— Я хочу узнать про Куроме, Натала, Акиру и остальных, — раздражённый взгляд желтых глаз встретился с упрямой зеленью. — Они мои друзья! И ты обещал, что помиришься с Куроме! — собрав в себе силы, перешла в контратаку блондинка.

— Ничего я не обещал! — недовольно рыкнул Сюра и, резко отвернувшись, зашагал к бару. — Я сказал, что позволю тебе поговорить с этой психованной. Под моим приглядом! Когда-нибудь потом! И пусть в дальнейшем эта су… шл… — сын премьер-министра замялся, подбирая относительно цензурное слово, за которое ему не станут потом выедать мозг. В итоге подобрал: — Пусть эта долбанутая выскочка держится от тебя подальше! — недовольно закончил он, набулькивая янтарную жидкость в новый стакан. — И что ещё за Натал?

— Я ведь говорила, что он сокомандник и друг Куроме, — поняв, что сболтнула лишнего, стала выкручиваться девушка. Сюра, если узнает об их отношениях, точно наговорит гадостей ему и Куроме, может, даже полезет в драку ещё и с Наталом. Этого уж точно никак нельзя допустить! — Он вместе с ней помогал мне тренироваться. И вообще: хватит вести себя, как капризный ребёнок!

— Это я-то ребёнок?! Это ты — наивная бестолочь! В одиночку лезть в лапы кучки этих безумных наркоманов, у которых непонятно что на уме! — подхватив стакан, сероволосый обладатель крестообразной метки на смуглом лице одним махом его выпил. Скривился. — Это тебе не тот клоун, которого ты легко пристрелила. И не очередной бандитский мусор, что сдохнет или потеряет сознание, стоит тебе щёлкнуть пальцем по своему микрофону! Это настоящие бойцовые звери! Безумные, безмозглые и бесстрашные! Если слетят с нарезки, они тебя просто порвут! Не вздумай к ним лезть! Если тебе надоело видеть свою красивую жопку в целом виде, то мне — нет! — выдохнул он, с силой ударив пустой тарой по столу, отчего на его поверхности осталась заметная вмятина, а по толстому стеклу стакана зазмеились трещины.

— Хватит уже! Зачем ты говоришь гадости и ведёшь себя, как неотёсанный грубиян?! — повысила голос девушка, которая на такое заявление хотела одновременно и обидеться и рассмеяться.

Ещё недавно Сюра называл Куроме и остальных её знакомых «жалкими подземными крысами», а теперь расписывает их несомненную силу и опасность.

И после этого он ещё называет непоследовательной её!

— Я понимаю, что ты беспокоишься. Но для меня это в самом деле важно, — уже тише, примиряющим тоном добавила она. — Я просто хочу разобраться. То, что ты говоришь, очень сильно расходится с тем, что я видела. Компания Куроме — приветливые и отзывчивые люди, они уравновешенные и добрые, — в воспоминаниях мелькнула картина расправы над разбойниками. — …Пусть и безжалостные к преступникам. Прямо как мы! Нет, я не хочу сказать, что ты врёшь, — увидев хмурое выражение на лице собеседника, добавила неудавшаяся певица. — Но тебя могли ввести в заблуждение. И мы ведь в любом случае все вместе должны стоять на стороне Империи. Зачем напрасно конфликтовать друг с другом?

— На стороне Империи, ха! — пренебрежительно фыркнул Сюра.

В силу положения отца, пускай лишь примерно — ему это никогда не было особо интересно — но сын премьер-министра знал внутренние расклады, а также то, какая заклятая «дружба» царит между фракциями и внутри них. Особенно сейчас, когда Ночной Рейд ухлопал одного из полицейских, что кормился из рук Досэна. А потом выяснилось, что это чмо держало у себя в пыточной деток лорда, который входил в ту же фракцию. Визги, крики, обвинения в подставе, смещение с должностей, таинственные исчезновения и несчастные случаи…

Полиция, разведка и финансовый блок вцепились друг в друга, словно троица задравшихся псин — только шерсть и кровавые клочья шкур в стороны летят! — а отец время от времени тыкает эту рычащую кучу-малу палкой и посмеивается.

На одной стороне… только такая наивная дурында, как Эрис, могла ляпнуть нечто подобное!

