— Исключено! — вскинулся Ривер. — Совещание проводится среди высших чинов имперской армии, участие всяких… — тут опальный генерал запнулся, сдерживая крутящееся на языке нелицеприятное слово, — представителей разведки — недопустимо, — закончил он с плохо скрытой пренебрежительной неприязнью.

— Я и не настаиваю на участии, лишь на присутствии. Но если вы категорически против такого попрания традиций и принципиально отказываетесь донести до вашей госпожи мою просьбу, то… Я, пожалуй, тоже проявлю принципиальность и не стану, как хотела изначально, забывать предшествовавший нашему разговору инцидент… инциденты, — на моём лице играла настолько приторная улыбка, что уже даже ядовитая.

«Вы проиграли — и, будучи слабейшей стороной, находитесь не в том положении, чтобы пытаться на нас отыграться», — говорил весь мой вид.

Ривер и даже Няо данный посыл уловили. Вон, аж прямо фонтанируют негативом, замешанном на принятии своей «доли слабого». Сказывается социал-дарвинистская философия Эсдес, сказывается! Дейдара же… Дейдара успел восстановиться и теперь, сидя за одним столом со своим начальством, с удовольствием выпивал, вгрызаясь в непонятно где раздобытый копчёный окорок. Плевать ему на все эти словесные пикировки и фехтование на намёках!

Чем-то он напоминал мне более умную и не такую злую версию Прапора: простой и понятный любитель хорошо подраться, выпить и покутить, без скрытой гнильцы и мутных мотивов.

— Хорошо, я поговорю с госпожой Эсдес о вашем желании, — если смотреть на него с обычной скоростью восприятия, то могло показаться, что Ривер сохранял полное хладнокровие, однако на самом деле на мгновение он очень смешно скривился, будто съел что-то кислое и пытается этого не показать. — Если это окажется допустимым, к вам в течение часа прибудет гонец.

— Вот и замечательно, — благостно киваю. — Тогда можете быть свободны. Раз уж нас так экстравагантно разбудили, то мы с напарником собираемся позавтракать. И не забудьте снять усыпляющее влияние с местной обслуги и постояльцев. Если вы, конечно, не желаете, чтобы слухи о данном происшествии распространились уже через них.

Ривер сжал зубы, но на издёвку реагировать не стал. Просто развернулся и молча последовал наружу, разве что подал какой-то знак Няо, который перед выходом поднёс флейту ко рту и извлёк из неё какой-то противный, пробирающий до печёнок звук. После чего тоже удалился по-английски.

Лишь Дейдара махнул нам на прощание и посмотрел на меня:

— Смахнёмся как-нибудь?

— Как знать? — пожав плечами, отвечаю этому светловолосому и белоглазому «варвару». — Надеюсь, к тому времени ты станешь сильнее и быстрее, здоровяк, — закончила я и тоже помахала ему на прощание.

Примечания:

Пункт тапкоприёма открыт)

Автор и Куроме выражают признательность тем, кто поддерживает текст на Бусти или делает пожертвования на Тёмный Алтарь Печенек.

Рекомендации:

Попаданец в дракона https://author.today/work/307891 Пока мало, прочитал первые четыре главы, жду когда будет 10+. Но это Бобков, кому нравится бодрое и ненапряжное боевое фэнтези без занудных интриг и соплей (но и без мразотства) тем, скорее всего, зайдёт.

Путь Силы https://author.today/work/286130 автор - Хренов Роман (тот, что писал Путь в Бездну). Тоже образчик боевого фэнтези, с попаданцем (в своём теле) в мир ДнД. Драпает от разборок выдернувшего его мага с ангелами, волей случая становится на путь боевого монаха.

Мэлла: дебют https://author.today/work/306278 за авторством товарища Нейтака. Тёмное фэнтези с элементами ужасов. Мало, но интересно. Стоит плашка «рассказ», но А.М. обещал, что если будет много желающих на проду, он выдаст продолжение. Так что, товарищи, не проходите мимо и не забудьте жамкнуть «лайк»:)

А.Н. — бечено.

«Тьма, зародившаяся в тени имперской столицы, протягивает щупальца вглубь Северного королевства. Угроза для Революции растёт вместе с тьмой. Её необходимо уничтожить, пока не стало поздно!»

— И что это такое? — один из основных лидеров революционного движения отложил бумагу и недоумённо потёр ус.

