Симбиоз Кусаки и Усарика был прекрасен – золотистые нити сплелись с дымными, образуя подкрашенные темным чешуйки, из-под которых пробивался алый огонь. Он же горел в глазах величественного дракона. Теперь это был не смешной зверек, а матерый хищник.

Набравшийся сил дракон воспользовался нарытыми в моей памяти умениями и рыком отогнал марука. Двое других бросились вперед, но их Усарик пугать не стал – просто вцепился в ближайшего темного духа и начал растворять в себе.

А это что-то новенькое!

Осознав, чем им грозят жаркие объятия призрачного дракона, оставшиеся темные духи рванули в стороны, но Усарику не удалось даже начать погоню. Откуда-то со стороны ударили похожие на белые жгуты молнии, начиная терзать тело призрачного дракона. Осознав опасность, Усарик дернулся и сложными зигзагами ринулся к источнику этих молний. Он узнал своего мучителя и буквально излучал дикую ненависть.

Так, Рома, хватит валяться.

С трудом разлепив веки, я посмотрел на фонтан. Там стоял маг, вытянув руки в направлении дымного, чуть светящегося изнутри облачка. Это облачко билось в окруживший мага силовой щит, и, что самое удивительное, от этих ударов по щиту пробегала рябь, он даже прогибался внутрь. Но было видно, что это ненадолго, от духа Усарика начало исходить отчаяние.

Нужно что-то делать. Я послал Усарику просьбу отвлечь мага от моих действий.

Попытка встать ни к чему не привела. Даже на четвереньках меня покачивало, как былинку на ветру. Опять завалившись на бок, я негнущимися пальцами извлек из подсумка кисет с последней ураганной ягодой. Неста не советовала употреблять их так часто, но все же дала две, значит, загнусь не прямо сейчас. Но если ягодка даст мне хоть пару минут форы, то это стоит любых последствий.

Освежающая волна пробежала по телу, больше похожая на судорогу. Мышцы обрели силу, но при этом жутко ныли. Да и вообще я чувствовал себя как пьяный.

Теперь получилось встать не только на четвереньки, но и подняться на дрожащие ноги.

Усарик явно боролся из последних сил.

Ну давай, шевелись, сволочь колченогая!

Шаркая ногами как древний старик, я поковылял к лежащему на тротуаре пулемету. Поднять неожиданно тяжелое оружие было очень трудно. В этот раз застежка на поясе сначала не хотела расстегиваться, а затем никак не лезла в приемник пулемета. Наконец-то защелка ленты с пулями, которые были усилены совсем уж запредельными рунами, встала на место.

Внезапно в голове возникла мысль, что стрелять в спину некрасиво.

– Эй! – прохрипел я, в полной мере понимая, насколько глупым и опасным был этот порыв. При такой-то разнице в силах!

Маг услышал мой окрик и чуть повернул голову, наверняка думая, что я просто хочу отвлечь его от уничтожения призрачного дракончика.

Что ж, теперь моя совесть чиста.

Отдача едва не свалила меня на почерневшую мостовую, но, скрипнув зубами, я все же сумел устоять. За этот прокол пришлось заплатить десятком пуль, ушедших в мировое пространство.

Защитный купол мага пошел мелкой рябью. Он яростно зарычал и полностью повернулся ко мне, оставив в покое практически развеянного Усарика.

Маг, сверкая глазами, направил на меня руки со скрученными пальцами.

– Ах ты… – Договорить он не успел, потому что защитный купол наконец-то лопнул и пули с противным чавканьем начали впиваться в тело колдуна.

– А-а-а! – заорал маг, но все же сумел черпнуть сил из каких-то резервов и вновь ткнул корявыми пальцами в мою сторону. Перед его ладонями вспыхнуло силовое поле, отразившее последние пули из закончившейся ленты.

Что происходит?! В тушке этого урода не меньше двух десятков пуль с убойной магией, а он еще кочевряжится. Силовое поле перед ладонями мага погасло, а на его месте начал собираться очень нехорошо выглядевший шарик тьмы. Я сдернул с груди последнюю ленту с простыми огненными пулями, понимая, что точно не успеваю, и тут себя во всей красе показала моя бешеная любовница.

