Нет уж! Галахад не повторит старой ошибки!

— У нас особенная служба. При всём почтении к вам и Дикой Охоте уважаемого Сюры, у нас секретная организация. И чтобы выдать информацию о миссиях и местонахождении наших сотрудников... секретную информацию, прошу заметить! — разведчик ещё раз повторил слово «секретный», подчеркнув его интонацией. — Чтобы её выдать, мы должны провести определённые процедуры. Как самый минимум — это только для таких известных и уважаемых людей, как вы! — нам потребуется отправить запрос в секретариат главы разведки. Только после получения одобрения я получу право поделиться с вами секретными данными. Это не займёт много времени, поверьте! Всего через неделю у нас будет ответ за подписью господина министра. Тогда я с удовольствием предоставлю вам все данные, какие смогу, обещаю! — воскликнул Галахад, незаметно бросая опасливые взгляды на печально известного сына премьер-министра.

— Я же вам говорила, что у нас с Сюрой нет недели, — устало, уже понимая, что уговорить упёртого офицера не получится, вздохнула Эрис. — Через два дня мы уже отбываем.

— Тогда к вашему возвращению всё гарантированно разрешится, — натянув свою самую обаятельную (на самом деле вымученную) улыбку сказал глава Базы. — Если желаете, я могу выписать вам специальное разрешение, по которому вы сможете попасть на территорию, не беспокоя господина Онеста.

«Только к тому времени Сюра найдёт сто и одну причину, чтобы не встречаться и не мириться с Куроме, — незаметно для себя начав теребить рукав, подумала Эрис. — А если они и в следующий раз встретятся без меня и полезут в драку…» — девушке даже не хотелось думать, что будет тогда.

Она нахмурилась, сжала кулаки и вновь «бросилась в бой».

Сюра же, что поначалу взирал на происходящее с удовольствием — вон как дрожит и извивается этот трусливый угорь, возглавляющий якобы грозное подразделение! — и некоторой ноткой садизма, направленного на красивую и подчас умную, но временами такую дурную подругу-подчинённую, постепенно начал менять своё мнение. Эта упрямица явно не собиралась отступать, встретившись с непреодолимой преградой. И как бы лидеру Дикой Охоты ни хотелось, чтобы надоедливая дурёха забыла о «подруге» и её шайке подземных крысок — этого, видимо, не произойдёт. И по-тихому передавить их, а потом с грустным видом продемонстрировать трупы этого мусора, к его величайшему сожалению, тоже не получится.

То есть вскоре она начнёт пилить уже его. И чего-чего, но капать на мозги, да ещё и обосновывая свои слова так, что и не придерёшься, Эрис умела. Мужчина ценил свои нервы и время, поэтому не собирался терпеть это нытьё.

А значит, пора показать, кто тут умный и сильный лидер, а кто наивная дурында.

— На, — всё также полулёжа на диване, Сюра достал из кармана документ и скатав его в шарик, бросил в лоб начавшего очередной круг препирательств трусливого, но при этом на диво стойкого слабака.

«И кто только назначил подобное тряпочное ничтожество командовать, пусть дрессированными грязерожденными наркоманами, но воителями? Да ещё и во главе с этой непозволительно сильной и напрочь отмороженной сучкой? — лениво подумал Сюра, глядя как этот Алхад — или как его там? — пучит глаза в смеси испуга, удивления и возмущения. — Я бы его за пять минут сломал и заставил выложить всё, что это трусло знает».

— Что вы себе позволяете! — взвился хозяин кабинета, но наткнувшись сначала на недобрый взгляд Сюры, а потом, зацепив северо-восточного головореза, что смотрел на него с безразличной миной готового к смертельному прыжку цепного пса, резко поник.

И почему он не генерал Маркус, а лучше генерал Билл? Уж к ним так пренебрежительно относиться не стали бы!

— Я позволяю себе всё, что хочу и что могу, — проигнорировав зырк зелёных очей, обещающих очередную головомойку на тему «бла-бла-бла, Сюра, не создавай врагов на пустом месте, бла-бла-бла, Сюра, нужно сдерживаться», вальяжно заявил мужчина, с удовольствием ощущая, как под его давлением — всего лишь словесным, ха-ха! — мнётся чужая воля к сопротивлению.

В конце концов, должен же он получить капельку удовлетворения и хотя бы так выпустить злость на этот подземный балаган, который его настоятельно попросили не трогать те люди, которым даже Сюра не мог отказать?

