Провозился до вечера с перерывом на обед и, уже когда за окном наплывали сумерки, со вздохом уселся в неудобное, но стильное кресло за столом. Еще два я нашел в подвале и поставил для гостей. В том же подвале нашел интересный столик с занятным встроенным штативом. Похоже, в него закреплялась камера, которую найти не удалось. Но после несложных манипуляций в зажим встал мой телефон. Теперь фотографировать картины будет намного легче.

В общем, красота! Только ради кого я стараюсь? После размолвки с Косарем на его помощь рассчитывать не стоит. Тут как бы бандит не принялся гадить потихоньку. Стало скучно, но постарался взбодриться – мой последний приступ скуки закончился походом в человейник и вышеупомянутыми неприятностями. Можно было бы позвонить Заряне, но, во-первых, не факт, что меня не отошьют, к тому же денег на подобное мероприятие из своего куцего бюджета я выделить не могу.

Словно подслушав мои горестные мысли, судьба решила надо мной сжалиться. Тренькнул телефон, сообщив о том, что у мессенджера есть для меня послание. Решил сразу зайти на сайт через ноут и увидел там письмо. Некто Виктор Андреевич, ссылаясь на рекомендацию Курта Генриховича, хотел воспользоваться моими услугами. Причем намеревался принести сразу две картины. А это, если даже просто познание сути, уже тысяча. В случае же подтверждения подлинности и размещении на сайте с описанием – и вовсе две.

А жизнь-то налаживается!

Подтвердив встречу на завтрашний полдень, я после небольшой паузы все же позвонил Заряне.

Если честно, был и меркантильный интерес. Надеялся поторопить мастерицу, чтобы завтра встретить гостя во всеоружии.

Проснулся от того, что кто-то ткнул меня локтем под ребра. Не сильно, но локоток-то острый. Заряна не только днем вертлявая да резкая, но и ночью спокойно лежать не может. Она что-то промычала и, извернувшись, чуть не лягнула меня голой пяткой. А вообще-то, зрелище неплохое. Как на мой вкус, худовата и пропорции совсем не классические, но все равно приятно глянуть. Что же касается темперамента, то там вообще перебор. Заездила меня ночью до одури.

Если честно, вчера думал, что либо отошьет, либо назначит встречу на вечер пятницы, но оказалось, что для нее такого понятия, как будний день, не существует и каждый вечер праздничный. Еще раз удивила меня, когда стало понятно, что на весь загул я потрачу от силы сто франков. У местного бомонда такие традиции. Все скидывались и устраивались в местном скверике прямо на газоне, где и распивали совместно закупленный алкоголь. Такой подход обеспечивал солидные объемы, так что хватало всем. К тому же в местной тусовке считалось моветоном напиваться вдрызг.

Главной достопримечательностью сквера были каменные круги для костров, так что нужную атмосферу создали быстро. Да еще и порадовал живущий на этой же улице мастер иллюзии, исполнивший для друзей запуск всяких огненных драконов, жар-птиц и другой сверкающей красоты.

Не обошлось и без прилетевших на огонек фуки. К моему удивлению, народ встретил феек довольно холодно и быстро разогнал их каким-то неведомым мне, наверняка магическим, способом. А так было очень весело и необычно. Раскрасневшаяся от выпитого подружка Заряны Лена начала вести себя фривольно. Мелькнула даже мысль о тройничке, но моя новая пассия оказалась собственницей и убежденной гетеросексуалкой. Если честно, я так и не понял, расстроил меня сей факт или же обрадовал.

Выпитое вчера попросилось наружу, и я тихонько встал с постели, не потревожив спящую девушку. Где находятся туалет и ванная комната, мне было уже известно, потому что в ванной мы тоже побывали, как и в других помещениях квартиры, расположенной над швейным салоном и парикмахерской. Ну, за исключением комнаты Лены.

Окошко ванной как раз выходило на восток, и я добродушно улыбнулся рассветным лучам. Утро действительно выдалось добрым. Решив в туалете свои сиюминутные проблемы, я глянул в зеркало над умывальником и увидел довольно интересную картинку.

– Хм, действительно неплохо, – проворчал я, растрепав слишком уж быстро отросшие волосы на голове.

