Благодарно улыбнувшись изображению на холсте, я повернулся на звучание еще одного знакомого голоса. Бисквит входил в гостиную так, словно ступал на минное поле:

– Назар, как ты тут? – спросил орк, подходя ближе.

Перед этим он внимательно осмотрелся и не нашел для себя явной угрозы. С наибольшим вниманием он разглядывал покореженную дверь.

– Знаешь, уже начал привыкать, – с непритворным пофигизмом ответил я. – В этом чудесном городе меня постоянно пытаются то пристрелить, то сожрать, то просто разорвать на куски. В общем, проза жизни. Слушай, давай выпьем.

– Не, лучше при шефе не бухать. Он к этому делу вообще плохо относится, – тихо ответил орк, насколько ему это позволял грубый речевой аппарат.

Свой модулятор он сегодня не надел.

Мы оба покосились на гоблина, который в этот момент с кем-то говорил. Судя по издаваемым им чирикающе-квакающим звукам, общался Иваныч с кем-то из своих одноплеменников.

– А сможешь налить так, чтобы он этого не заметил? – все так же тихо спросил Бисквит. – Тебе это явно нужно.

Я лишь усмехнулся на его притворную заботу, потому что орк перенервничал не меньше моего, и выпивка ему явно не помешает. Правда, такому здоровяку понадобится грамм двести, но тут уж ничего не поделаешь.

Я без особой спешки переместился за барную стойку, взял одну из бутылок коньяка. Прикрываясь тушей орка, налил нам в обычные водочные рюмки. В лапище моего зеленокожего друга эта посуда выглядела смешно, как и его попытка незаметно выпить содержимое.

Мне было намного проще, поэтому я без проблем принял в себя порцию огненного напитка. Не скажу, что стало легче именно от коньяка, скорее так подействовала компания отзывчивого друга.

– Расскажешь, что здесь случилось? – уже чуть громче спросил Бисквит.

Пришлось снова повторять то же самое, что поведал гоблину. Правда, теперь, когда я успокоился, мой рассказ выглядел более ярко и эмоционально. Бисквит явно впечатлился. А в момент, когда я рассказывал, почему пришлось самому открыть дверь, орк грохнул кулачищем по барной стойке. Я даже испугался, что он повредит дорогую вещь.

– Вот ты, конечно, дурак! – рыкнул он на меня, но потом, чуть поразмыслив, добавил: – Ты поступил как настоящий паград. У меня бы на такое духа не хватило.

Так себе похвала. Я сам никогда не считал дурацкие выходки рыцарей из слезливых женских романов чем-то достойным и тем более разумным.

Мы выпили еще по одной, и страх наконец-то начал выходить из меня. А тут как раз подоспел Иваныч.

С моего места из-за стойки были видны только его глаза. Но особый комиссар от этого совершенно не выглядел комичным. Скорее, наоборот.

– Назар, – с непонятной для меня интонацией произнес гоблин, – с твоей подружкой все в порядке. Мы засекли ее телефон, и патруль уже там. Цыгана взяли, но тут такое дело…

Договорить гоблин не успел, потому что зазвонил его телефон. На этот раз он ответил на общем:

– Слушаю. Да. Да! Не вздумайте подходить ближе! Оцепите все на квартал вокруг. Если упустите, я вам лично головы поотрываю!

Явно забыв о нашем разговоре, гоблин бросил практически через плечо:

– Мы его нашли. Сидите здесь. Оба. – Он быстрым шагом направился к двери, но внезапно замер, а затем вернулся к стойке. – Назар, тот цыган сказал, что твоей рыжей ничего не угрожало и она об этом знала.

Огорошив меня этой новостью, гоблин окончательно покинул гостиную моего дома.

Да уж, вот тебе и рыцарская доблесть в честь прекрасной и благородной леди.

– Мне жаль, чувак, – искренне пророкотал орк.

А мне почему-то нет. Во-первых, цыган мог соврать, чтобы еще больше не подставиться. Ему даже за простой шантаж влетит по самое не балуйся. Во-вторых, каким бы глупым в свете вновь открывшихся обстоятельств ни выглядел мой поступок, я все равно считаю, что сделал правильно. Моя лажа – моя ответственность.