— Будто это тебя спасёт, если у одного из тех зверей что-то переклинит в его гнилых наркоманских мозгах, — и впрямь постаравшись взять эмоции под контроль, выдохнул владелец Врат Шамбалы, который не желал обижать прекрасную Розу Дикоземья, что согревала его своим теплом и мотивировала к развитию.

Душевным теплом согревала, то есть, а не как очередная безликая постельная грелка. В этом плане он рассматривать первую из Дикой Охоты совсем перестал, не желая низводить единственного друга до «одной из». Впрочем, чувству ревности это совсем не мешало. Рисковать одним из очень немногих дорогих и близких людей — на самом деле, кроме Эрис он ценил только отца, всех остальных воспринимая фигурами или массовкой на своей игровой арене — позволяя ему в одиночку лезть в логово таких же, как та безумная сука Куроме, отмороженных наркоманов-психопатов, он не собирался.

— Даже не надейся, что я отпущу тебя одну! Поняла?! — грозно спросил он.

— Ты хочешь пойти со мной? — совсем не испугавшись просочившихся в голос ноток откровенной агрессии, воскликнула блондинка, ведь она была направлена не на Эрис, а куда-то вовне. — Спасибо! Ты настоящий друг! И очень добрый! Даже несмотря на свои колючки, — по извечно-женской привычке выхватив из всей речи командира лишь то, что хотела, обрадовалась девушка, подскочила и, обняв за плечи, благодарно чмокнула своего друга-ёжика в щёку.

— Хмпф! — злой и жестокий сын самого опасного человека в Империи возмущённо хмыкнул на столь наглое перекручивание своих слов, ведь он хотел отложить ненужный визит, а потом и вовсе замять тему, но возражать данной трактовке не стал.

Просто взглянул в сияющие внутренним светом ярко-зелёные колдовские глаза и понял: бесполезно.

Состроив презрительную гримасу, усиленно давящий предательскую улыбку Сюра — ещё эта взбалмошная девчонка увидит, тогда совсем на шею сядет! …но приятно — перевёл своё внимание на Изоу. Тот всё это время продолжал невозмутимо полировать лезвие своего любимого меча, с таким видом, будто он сидит один и в абсолютной тишине.

— Самурай! — Изоу аккуратно положил клинок на колени и посмотрел на Сюру. — Хватит бездельничать. Найди мне Айрона и притащи сюда, — приказал он покорно кивнувшему и вернувшему оружие в ножны воителю с северо-востока. — У меня есть для вас работа.

* * *

— Простите, уважаемая, но я не имею права выдавать секретную информацию посторонним лицам, — ответил Галахад на очередную просьбу Эрис. При этом он не забывал опасливо поглядывать на молчаливо-презрительную фигуру нагло развалившегося на диване сына Министра Онеста и двоих стоящих рядом с ним головорезов.

Глава Подземной Базы уже не раз и не два пожалел о том, что вышел на шум и, стремясь подавить раскручивающийся скандал, пригласил всю четвёрку тейгуюзеров себе в кабинет.

Нет, эскалировать конфликт с сыном премьер-министра и его людьми для простого офицера без мощных связей — смерти подобно, особенно после недавнего прокола с забравшим Куроме генералом Авернусом. Но и отсылать подтянувшихся на шум убийц всё же не стоило. Вряд ли две оставшиеся на Базе группы смогли бы победить аж сразу четырёх пользователей тейгу, но с воителями на своей стороне Галахад ощущал себя спокойнее.

Немного.

В этой безвыходно-плохой ситуации, когда отказ выдавать информацию обладательнице специальной бумаги от премьер-министра грозит неприятностями с Онестом и его сыном, а согласие чревато проблемами с Сайкю и неведомыми покровителями Галахада, что также выказали своё крайнее неудовольствие после инцидента с Авернусом и Куроме, хотя бы капелька спокойствия ему совсем не помешала.

— Вы не понимаете! — воскликнуло это зеленоглазое и светловолосое олицетворение всех сегодняшних проблем. — Я ведь не собираюсь делать что-то плохое! Куроме — моя подруга! Я просто хочу знать, где она! Разве вам недостаточно бумаги от премьер-министра?!

«Две подруги… Одна бедовее другой!» — мысленно вздохнул незадачливый глава.

Нет, фактически он — даже не глава, а до сих пор исполняющий обязанности. Ведь бумаги на подтверждение должности пусть и получили ход, но ещё не успели пройти все круги бюрократии. А может, их сознательно тормозили, в наказание за тот допущенный ранее прокол.