— Куроме не это имела в виду, извращенец! — выпалила покрасневшая Акира.

Вот ведь вредительский зубоскал! Начнёшь считать его осторожным и продуманным, а он тут же всё опошлит! Даже Ямато с Бэйбом, пусть этого и не показывали, немного смутились от словоизвержения фантазий этого суетливого и надоедливого типа.

Мне, если честно, совместные водные процедуры — если не воспринимать прозрачно-пошлые намёки любителя хентайной литературы всерьёз — не казались чем-то предосудительным: воспоминания о прошлой жизни меня-Виктора и работа на ниве некроманта-химеролога в жизни нынешней отучили стесняться наготы мужского или женского тела. Но раз Кей и Акира столь озабочены данным вопросом, то сомнительное предложение заместителя, которое я хотела поменять на совместное посещение бассейна (разумеется, в купальных костюмах, кои несложно купить прямо на месте) становится не актуальным. Да и Акира, наверное, как всегда начала бы упираться, в духе «незачем-де тратить лишние деньги на бассейн и новые купальники».

— Угу, — определив линию поведения, поддержала я девушку. — Смотреть на твой тонкий стручок — это не то, что мне требуется для повышения настроения и аппетита.

Ямато закашлялся, маскируя смех, Бэйб тоже хмыкнул, правда непонятно чего в этом звуке оказалось больше — веселья или осуждения той привлекающей внимание прохожих шумихи, что создавала наша компания.

— Что? Какой такой стручок? — ничуть не смутился гаер. — У великолепного Кей Ли-сама нет никаких стручков! Или ты об Ослепительном Великом Несокрушимом Нефритовом Копье, Пронзающем Небеса и Зажигающем Солнце?

— Мы втроём недавно ведь были на горячих источниках. Я не заметил у тебя ослепительного копья, — изогнув губы в улыбке, заявил Ямато. — А ты, Бэйб?

— Нет, — ответил немногословный здоровяк.

— Ха! Ещё бы вы заметили! — вместо того, чтобы сконфузиться, Кей наоборот, ещё сильнее раздулся от важности. — Ослепительное Великое Несокрушимое Нефритовое Копье, Пронзающее Небеса и Зажигающее Солнце, открывает свои истинный облик и красоту лишь пред ликом прекрасных юных дев. Правда, Акира-чи?

— Заткнись! Заткнись, заткнись, заткнись!!! — пытаясь угомонить своего «копьеносца», бормотала Акира, пылающая, словно настоящее солнце — кое, по словам бесстыдного юмориста, и зажигало его «копьё».

Тщетно. Застенчивость? Стеснение? Это не про Кей Ли!

— Не смущайся, Огонёк. Пусть все знают, что у тебя есть такой крутецкий парень — и завидуют!

— Дурацкий, тупой, идиотский пошляк с длинным языком! Вот ты кто!

— Да-да, язык Кей Ли-сама тоже могуч и прекрасен, — ещё шире заулыбался брюнет.

— Куроме, подержи, пожалуйста, нашу пушистую прелесть, — сказала Акира, передав мне Люца. Когда она повернулась к своему парню, выражение лица рыжей изменилось. От девичьей фигурки повеяло слабеньким убийственным намерением. — А я сейчас сотру поганую усмешку с тупой морды этого фиглярского извращенца!

— Ай! Ой! Не по голове! Уй, а сюда зачем?! О, моя Суровая Солнцеликая Госпожа… Ай! …Если вы так распалились, то… Ой! …Может, вы с этим жалким слугой… Вай, ну не по голове же! …Сделаете это прямо на улице?

— Р-р, убью поганца!

Нет, в тюрьме всё же было спокойнее.

Зато с ребятами — веселее.

Примечания:

Автор и Куроме выражают признательность тем, кто поддерживает текст на Бусти или делает пожертвования на Тёмный Алтарь Печенек.

Товарищи, желающие поддержать автора и прочесть больше, но по какой-то причине этого не сделавшие, могут заглянуть в комментарии.

А.Н. — бечено.

А Кей Ли жжот. Но на самом деле *мини-спойлер* это только предварительные ласки к настоящему отжигу *конец мини-спойлера*.

Примечания:

Примечания: автор благодарит читателя Vol 33, чей омак в комментариях на ФБ стал причиной появления интерлюдии Кей Ли и послужил для неё основой.

