— Но как же наставник Джон?! — блеснув влагой в глазах, возмутилась Акира. — Он ведь, считай, нас вырастил! А мы, мы…

— А мы по-тихому грохнем его убийц, — ответил ей парень. — А с остальными уже после победы разберёмся, или когда там Куроме-чи решит. Ты сама слышала: никто не собирается спускать всё на тормозах, так что шипастая награда найдёт жопы своих героев. Я и сам с удовольствием отомстил бы. Но прямо сейчас всерьёз закусываться с этими агрессивными куколдами — слишком опасно. И для нас, и для нашей миссии. И даже, ха-ха, для всей Империи.

— У-у-у! — разочарованно выдохнула Сена. — Ответственность на тебя плохо влияет, балабол. Скоро таким же кислым и скучным станешь, как наш Хан. А я, между прочим, уже придумала, как нам можно выкрасть языка!

— Не торопись с языком, — качнула я головой, опередив Хана, решившего одёрнуть подчинённую и уже раскрывшего рот. — Задумка неплоха, но мне будет удобнее заняться этим самостоятельно.

Сена, которую «отлучили от веселья» и отказали в «романтическом походе за языками и заложниками», надулась с преувеличенной обидой. Девушка, конечно, специализируется на подобном, однако моя паранойя против разглашения секрета «болтливых мертвецов» даже перед командой. По крайней мере, на данном этапе.

Теперь обращаюсь к Кей Ли:

— Ты правильно говоришь. Но не учитываешь возможные действия со стороны наших «друзей». Если они решились на столь наглую и грязную ликвидацию Джона — хотя тут нужно всё проверить, вдруг действительно фатальная случайность? — то могут выкинуть и что-то ещё. Нужно что-то сделать, дабы отбить у них охоту на всякие выходки. Хотя бы временно. И, учитывая, что они там все повязаны, и тронь одного — ответка может прийти с самой неожиданной стороны, действовать придётся аккуратно и не в лоб.

Убедившись, что все внимательно слушают, начинаю озвучивать свою идею:

— Сначала мы сделаем вид, будто улетели. А я, оставшись в Скаре, скрытно соберу информацию, чтобы после этого перейти к…

— Ага-ага, понятно. Решила поиграть в похищения и несчастные случаи, как в Кукуте, да, Куроме-чи? В тот раз забойно получилось, и на северо-востоке тоже. А мы, пока ты будешь развлекаться, типа поверим в охреневших северян, и все вместе, с тобой во главе, полетим их кошмарить, — через пару минут моего монолога, перебил воодушевлённый Кей, который, впрочем, как и остальные, уловил его суть. — Короче, понятно. Почти то же самое, как и сейчас, пока ты у бунтовщиков в тылу шуровала. Зря только расписывала. Хотя задумка с ответкой Сквану и остальным мне нравится: весело и кровожадненько, в твоём стиле, подруга, — покивал он своим выводам. — Жалко, что без нас, но искусство требует жертв. Надо только у знакомых вояк отметиться и парик для проныры купить, чтобы издали показать «типа тебя».

Всё же Кей Ли, несмотря на свою маску бестолкового и раздражающего шута — парень головастый, не зря ко мне в заместители набился.

— Да, хорошая идея, — киваю. — Правда, придётся придумать причину, по которой в первый раз именно ты пошёл скандалить к воякам, а не я, — тут кивнул уже заместитель и, почесав затылок, выдал:

— Так времени всего ничего прошло. Если ты сейчас, к примеру, в центральное управление разведки провинции или к губернатору заглянешь, то все подумают, что ты просто не захотела тратить время на таскание по тюрьме да мелким чиновникам и озадачила нас. Или занята своими важными майорскими делами была. Эти же не знают, что мы с Джоном были близки. Значит, не удивятся нежеланию большой начальницы работать, когда можно напрячь подчинённых, а самой кутить в компании красоток.

— Логично, — соглашаюсь, продолжая поглаживать просящего ласки Люца. — Так вот: когда я скрытно соберу информацию и проведу некоторую подготовку, то мы «вернёмся из карательного рейда» и пойдём капать на мозги местным уже открыто. Естественно, без толку, поэтому дальше, «ничего не добившись от губернатора и местных разведчиков», я отправлюсь жаловаться к наместнику региона. Ну, а вы продолжите потихоньку ходить по кабинетам, вяло пытаясь добраться до истины или хотя бы добиться освобождения арестованных людей Джона. И, чтобы все точно поверили, что вы будете следовать данной программе, я, пожалуй, возьму с собой Кей Ли, который всем раззвонил, что он мой заместитель и чуть ли не истинный мозг команды.