— Предсказание, мой лорд, — ответил ему тот, кто доставил записанное пророчество. — Видения будущего туманны. Но они не раз спасали наше движение от угроз.

— Я знаю, — кивнул хозяин кабинета. — Но я предпочитаю более конкретные донесения.

Человек, который сильно рисковал, дабы доставить своему господину базовое пророчество (без толкований, искажающих истину в ту или иную сторону), на это лишь поклонился, не показывая своего недовольства. Тем не менее, реакция не укрылась от революционного вождя.

— Ты хорошо справился и заслуживаешь награды. Можешь идти.

Обрадованный подчинённый ещё раз поклонился и вышел. Повелитель же задумался.

Очевидно, что тенью имперской столицы является Служба разведки, а тьма — наивысшая точка концентрации тени, то есть ядро имперских шпионов. Сайкю. Все разумные командиры, посвящённые в подноготную их Движения, прекрасно понимали: хитрый лис рано или поздно заметит, что у его «ручной зверушки» появились настоящие когти и острые зубы, после чего начнёт подлинное противостояние, а не показное, как сейчас. Хотелось бы, чтобы он заигрался сильнее и очнулся, когда Освободительная Армия придёт под стены Столицы. Но и сейчас Революция уже достаточно прочно встала на ноги, чтобы её нельзя было легко свалить.

Но угроза растёт. И в пророчестве упомянуты «щупальца, протянутые вглубь Северного королевства». Конечно, это могут оказаться западные «союзники», которые будут мило улыбаться, лишь пока им по пути, а после не преминут неожиданно ударить в спину. Но судя по контексту, «щупальца» родственны «тьме», а значит, принадлежат Сайкю.

Он слышал о восходящей звезде боевого крыла разведки — младшей сестре Акаме из Ночного Рейда. Скорее всего, щупальца — это она и её люди.

И если на труповодку ему было плевать: когда придёт пора, с ней разберутся головорезы Надженды — не зря же он её подкармливает и прикрывает от недоброжелателей? — то вот Сайкю… Ночной Рейд, вероятно, справится с такой миссией, но работать тихо и без следов они не умеют. Обострять же противостояние с Империей, выводя его на уровень горячего конфликта, пока не хотелось. Ещё не всё готово.

Быть может, стоит присмотреться к врагам главы разведки с тем, чтобы подтолкнуть кого-то из них к покушению? Возможно, ещё придётся потратить дополнительные усилия и ресурсы, дабы способствовать успеху этого благого начинания. Аккуратно, разумеется, чтобы не осталось концов, ведущих к «доброхотам». В идеале — оставив парочку ложных следов. Если всё сделать чисто, то даже в случае неудачи с устранением министр вцепится в шеи своих (многочисленных, к счастью) заклятых друзей, а в сторону Революционной Армии не посмотрит.

…Но всё же растущая угроза — это не только Сайкю. Молодую поросль под его началом тоже нелишне подрезать. В конце концов, мозг, лишённый рук — бессилен.

К сожалению, убийц подходящего класса (если не считать подчинённых амбициозной и своевольной Надженды) у него — да и у Освобождения в целом — нет. Однако союзники из южан уже давно роют землю копытом, алкая крови имперцев и их золота. Так почему бы не подтолкнуть их скооперироваться с северянами? Тем более что к ним засылали гонцов.

В тот раз северяне предложили слишком мало. Да и в победу Сейки никто из осведомлённых не верил (ведь она никому не нужна — всем вовлечённым хватит и того, чтобы они с Империей друг друга обескровили). Поэтому посланцы отбыли ни с чем. Но если будущее начинает меняться в неблагоприятную сторону, то не помешает сделать так, чтобы этому воспрепятствовать. Желательно чужими руками и с прибылью для себя. Так что идея: отправить неугомонных, вздорных и жадных южан вместе с этим гнилым куском дерьма, подчиняющим монстров и жрущим людей — с каждой минутой казалась всё привлекательнее.

Того, что подлый, хитрый и жестокий южанин, который любит выставлять на первый план привлекающую внимание, подчинённую паразитическим монстром марионетку может там погибнуть или (тем более!) оказаться в рядах нежити труповодки, революционный лорд не верил. Как бы её ни хвалили, соплюха просто годами и опытом не доросла до того, чтобы тягаться с червивым уродом, настоящую личность которого даже его соплеменники не знают. Максимум — заражённую паразитами марионетку убьёт.