Хорошо, что бывшая. Вот у кого с совестью и честью проблем не было и в помине.

В спину мага врезалась тяжелая пуля, вырвав на выходе из его груди изрядный кусок плоти. Маг был еще жив и даже боролся, но уже сидящие в нем пули начали жечь тело изнутри, и при этом он еще пытался колдовать! Но теперь время играло уже на моей стороне. Одной длинной очередью я нафаршировал мага еще полусотней пуль, другие, увы, ушли мимо цели. Теперь мой противник вспыхнул, как чучело на Масленицу.

Радости не было, дико хотелось упасть и вырубиться, но я еще не закончил. Дотащив себя и ставшую неподъемной балясину пулемета до ковша фонтана, я забросил туда сначала паромет, а затем по очереди три огненные бомбы. Дальше сил хватило только на то, чтобы отойти к бортику фонтана и сесть на него спиной к чаше.

Сзади дохнуло огнем. Кажется, даже запахло жженным волосами. Падая лицом вперед, успел заметить, как на площадь врывается мой броневик. Паромобиль был похож на бешеного быка – пыхающего паром и загребающего задними колесами.

Все. Занавес.

Следующие два дня я провел в знакомой комнате для свидетелей, но когда надзирающие поняли, что заключенный может и ласты склеить, то переместили меня в больницу. Там меня постоянно опекала вернувшаяся к нормальной жизни зеленокожая семейка, а через неделю туда же явился Мак и подробно рассказал о том, чем закончилась эта дикая история. После смерти мага законник при поддержке потомков основателей собрал следственную группу и буквально по камешку перебрал замок дин Ворса. Они таки нашли свидетельства того, что там проводились опыты над разумными. Вследствие чего мои действия были признаны самообороной и все обвинения сняли. Мак говорил, что академики пообещали не трогать меня, но в это что-то слабо верилось.

Первые три дня в лечебнице рядом со мной лежал Кравай, но потом этот бородатый скот сбежал ремонтировать броневик. За три дня он мне вынес мозг своим беспокойством за железного коня. В общем, можно сказать, что все закончилось более или менее неплохо.

– Ром, – тихо позвала меня Рина, вырывая из воспоминаний.

Она улыбнулась и провела рукой по моей голове. Это жест у нее, похоже, вошел в привычку. Наверное, нравится щекотать ладонь едва пробившимися на моей голове волосами. Прическу я себе спалил основательно, так что некоторое время придется походить бритым. Хорошо, что Кравай успел выскочить из паромобиля и сбить огонь с моего завалившегося на тротуар тела.

– Да, – очнулся я и осмотрелся вокруг.

Мы сидели в дорогом ресторане и, кажется, обсуждали наше будущее, но я почему-то вспомнил о прошлом.

– Ты меня не слушаешь, – вздохнула девушка.

– Извини, теперь слушаю, – честно признался я.

– Ты ведь понимаешь, что из меня получится плохая жена, я ведь не брошу свой бизнес? – явно во второй раз сказала Рина.

Я чуть не ляпнул, что пока еще не звал ее замуж, но вовремя сдержался, а сказал совсем другое:

– Из меня тоже не выйдет идеального мужа. Но не вижу в этом ничего плохого. Тебе что, сильно хочется быть похожей на других?

– Нет, – вздохнула она, – но получается, что мы два уродца и только поэтому подходим друг другу.

– Нет, дорогая, мы просто чудак и чудачка, которые любят друг друга и которым хорошо вдвоем.

– Любят? – заглянув мне в глаза, спросила Рина.

– Очень.

Не знаю, любовь ли это, но мне с ней действительно хорошо и, что самое главное, комфортно. Нас связывала не только страсть, но и уважение, а это очень важно.

Глядя в глаза Рины, мне хотелось подальше послать все планы по восстановлению разоренного бюджета и как минимум неделю посвятить только ей.

Увы, и тут работает еще один жизненный парадокс – когда ты ищешь выгодное дело, оно ускользает от тебя, а когда ты плюнул на эту затею, возможности буквально падают на голову. Точнее, без зазрения совести прутся через весь ресторан прямо к нашему столику. В том, что Висент Сулла по прозвищу Паук не может принести с собой ничего хорошего, я не сомневался.