Кей Ли — второй в Рейтинге силы и недостижимый для остальных Мастер шуток, что бы там себе ни воображала Сена, эта жалкая подражательница его великолепному таланту — по собственному убеждению, никогда не являлся в какой-либо степени нормальным человеком. Он к этому и не стремился. Ведь что есть норма? Скучная серость, блеклая посредственность! Зачем становиться таким? Пусть лучше окружающие поражаются и восхищаются. Ну, или (что куда веселее) скрипят зубами от ненависти и бездумно бросаются в драку — неважно, словесную или на оружии.

Он хорош и там, и там!

С самого детства темноволосый мальчик понимал свою необычность, замечая, что его эмоции и реакции несколько отличаются от тех, что у других детей. Сначала он пытался это скрывать, но в один прекрасный момент подумал: «А зачем?» — если ему, в отличие от большинства иных, безразличны проблемы неудачников, подставившихся в спаррингах, умудрившихся получить травму или даже выбыть, то разве это плохо? Плохо ли, что он во время своей первой тренировки на смертниках — в отличие от их бессменной Номера один, которую, по собственному признанию, даже тошнило — не почувствовал вообще никаких отрицательных эмоций.

Это было даже по-своему весело.

Нет, нифига не плохо! На самом деле он не хуже. Он лучше других!

Некоторое время, когда он был молод и глуп, Кей считал, что это заслуга благородной крови старшего лорда, текущей по его венам. Но потом понял, что это такая же фигня, как надежды на признание папашкой случайного плода любовных утех. Он и сам по себе красавчик, независимо от происхождения и воспитания! Возможно, именно поэтому убойные дозы пропаганды на уроках «Истории», а чуть позже и закрепляющие материал гипноиндукторы — не оказали на его экстраординарную личность эффекта... или, по крайней мере, действовали гораздо слабее, чем на остальных.

Тут как в математике: если число, которое умножаешь, изначально маленькое, то и результат арифметических действий тоже окажется скромным. Главное — не показывать свою выдающуюся устойчивость перед командирами, ибо на счёт последующих действий офицеров Кей ни малейших иллюзий никогда не питал.

Молодой парень с некоторой социопатией очень быстро осознал и понял всю неприятную изнанку Империи, а также место Отряда Убийц в происходящем. Собственно даже утилизация Ремус — сокомандницы и подружки Куроме-чи — не смогла выбить его из колеи или хотя бы впечатлить. Это неприятно для него, как для рядового убийцы, но вполне логично, если смотреть со стороны командования. Кому нужен отработанный материал? Избавиться от него, показать «плеть» и мотивировать остальных — вполне напрашивающееся решение.

Если бы командовал сам Кей Ли — приказал бы ровно то же самое. Для имперских убийц эффективность важнее всего. А он кто? Вот именно.

Смерти он не боялся, но и умирать не желал. По крайней мере, раньше большинства остальных, от руки жалких революционных полубандитов или укольчика от живорезов Базы, исполняющих приказ на утилизацию. Именно поэтому он так прикипел к стимулятору, который, как оказалось, пусть и являлся той еще отравой, но зато повышал шансы пережить очередной бой. Да и повышающий настроение побочный эффект этого наркотика ему, если честно, тоже нравился. Наркомания, конечно, причём в самом прямом смысле, но жить и служить под «колёсами», как ни крути, кратно веселее.

Сейчас приходилось прилагать заметно больше усилий, чтобы не сдуться, превратившись в кусок унылого говна самому, а также не позволить погрязнуть во всяких дурацких рефлексиях своей группе. Он заместитель командира, поэтому — ни шагу назад! Больше шуток и подколок! Больше движухи и эмоций в этом мрачном болоте!

…Но всё-таки жаль, что «лекарство» не только убивало тело, но и тормозило развитие, из-за чего от него пришлось отказаться. Но раз так вышло, значит вышло. Мощь и искромётность его юмора не пошатнуть присутствием или отсутствием каких-то там таблеток! Это другие могут ходить с постными минами и лить слёзки, делая больно себе и никак не трогая погибших, которым уже всё равно — если это, конечно, не мертвяки Куроме-чи, насчёт них парень до сих пор не уверен — но не Кей Ли-сама! Он — луч света в подземном царстве уныния! Он не перестанет причинять смех и наносить веселье, пока бьётся в груди горячее сердце Мастера Шуток!