— Хм, а на самом деле? — поинтересовался серьёзный Хан, что особенно хорошо сочеталось с его взрослой внешностью.

— А на самом деле Кей — балабол с волосатыми ладонями! — подпустила шпильку Сена, но, поймав недовольные взгляды от Хана и от меня, замолкла и, сложив ладошки на коленях, прикинулась пай-девочкой.

— К подробностям того, что произойдёт на самом деле, вернёмся чуть позже, — отрицательно качнув головой, начинаю задумчиво постукивать по подбородку. — Сейчас поговорим о том, чем я официально собираюсь заняться, и во что это выльется. Кей правильно заметил, что мы не можем опереться на условную пехоту, потому что солдат Мастера Джона у нас пока выбили. А на других армейцев надежды нет. Так что…

— Не-не, погоди, — перебил меня Кей. — На самом деле большинство тех егерей и солдатиков, кто с нами работал или хотя бы о нас слышал, нашу команду поддерживают. Один тип даже пытался мне задвинуть, что мы рейтинг всей Службы разведки подняли.

— Только среди солдат, младших офицеров и некоторых старших, — добавил Ямато, который, общаясь с военными, тоже не понаслышке знал о бытующих в данной среде настроениях. — Большая часть генералов, которых мы выставляем в плохом свете, нас не любит.

— И штаб, — добавил Бэйб.

— Поэтому я хочу вытрусить у наместника разрешение на формирование добровольческого полка с правом вербовать туда как изъявивших желание осужденных, так и солдат из армейских частей.

— Нафиг… — нахмурил было лоб Кей, но тут же его лицо разгладилось от озарения:

— А! Хочешь «завербовать» подчинённых Джона? Хитро. А потом, когда победы пойдут, то к нам и остальные потянутся. Так-так, надо подготовить поле среди солдатиков. И проследить, чтобы «союзнички» новой подлянки не подложили.

— Мы справимся, — уверили его Ямато и Хан, которые лучше остальных разбирались в организационных вопросах.

Несколько кровавый и грязноватый план мести и расчистки пространства для будущих манёвров не привёл их в восторг — он вообще никому не понравился, кроме Кея и Сены — однако возражать ни здоровяки, ни другие парни и девчонки не стали. Всё же отсутствие энтузиазма было вызвано не отрицанием сути задумки, а тем, что она сильно выходила за рамки дозволенного.

— Теперь снова к неофициальной части, за которую, как вы понимаете, если узнают, нас могут серьёзно наказать. Или даже попытаться, — злая усмешка, — утилизировать, — проговорила я, изучая товарищей глазами и сверхчувственным восприятием.

Воодушевления никто, кроме парочки шутников, не излучал. Однако явными или скрытыми сомнениями также никто не терзался. Все верили в меня, в стоящие перед нами задачи, а также испытывали желание поквитаться с местными беспредельщиками, которые стали для большинства ребят воплощением старой генерации командиров Базы с их вредительством и вседозволенностью.

Если бы на душе не скребли кошки, то я бы испытала удовлетворение. Все девятеро явно и недвусмысленно продемонстрировали, что стали членами моей команды. Может, пока и не готовыми напрямую идти за мной против командования Базы или министра разведки, но уж точно не выказывающими протеста насчёт моей крайне вольной трактовки отданных нам приказов.

Примечания:

Пункт тапкоприёма открыт)

Автор и Куроме выражают признательность тем, кто поддерживает текст на Бусти или делает пожертвования на Тёмный Алтарь Печенек.

А.Н. — бечено.

Нет пределов не только людской глупости, но и людской подлости...

Лидер революционно-националистической ячейки движения «Воля Севера» воодушевлённо окормлял своих последователей: потомков иммигрантов из Северного королевства и просто сочувствующих, затянутых в движение друзьями, тягой к острым ощущениям или желанием ощутить сопричастность к чему-то большему, чем скучная обывательская повседневность. Профессиональных террористов, которые зарабатывают на этой деятельности, среди ловящей каждое слово аудитории не было (кроме самого оратора). Подобного сорта личностей на самоубийственное задание не подрядить и красивыми словами голову им не запудрить.