Вновь встав между колоннообразных конечностей Печеньки и Хрустика, начинаю передавать энергию от одного к другой. В отличие от первой попытки, не пытаюсь ускорить поток идущий сквозь меня силы, а стараюсь как бы выдавить его на периферию — так, чтобы его русло проходило не сквозь мою ауру, а по краю, взаимодействуя, но не касаясь её. Словно поезд на магнитной подушке из прошлого мира, что движется по монорельсу, опираясь не на сам рельс, а на генерируемое поле.

На этот раз болезненных эксцессов не произошло.

Отлично!

Понаблюдав за потоком и убедившись, что он не собирается дестабилизироваться, плавно начинаю наращивать его скорость и ширину. Впрочем, увеличение, хм, площади сечения вскоре пришлось приостановить: опережающими темпами начали расти потери духовной силы, а вместе со снижением КПД передачи стала падать и стабильность образования. Зато скорость потока на его стабильности не отражалась почти никак. Её я и стала наращивать, остановившись лишь в момент, когда соотношение сечения канала и количества энергии, прошедшей через него за единицу времени, стало внушать опасения. Нет, стабильность он сохранил — но по прикидкам, если пойдёт дестабилизация, то случайный выплеск энергии станет… неприятным, причём даже на текущем максимуме.

Поэтому если я и стану поднимать верхнюю планку — то только убедившись, что этот своеобразный «высоковольтный кабель», неаккуратная работа с коим чревата травмами, не склонен к случайным разрывам и «пробоям изоляции». Потому что если поток такой силы внезапно расфокусируется и влетит мне в ауру, результат станет в лучшем случае болезненным. Или даже калечащим.

Как говорится, тише едешь — дальше будешь.

Тем не менее, и такого ограниченного потока оказалось достаточно, чтобы Печенька ощутила эффект, который, стоило мне снизить глубину транса, выразила довольным шипением.

— Вот видишь, теперь всё в порядке, — удовлетворённо произношу. — Я совсем не собиралась тебя мучить. Что за странные идеи? Мы ведь на одной стороне!

Теперь осталось понаблюдать за работой новосформированного канала, запомнить результаты. Занести в блокнотик характеристики самого канала: устойчивость и стабильность без поддержки с моей стороны, граничные условия приемлемой работы единичного канала, допустимое количество дополнительных потоков и так далее. Записать на бумагу влияние энергообмена на испытуемых существ: усвоение чужеродной силы энергетикой высокорангового монстра, эффекты этого усвоения, усвоение силы многоножки более слабым, нежели гидра, существом, усвоение силы гидры иным немёртвым, влияние основных атрибутов донора на архитектуру ауры и тела акцептора и иные. В конце концов, попробовать пустить поток в обе стороны, создав своеобразную «технику парной культивации».

Ну а после завершения цикла первичных экспериментов на основе полученных данных построить общую модель, проверив и подтвердив правильность работы которой, её станет возможным использовать для вычисления наиболее результативных методов развития для каждого конкретного существа. Да и протянуть ментальные каналы между марионетками, оттолкнувшись от этой базы, тоже можно попробовать, раз уж не получилось сразу провернуть подобное через манипуляцию с «духовными нитями» Яцуфусы.

Да-да, всё это — прямое и практическое применение того самого научного метода, который дал столь хорошего пинка прогрессу человечества мира прошлого…

И который малоизвестен — скорее вообще забыт — в мире нынешнем: и в Империи (помним закон «О разумном ограничении распространения опасных технологий», который буквально уничтожил остатки имперской науки), и среди остальных стран, что с готовностью собезьянничали такой подход, оставив ценные знания для внутреннего пользования различных кружков по интересам.

Но ничего! В будущем это изменится: тот же Пауль — а также его подопечные «бесталанности» — с удовольствием пользуется новым-старым-переоткрытым методом познания уже сейчас. Да и инженеры моих предприятий вполне себе знакомы с методикой, некоторые даже стали её популяризировать. Ну, те из и так немногочисленной прослойки, которым интересна научная деятельность и которые способны успешно совмещать её с работой. Всего несколько человек.

Но на то они и популяризаторы, чтобы впоследствии проникшихся подходом стало больше.

