Внутренности скрутил невероятно болезненный спазм, лёгкие потеряли возможность дышать, а разум затопили боль и страх. Она задыхается! Она сейчас умрёт! Или не умрёт. И тогда… тогда её осквернят бандиты. И она сама наложит на себя руки!

Пусть лучше она умрёт сейчас…

Нормальное самочувствие, а главное, способность здраво воспринимать происходящее вокруг вернулись не скоро. Когда Рена выплакалась и сквозь припухшие веки увидела, как бандиты вызвали одного из последних пленников — милого и острого на язык незнакомого темноволосого парня — мир вокруг и восприятие его девушкой совершили очередной кульбит.

Весёлый красавчик начал шутить, а злой бандит с дубинкой решил его за это избить. А потом произошло что-то непонятное, и бандит упал. Нет, все пленители упали! Кто-то на первый взгляд просто лишился чувств, у иных виднелись кровоточащие раны. А у того, первого, который садист с дубинкой, что-то торчало прямо из зада. Это его дубинка! Точно, красавчик ведь обещал засунуть её бандиту прямо в то самое место, если его ещё раз ударят!

Вокруг стали раздаваться удивлённые и испуганные голоса. А потом красавчик — который, как она узнала с его слов, оказался незаконорожденным сыном старшего лорда из соседнего региона — объявил, что он с напарницей, коей оказалась молчаливая и почти незаметная темноволосая девчонка, является воином духа и офицером разведки. А ещё, по словам мелкой девчонки… молодо выглядящей агентессы, которая оказалась старшей в паре, у него есть девушка.

Рена сначала испытала мимолётное сожаление. Потом глупейшим образом, словно маленькая девочка, захихикала над пошленькой шуткой о вражеских мечах и тех местах, куда их потом тем подлым врагам засунут. И засунули! Вот он, лежит такой один! Так ему и надо! И остальным этим бесчестным отбросам!

А потом аристократка успокоилась и приняла решение.

Ещё вчера она видела себя в образе блистательной светской львицы, что после шикарной свадьбы станет сиять на лучших приёмах, но сегодня… Сегодня Рена решила, что она приложит все свои силы и упорство, дабы сделать так, чтобы никогда-никогда не чувствовать себя овцой в окружении мерзких плешивых волков. Она станет такой же, как красавчик-Кей и его напарница. Она станет воительницей!

И больше никогда-никогда не станет вести себя как несдержанный ребёнок, не пойдёт в казино и не станет пить этот глупый алкоголь!

* * *

— Ну, поехали, что ли? — нарочито засучив рукава, шутник показал свою готовность к трудовым подвигам.

Тоже мне работяга! Будто это не он только что издевался над униженным и жестоко убитым страдальцем. Ещё и прибаутки свои пошлые сыпал без меры!

«И этот подлый лицемер ещё смеет заявлять, что это мои шутки злые! И обзываться Доктором Боль!» — подумала я, показав «злодею» кулак.

Хотя, судя по нагло облапанной, а потом побитой аристократке, что смеялась, несмотря на расчертившие её лицо дорожки слёз, у его юмора нашлось куда больше поклонников и поклонниц, чем когда-либо находилось у моего.

Обидно.

Дальше ничего особенно интересного не происходило. Мы провели экспресс-допрос (ничего особо полезного не давший: «мускулы» и даже условный «мозг», которым оказался «устроитель», мало что знали, полной информацией «что, где, куда и зачем?» владел лишь убитый мною тип, которого главарь банды подозревал в связях с разведкой северян). Живых и не отправившихся на допрос бандитов упаковали в освободившуюся от прошлых постояльцев камеру.

Кстати, некоторые из успевших оклематься и развеселиться дворян — чему немало способствовали шуточки Кея и обнаруженный во время обыска бар с неплохим набором хорошего алкоголя — под руководством своего новоявленного лидера не поленились всласть поиронизировать на этот счёт. Самым шиком считалось вызвать реакцию со стороны одного из бандитов, дабы тот попытался кинуться.

Чего бы и не показать свою удаль на своём недавнем ужасе, который обезврежен другими и теперь не способен дать отпор? Смельчаки!