– Придурок! Мерзкий… – На этом слова, которые можно произносить в приличном обществе, да и не совсем приличном тоже, закончились, а дальше пошло такое, что уши начали вянуть. И все это довольно мелодичным, практически детским голоском.

Отвечать я не стал и продолжил свой бег. Точнее, не я, небольшой робот-разведчик, на котором я сейчас играл. Мне все же удалось попасть в состав команды Кулинаров. И теперь, получив не самый крутой ник Маффин, я всеми силами старался не опозориться, а шанс был вполне приличный. Да, на светляке играть не так сложно, как на штурмовиках и тем более тяжелых титанах, но все равно, это профессиональный спорт, а я всего лишь любитель.

Партия изначально пошла не по сценарию Бисквита. На пятой минуте катки два наших штурмовика слились, забрав с собой только одного штурма из команды противника. Один наш титан, который сейчас грязно ругался милым девичьим голосом, был серьезно поврежден, именно поэтому он и стал объектом моей подставы. Ну как подставы? В общем-то это был один из классических ходов, и еще не факт, что соперники на него поведутся. Они ведь все-таки профессионалы, но в том-то и дело, что эти профессионалы точно знают о моей слабой подготовке. На это и был их расчет. Перед самой игрой двух светляков Бисквита – из основного и запасного составов – перекупили. Причем внаглую, и моему зеленокожему другу пришлось срочно перетасовывать команду, что и позволило мне оказаться на турнире.

Высветивший меня вражеский разведчик, который со стороны выглядел как муравей, с дополнительным брюшком – блоком генератора маскирующих полей, плотно висел на хвосте. В это время его сокомандники пытались достать меня, забрасывая снарядами своих минометов.

Было по-настоящему жарко, и моему паучку оставалось жить не больше десятка секунд, но я все же успел пробежаться невдалеке от Бу-булочки, которая эмоционально предвкушала последствия ее обнаружения чужим светляком. Расчет был на то, что соперники подумают, что я в панике вывожу преследователя под прямую наводку пушек титана. Откуда им знать, что сильно поврежденный гигант в ближайшие пару минут мог стрелять лишь отборным матом.

– Все, – выдохнул я, когда увидел разрывы рядом с огромной тушей титана сокомандницы.

Теперь ей было не до ругани. И все же, даже увидев такую жирную цель, соперники не оставили меня в покое. Пробежав еще метров тридцать, мой робот разлетелся на составные части после удачного попадания мины. Удачного не для меня.

– Ну, как-то так, – поджав губы, сказал я и откинулся на спинку кресла. Теперь мне оставалось лишь наблюдать за продолжением схватки, а она была довольно драматичной.

Соперники так увлеклись расстрелом Бу-булочки, что не заметили, как Бисквит на своем универсальном штурмовике прорыва при поддержке оставшегося довольно целым титана зашел в тыл группы титанов соперника. Тут мой друг показал, что он не только крутой артефактор, но и не зря считается звездой киберспорта.

Через минуту все было кончено, причем так лихо, что соперник даже не успел добить подставленного мною титана. Правда, от огромного шагающего танка, внешне похожего на носорога, мало что осталось, и мне явно придется выслушать еще много не самых лестных слов.

Впрочем, меня это мало волновало. Было лишь интересно, как отреагирует сам Бисквит. Ведь первую часть катки слили практически из-за меня, а вторая была экспромтом непрофессионала. Впрочем, он знал, кого берет на замену, так что сам виноват.

Приятный для слуха звонок домофона оповестил, что у меня гости. Не скажу, что так уж вовремя, но хуже было бы, явись они парой минут раньше. Так что я, не особо расстраиваясь, покинул кабинет и быстро сбежал по лестнице в гостиную.

На небольшом экране у двери были видны два гоблина в похожих одеяниях. Долго рассматривать их я не стал. Одного узнал сразу, несмотря на то что человеку различать гоблинов довольно трудно. Но эту наглую морду я ни с кем не с путаю. Так что поспешил открыть. Кто-кто, а Иваныч долготерпением не отличается. Не исключено, что это у него с рождения.