Для реализации наших (моих) долгосрочных планов необходим технический прогресс, позволяющий создать избыток ресурсов (да, монстры не любят вонючие и шумные производства, но и с ними можно разобраться); а значит, имперской науке предстоит возродиться из того тухлого, гниющего замертво болота, что кое-как шевелится и пускает пузыри лишь благодаря талантливым энтузиастам вроде Стайлиша.

Я с уважением отношусь к эксцентричному, аморальному и немного безумному, но, безусловно, гениальному «самому стильному учёному Империи», который, как знает даже рядовая убийца, переоткрыл много старых и наизобретал не меньше новых крутых и полезных… но единичных — а потому очень дорогих и почти никому не нужных — вещей. Однако, пока открытия совершаются одним учёным, дружно игнорируются другими и уж точно не влияют на производство — издержки коего (соответственно и себестоимость продукции) тем ниже, чем больше его масштаб — их, можно сказать, и нет.

Но если «зараза» новых взглядов распространится среди молодого поколения и получит поддержку от сначала некоторых наших — или работающих с нами — предприятий, потом от не брезгующих промышленным шпионажем конкурентов, а затем и многих других, последовавших примеру удачливых первопроходцев…

За жалкие полтора века земной истории скакнуть от деревянных абаков и гужевого транспорта до электронных девайсов, реактивных самолётов и ракет — это, согласитесь, неплохо. Особенно, если сравнивать с медленным, но стабильным регрессом в окружающем меня ныне имперском мире.

Пусть моя новая родина и готова предоставить вполне достойный уровень жизни для своих состоятельных граждан, однако мне, как человеку, помнящему прошлую жизнь с её порою раздражающими, но в целом полезными и приятными чудесами технологии, хотелось их вернуть. Доступная мобильная связь — да даже просто проводная, которая элементарно создаётся на базе технологий 19 века… если знать нужную электрическую схему или принципы работы… и-эх… мне-Виктору стоило лучше учиться и запоминать такие вещи! — телевизор, компьютер, интернет.

Пускай я почти не представляю, как создать эти устройства (кроме, пожалуй, проводного телефона, насчёт которого в памяти крутятся какие-то смутные обрывки; да и нет ничего особо сложного в преобразовании звука в электрические импульсы и обратно, его — если верить школьным урокам физики — безо всякой электроники или электрики вроде бы производят кристаллы, типа тех, что в пьезозажигалках). Но если озадачить вопросом возрождённое научное сообщество…

Или стоит пойти альтернативным путём маготехники, как с кинжалом и плеером? Всё же тут я знаю и умею несколько больше, а духовная и жизненная силы ничуть не хуже электричества. Да и Пауль в этой области соображает лучше, чем в железках.

Хотя одно другому не мешает, даже наоборот.

— Эта гидра действительно способна понимать речь и общаться на человеческом уровне? — голос приблизившегося Юрэя отвлёк мой разум от отстранённых размышлений.

Всё же сознание, будучи с запасом разогнанным на случай эксцессов, в спокойной обстановке оказалось недостаточно нагружено текущими задачами по наблюдению процессов в телах донора и акцептора, энергоканале между ними, фиксацией этого на бумаге и остальной текучкой, а потому с готовностью погружалось в отвлечённые думы. Или в не менее отвлечённые разговоры.

— Вполне, — произношу, сделав в блокнотике очередную пометку. — Если есть желание, могу выступить переводчиком и дать вам поболтать.

— Не нужно, — едва заметно покачал головой мужчина. — Не устаю восхищаться широтой возможностей этого меча. Не мудрено, что Мертвитель остался в легендах.

— Тут всё по большей части от владельца зависит, — несогласно качаю головой. — Тот же Инкурсио, полагаю, помимо чисто защитных свойств брони и «козырной карты» невидимости, способен даровать владельцу почти любые способности: полёт, энергетические атаки, устойчивость к любым средам, метаморфизм. Всё же его основой послужил славящийся своей приспособляемостью дракон. Даже высокая синхронизация не нужна, лишь воля и разум: я знаю, как нащупать связь и поэтапно её развить. Полагаю, с квазиживым артефактом проделать это окажется легче, чем с моей Яцуфусой.