В общем, страшное похищение стремительно трансформировалось в приключение, а фигура Кей Ли и в меньшей степени моя стали чем-то вроде его символов перехода кошмара в увлекательное похождение, что отложатся в памяти — если не на всю жизнь, то надолго.

Не то чтобы я уже сейчас строила на этих молодых людей какие-то планы, но лучше иметь потенциальную поддержку для каких-либо действий и не воспользоваться ею за ненадобностью, чем наоборот.

В финале мы вместе с сыном одной из полицейских шишек заглянули в рекомендованный им участок, а потом, в сопровождении полиции, вернулись обратно, проконтролировав задержание бандитов. Что интересно, даже на этом этапе нас покинули не все бывшие пленники: несколько самых непоседливых, отвязных и любопытных — в том числе сын полицейской шишки — не захотели расставаться с приключением так просто. Когда полиция уехала, они даже пригласили нас с Кеем обмыть их счастливое освобождение и ликвидацию опасной банды. Кей с готовностью согласился.

Отчего нет, если компанейскому парню это в радость, а кроме того, может принести пользу. Ну а я, которая всё это время не лезла на глаза и, более того, пользуясь деэмпатией, отрабатывала прототип техники отвода глаз, махнув товарищу на прощание, отчалила по своим делам.

Каким? Делам, образовавшимся после предварительного допроса трупа инициатора всей этой затеи с похищением молодых аристократов, конечно.

Мертвец наговорил много интересного. Поэтому, прежде чем за ним и остальными явится труповозка, которая — благодаря ряду мелких диверсий и нескольких воздействий деэмпатией — прибудет лишь завтра утром, требуется вытянуть из этого источника все данные. После чего, вернув его к остальным покойникам, которых полицейские вытянули на улицу, укрыли простынями да так и оставили, наведаться к вскрытым контактам и через них пройти дальше.

Желательно до того, как информация о провале не такой простой, как могло показаться, операции с похищением станет известна тем, кому не надо.

Настроение поползло вверх, ведь скоро можно будет немного развеяться, поиграв в навестившего злодеев духа ночи! Ну, и заодно почистить Империю от всякого мусора, а также получить дополнительные козыри для общения с неуловимым главой регионального отделения Службы разведки. А после… После «дух возмездия» наведается ко всем виновным в смерти Мастера Джона.

Тем, кто к тому времени ещё останется в живых.

Примечания:

Пункт тапкоприёма открыт)

Автор и Куроме выражают признательность тем, кто поддерживает текст на Бусти или делает пожертвования на Тёмный Алтарь Печенек.

Вот занятную книгу нашёл: https://author.today/work/278172 Герой попадает в мир магического постапа, где с переменным успехом пытается выжить. Начало (до попадания и немного после) скучноватое, но после затягивает. Пишется вторая книга. Платник. Но если кто-то не может или не хочет тратиться может обратиться к джентльменам. Первая часть у них есть.

А.Н. — бечено.

Промежуточный этап побочного квеста закрыт.

Припорошённый угольной пылью молодой человек в одежде помощника истопника вышел на улицу и с удовольствием втянул свежий воздух. Наконец-то с работой покончено, остался только последний шаг. Решающий. Засунув руки в карманы, чтобы никто не увидел, как у него подрагивают пальцы, отпросившийся у начальства истопник пошёл вперёд по дороге, к малоприметной среди роскошных зданий едальне для рабочего люда вроде него.

Заведение оказалась закрыто, но посетитель ничуть не растерялся и, несколько раз вдохнув-выдохнув, чётко отбил затейливый ритм. Дверь приоткрылась, оттуда показалась физиономия с наклеенной бородой. Также в глаза бросился не слишком хорошо прикрытый желтоватым, многократно стиранным полотенцем пистолет в руке привратника.

— Нормально? — спросил бородатый.

— Да, — ответил «истопник».

Впрочем, можно и без кавычек. Пусть мелкий дворянин из переселенцев с Северного королевства и не опустился до такой степени, чтобы всерьёз становиться чернорабочим — но он, смирив гордость, честно устроился на работу, без нареканий выполняя её вот уже целую неделю. Не пил, не воровал, не приставал к служанкам и не совал нос, куда не нужно.