— Господа офицеры из службы разведки хотят поговорить с кем-то из командования!

— Ясно, — с выражением человека, вынужденного заниматься откровенно неинтересной, обременительной работой, зевнул лидер. — Тогда мы в город. По делам. Если спросят, будем к обеду, — и, обозначив приветственный кивок Ямато с Бэйбом, прошёл мимо.

Удивлённые и настороженные — но старающиеся этого не показывать — убийцы тоже поприветствовали коллег-воителей, после чего, проследовали за ведущим их солдатом.

* * *

Прошло немало времени, когда двоице товарищей, пинаемой от одного чина к другому, всё-таки удалось встретиться и поговорить с достаточно уполномоченным и осведомлённым лицом. Старшие офицеры смотрели на «выскочек» с неприязнью. В отличие от рядовых, унтеров и некоторых младших офицеров приграничья, которые относились к боевой группе разведки с симпатией, вышестоящим командирам деятельность убийц не нравилась.

Понятная реакция, если вспомнить: близкие и друзья нижних и младших чинов в большинстве своём живут в посёлках и городках, которые до последнего времени регулярно подвергались нападениям жестоких головорезов. Можно сказать, они смогли выдохнуть и немного расслабиться лишь благодаря действиям столичных воителей, которые и лично уничтожили несколько банд, и стали катализатором, который вынудил поактивнее действовать генералов подразделений, напрямую ответственных за защиту границы.

Родня же более-менее высокопоставленных офицеров обитает в крупных и (как они считают) хорошо защищённых городах. Причины для благодарности отсутствуют. Тем более что Куроме заранее позаботилась о том, чтобы о главных «виновниках» ликвидации самых жестоких и многочисленных банд узнали даже крестьяне из глухих деревень и солдаты из дальних гарнизонов. Что опять-таки стало плюсом в отношениях с условным народом и минусом с разного рода управленцами, которых сначала макнули в собственную импотенцию, а потом вообще, страшно сказать, заставили работать!

И даже напугали пролетевшим рядом призраком ответственности за средства на снаряжение солдат и обеспечение безопасности приграничных территорий... непонятно куда испарившиеся.

Вот уж кто, на зависть бахвалящемуся своим прогрессом Кей Ли, по-настоящему всесторонне вырос, так это их маленькая глава! Она действительно сама (!), без подробных инструкций от командования (!), понимала, что и для чего делает! Иногда казалось, что она разбирается во всём этом намного лучше подавляющего числа лордов, политиков и генералов. Ямато даже немного — по белому — завидовал Куроме. И потихоньку тоже пытался учиться не только бою, но и общественным наукам... кои, впрочем, не слишком-то ему давались.

А ещё в попытках осмыслить устройство Империи, что значительно (и в худшую сторону) отличалось от преподаваемого на Базе, постоянно болела и гудела голова. Неприятно так, словно с похмелья, если не хуже.

Так или иначе, но спустя несколько часов мытарства пары друзей закончились, местные командиры, утомившиеся и растерявшие надежду на то, что упрямые разведчики поймут многочисленные намёки и уйдут несолоно хлебавши, таки удостоили Ямато с Бэйбом нормального разговора. И нельзя сказать, что узнанное в ходе беседы обрадовало парней.

Как оказалось, пока Куроме отбыла на индивидуальное задание, а они отправились уничтожать бандитские кланы и создавать дополнительные проблемы по ту сторону их участка фронта, Мастер Джон и его подчинённые отнюдь не остались в безопасности. Проклятый бывший наместник не забыл «унижения» и выдвинул в адрес генерала ряд обвинений, а губернатор и высший офицерский состав гарнизона имперской армии провинции его в этом поддержали. В итоге в лагерь прибыла процессия из множества воителей, которые взяли не до конца восстановившегося — но горящего уверенностью в собственных силах и правоте — боевого генерала под арест и под охраной повезла в центральный город региона.