— А ты, прежде чем открывать рот, сначала прочитай, что тебе написал Сайкю, — договорил он и удовлетворённо отметил, что его собеседник затолкал возмущение и храбрость обратно в то место, из которого их вытащил, и послушно полез поднимать с пола упавшую бумажку.

Правда, Эрис, которая бросилась помогать поставленному на место чинуше, а заодно извинилась за сумасбродное поведение «находящегося не в духе» лидера Дикой Охоты, несколько сбила впечатление. Но ничто не идеально. А недовольство его слишком пекущейся о всяком мусоре заместительницы сойдёт на «нет» сразу, как она узнает, что написано в той бумаге. Ведь в отличие от неё, Сюра-то прекрасно знал, как ведутся дела в разведке — и заранее нанёс визит Сайкю, дабы прихватить нужный документ.

Не то чтобы он так желал его использовать. Но хороший лидер, достойный величия отца, должен готовиться не только к желаемым исходам, но и к таким вариантам, видеть которые он не слишком хотел бы.

— Если у вас есть подписанное господином Сайкю разрешение, то не смею вам препятствовать, — бросив опасливо-ненавидящий взгляд на довольно ухмыляющегося хозяина Врат Шамбалы, сквозь зубы произнёс Галахад.

— Сюра! Ты опять! — возмущённо надулась Эрис. — Зачем было прятать разрешение, если ты его получил?!

— Я надеялся, что в твоей голове победит разум, — усмехнулся тот. — Но раз моя глупая подчинённая проявляет упорство, то я, как лидер Дикой Охоты, должен о ней позаботиться.

— Спасибо! — тепло улыбнулась блондинка. После этого Эрис повернулась к злому и униженному главе Подземной Базы.

— Пожалуйста, простите нас за доставленное вам беспокойство, — под неодобрительную гримасу Сюры, глубоко поклонилась она. — Но теперь могли бы вы ответить на мои вопросы? Это, правда, очень для меня важно.

— Хорошо, — выдохнул Галахад, который, пусть и продолжал злиться, но конкретно к девушке испытывал наименьший негатив. — Давайте по порядку: что вам нужно и что конкретно вы хотите знать.

* * *

— Довольна? — спросил Сюра, когда вся их четвёрка вышла за пределы надземного здания штаб-квартиры Отряда Убийц и телепортировалась в свой особняк. — Теперь ты узнала всё, что хотела?

— Да, — тускловато ответила ему Эрис.

Она убедилась в том, что Отряд Убийц — никакие не наркоманы. И это не могло не радовать. Конечно, Сюра не врал, они действительно когда-то принимали стимуляторы, довольно сильнодействующие и, кажется, вредные. Однако это было давно. Ведь Куроме сумела убедить министра Сайкю прервать эту практику и вылечить пострадавших от наркотика сослуживцев. Да и осознание того, что подруга стала действовать после их с Эрис знакомства (а значит, не только Куроме повлияла на неудавшуюся певицу, но и сама Эрис смогла повлиять на свою подругу к лучшему), тоже грело сердце.

Теперь её друг и командир больше не сможет обзывать соратников Куроме и её саму наркоманами. И зверьём их называть тоже неправильно! Ведь Эрис разрешили пообщаться с рядовыми членами Отряда Убийц, и в процессе разговора о Куроме, Натале и остальных, выяснилось, что они вполне нормальные приветливые парни и девушки. Совсем не такие, как живописал Сюра.

Вот только чёрная тень одной-единственной новости затмевала свет всех остальных.

Натал выбыл. За этим обыденным, бесцветным термином скрывалась страшная весть: её первый мужчина и возлюбленный умер.

Погиб.

Убит.

Взорван бандой подлых южных головорезов, заманившей его в ловушку.

…Ушёл из жизни до того, как она написала ему хоть одно-единственное письмо.

Глаза жгли сдерживаемые слёзы.

Почему? Почему всё должно быть так? Он… он ведь намекал, что не уверен в собственном будущем. И Куроме иногда оговаривалась на тему постоянного риска сложить жизнь ради Империи. И остальные. Но Эрис не слышала — вернее, не хотела слышать и задумываться над такими вещами. А после она и вовсе об этом забыла, предпочитая думать, что её подруга и возлюбленный застыли в «нигде», не взаимодействуя с окружающим миром до тех пор, пока одна глупая девчонка не уладит все трения в команде и не наберётся храбрости, дабы встретиться вновь…