой командир, а не наоборот! И ты не имеешь права шататься по таким местам без моего разрешения! Я запрещаю! Ты поняла меня?! — подойдя вплотную к Эрис и грозно над ней нависнув, припечатал мужчина.