Столь откровенный плевок в лицо тем людям, которые убивали и умирали ради своей страны, и что ранее оказались фактически брошенными на поживу врагу, спасшись и вернувшись в империю лишь чудом — усилиями боевой группы разведки — мягко скажем, понимания не вызвал. Однако прибывшие для конвоя «отступника» два Мастера, два с половиной десятка Воинов и множество Адептов, коих удалось собрать частично у военных, частично заключив контракт с местными Школами Боя, являлись не той силой, которую Джон и его офицеры могли надеяться заставить отступить. По крайней мере, если не ввязываться в бой, что было сочтено неприемлемым самим генералом.

Для фронта у власти провинции «дополнительных сил нет», а вот для попахивающих схем они очень быстро нашлись, свежие и многочисленные.

Будь на стороне Джона Ямато, Бэйб и остальные — всё, наверное, могло пойти иначе. По крайней мере, он бы отправился в Скару вместе с ними, а не в сопровождении наглых и подозрительных чужаков. Однако никто не мог подумать, что события способны обернуться таким образом, и команда с чистой совестью продолжала выполнять свои задачи. Даже в этот раз двое друзей прибыли не из-за какой-то тревоги, а из собственного искреннего желания пообщаться и помочь. Таким образом, не встретив сопротивления со стороны считающего себя правым Джона и его подавленных превосходящей силой солдат, оба Мастера и большая часть Воинов отбыла с арестованным генералом, а меньшая осталась «для контроля за потенциальными бунтовщиками». Троицу таких они встретили ещё на входе.

С офицерами Джона поговорить не удалось, потому как потенциально опасных воителей отправили в подземелья местной тюрьмы. Тогда ребята попытались пообщаться с прикомандированными к местной охране воителями. Это более-менее получилось. Пусть красноречивость Ямато (не говоря уж о Бэйбе) и не блистала, но Адепты, проводящие время за дегустацией напитков и блюд местных заведений, были не против застольной беседы.

Особенно если исправно оплачивать их дорогостоящие заказы.

Примечания:

Пункт тапкоприёма открыт)

Автор и Куроме выражают признательность тем, кто поддерживает текст на Бусти или делает пожертвования на Тёмный Алтарь Печенек.

Артемьев с неделю назад закончил "Наследство ушедших" https://author.today/work/281500 Довольно занимательное произведение, где под видом фэнтези со славянскими элементами маскируется как бы ни НФ постапокалипсис.

Также прочитал (на самом деле прослушал) "Орден геноцида" Кима https://author.today/work/74902 и остался весьма доволен. Даже несмотря на некоторые раздражающие схожести с RWBY и то, что я не фанат данного автора. В общем, долго откладывал, но когда взялся был приятно удивлён.

Да, это платники, но те, кому покупать не позволяют средства, всегда могут обратиться к джентльменам;)

А.Н. — бечено.

— То есть пока мы гасили северян, эти пассивные зоофилы решили, что пришло время прессовать нормальных вояк, только вырвавшихся из окружения? — с нехорошим весельем в голосе поинтересовался Кей Ли.

— А Мастера Джона вообще утащили на допрос! Якобы для расследования его «преступлений» и суда, так?! — полувопросительно воскликнула возмущённая Акира.

— Да, — коротко ответил Ямато.

— Разве так можно?! — как-то в бессилии опустила плечи девушка. — Мы же против Севера воюем…

— Уроды, — вторя ей, тихо прошептал кто-то из ожидающих на небесном скате ребят, которые быстро растеряли всё своё праздничное настроение.

— Куда его повели, вы знаете? — уточнил Кей. — Или мне стоит самому наведаться к этим заигравшимся детишкам?

— Знаем, — буркнул немногословный Бэйб.

— В Скару, в центральную тюрьму, — дополнил друга Ямато. — Мы спрашивали у разных людей, все сказали одно и то же: Мастер Джон будет ждать трибунала там.

— А что со сроками?

— Два дня, уже должны прибыть.

Кей ругнулся, поминая свою безалаберность, помешавшую сразу отправиться вместе со здоровяками и, узнав о происходящем, перехватить конвой в дороге.