Нет, кудри до плеч не появились, но за ночь ежик увеличился как минимум в два раза. Лена вчера что-то говорила о действии мази-декокта, кратковременно ускоряющей рост. В итоге образовался тот самый управляемый хаос. Даже моя пегая масть не портила картину.

Попытки привести волосы в неприглядный вид провалились. Все равно получалось небрежно, но стильно. А еще благодаря высоко выбритым вискам, всклокоченной прическе и бородке-эспаньолке лицо немного вытягивалось, что даже добавляло ему аристократичности. Не доктор Стрейндж, конечно, но что-то из той же оперы.

– Я ведь говорила, что получится идеально, – промурлыкала за моей спиной Заряна, умудрившаяся подойти совершенно бесшумно.

Впрочем, это, скорее, из-за моего самолюбования.

Девушка обняла меня сзади, поцеловав куда-то в лопатку.

– Ты чего так рано встал? – спросила Заряна, уткнувшись мне лицом в спину и сонно засопев.

Сейчас она уснет прямо стоя, как лошадь. Точнее, миленькая такая рыжая лошадка.

– Потому что некоторые не умеют спать спокойно. То локтем ткнут, то лягаться начинают.

– Ну, я же не мумия какая, чтобы лежать неподвижно, – тут же парировала Заряна. – Раз проснулся, пошли в душ.

Я бы не возражал, но тут из спальни послышалась мелодия телефонного рингтона. Мало того, это был марш имперских штурмовиков.

– Плюнь, – предложила Заряна, подталкивая меня к ванной.

– Ага, на этого плюнешь, – горестно вздохнул я, выворачиваясь из объятий цепкой девушки. – Нужно ответить.

Вырваться удалось, но рыжая поплелась за мной хвостиком. Со стороны наша парочка смотрелась колоритно – я-то хоть в трусах, а она вообще нагишом. Впрочем, дамы в квартире жили веселые, так что, даже если из своей комнаты выйдет Лена, конфуза все рано не случится.

– И вам доброго утречка, Иван Иванович, – вежливо, но с ноткой сарказма поздоровался я.

– Ты почему не дома, залетчик?

– А должен? – искренне удивился я.

Похоже, гоблин понял, что претензия не совсем обоснована, так что сразу перешел к делу:

– Куда прислать машину?

– А в чем дело-то?

– Пора отрабатывать преференции. – Наконец-то гоблин разнообразил ответом этот почти еврейский разговор.

Я решил не нагнетать и назвал адрес.

– Бенедиктус заберет тебя через пять минут, – проворчал гоблин и отключился.

Наконец-то я узнал, как зовут то ли напарника, то ли охранника моего куратора.

В общем, пришлось быстро мыться, параллельно отбиваясь от расшалившейся Заряны. Сшитый ею костюм был обкатан еще вчера. Ботинки мы купили вечером, чтобы она могла выгулять нового кавалера перед друзьями, так сказать, во всей красе. Так что к рухнувшему с неба магокару я подошел при полном параде. Судя по тому, какими глазами на это все смотрела через окно Заряна, нам предстоит не самый простой разговор.

– Доброе утро, фор Бенедиктус, – забравшись в машину, поздоровался я на общем.

– Доброе, – рыкнул в ответ не очень-то словоохотливый орк.

Меня тут же вдавило в кресло, а мысли вновь вернулись к рыжей болгарке. Нужно обдумать, как ей все преподнести. Вчера ночью открылись кое-какие нюансы ее работы. На самом деле костюм достался мне очень дешево, и не потому, что я весь такой красавчик, а по совсем другой причине. Заряна тоже имела свой Дар. Не такой редкий и мощный как у меня, но все же. Да и достался он ей не после поцелуя феи. Новые возможности открылись спустя три года после переселения в Женеву. Она умела зачаровывать ткани. Вроде все прекрасно, но в магическом городе производство артефактов любой направленности мало того, что требует кучу разрешений, так еще и облагается серьезным налогом. К тому же в гильдию нужно вступать. Мой Дар, как не совсем производственный, настолько строгих ограничений не имеет, а вот Заряне приходится изворачиваться. В общем, на витрину свои произведения она не выставляет и работает только с доверенными клиентами. Узнав о моей новой профессии, девушка быстро поняла, что в перспективе я смогу стать не только клиентом, но и посредником.