Легкие уколы беспокойства, практически незаметные за пеленой расслоенного страха, заставили меня обратить внимание на слуг, отличавшихся от других особо крепким телосложением. Эти ребята быстро вычислили во мне самозванца и медленно, но уверенно начали обходить со всех сторон. К счастью, за минуту до того, как меня взяли в клещи, впереди показалась компания Йохана. Кроме Племяша в ней были две девушки приятной наружности в платьях с пышным подолом и довольно откровенным декольте. Девушка в голубом платье буквально гипнотизировала Сынка, а его родич заигрывал со скромняжкой, явно не привыкшей носить такой откровенный наряд.

Меня вновь обдало холодом, что заставило ускорить шаг. Взвинтили темп и мои преследователи. Вокруг нас удивленно загудели гости. Этот звук отвлек Пауля от скромняжки. Увидев меня, он шагнул навстречу.

— Все нормально, — сказал он настигшим меня слугам. — Это наш человек.

Заступничество мажора не особо подействовало, и в меня вцепились очень крепкие руки.

— Ты что творишь, идиот? — прошипел Пауль. Значение последнего слова я додумал и наверняка не ошибся.

— Опасность.

Что еще можно ответить в такой ситуации?

— Кто? — Злость на лице Пауля сменилась беспокойством.

Находясь в непосредственной близости от объекта защиты, я тут же понял, что угроза исходит от дамы в голубом.

— Она.

Услышав меня, Пауль растерянно шагнул к парочке молодых людей, которые не отрывали глаз друг от друга.

И только произнеся обвинение, я наконец-то смог сконцентрироваться. Как только мой взгляд коснулся губ незнакомки, оторваться было уже невозможно. Казалось, я смотрю на бутон ядовитого цветка. Информации не было вообще — только догадки, но я почему-то не сомневался, что поцелуй незнакомки станет для Йохана последним. А что касается меня, то обидно будет умереть от поцелуя, особенно если целуют не тебя.

Словно прочитав мои мысли, незнакомка вонзила свой взгляд уже в меня. Одновременно с этим она шагнула к Йохану и положила ладонь на его затылок. Парень же в этот момент глупо улыбался и ничего не делал.

— Не дай поцеловать! — абсолютно растеряв словарный запас, на ломаном всеобщем крикнул я.

Мой голос наконец-то смахнул с Пауля нерешительность и обнажил его действенную натуру.

Следующий его шаг стал намного стремительнее предыдущего, а затем был жесткий удар ногой в бок красавицы. Хрупкое тело тут же отбросило в сторону. Красотка попыталась зацепиться за Йохана, но Пауль успел ухватить его за одежду с другой стороны. Незнакомка упала на пол и немного проехалась по хорошо начищенному паркету.

Она резво извернулась и встала на четвереньки. Миленькое лицо исказилось, а под красивыми и смертельно опасными губками блеснули клыки.

— Шираза, — дружно выдохнули все вокруг.

Незнакомка подобралась для прыжка, но прыгнуть ей не дали. С трех сторон ударили тонкие молнии, заставив хрупкое тело забиться в конвульсиях. Затем два крепыша в ливреях придавили девушку к полу. Она невероятно быстро пришла в себя и попыталась укусить за руку одного из охранников. Второй недолго думая двинул ей здоровенным кулаком в висок. Тело незнакомки обмякло.

Грубо, конечно. Лично я не стал бы поднимать руку на такую обаяшку… лучше расстрелять издалека, желательно используя пулемет с очень длинной лентой.

Ширазу, что бы это слово ни значило, куда-то уволокли. Меня тоже потащили к одному из боковых выходов. Пауль и выглядевший пришибленным Йохан двинулись следом.

Страх отступил полностью, что позволило мне вольно дышать и думать. На его место тут же пришло любопытство, потому что в этом зале было очень много интересного.

Сразу в глаза бросалась некая дифференциация по одежде. Причем расслоение шло не только между представителями разных рас, было и внутреннее разделение. Часть гномов одевалась в куцые пиджачки, фраки и сюртуки. Они довольно коротко стригли бороды и щеголяли залихватски закрученными усами. Другая часть подземных жителей имела окладистые, порой заплетенные в косицы бороды и носила нечто, похожее на индийский шервани — пиджак до колен и ниже.

Эльфы тоже разделились — одни одевались в изящные, искусного пошива кафтаны из тонкой ткани, а другие рядились в просторные одежды из воздушного материала. Причем эти наряды были практически одинаковыми у обоих полов представителей ушастой расы. Орков в зале было мало, и все они одевались в привычные для местных жителей городские наряды.

Только один раз на моем пути показался орк, похожий на африканского царька на приеме у английской королевы. Начнем с того, что только у этого зеленокожего здоровяка имелся головной убор. Точнее, некая конструкция из его собственных волос, палочек и перьев. У остальных на головах ничего не было. Я уже знал, что в этом мире распространены привычные мне традиции в плане ношения головных уборов в помещениях. К тому же торс орка оказался обнаженным, нижнюю часть его тела прикрывала странная юбка. Ни ее, ни удивительную бляху на широком поясе рассмотреть не удалось, потому что меня пихнули в дверь и поволокли по коридорам.

Транспортировка моего тела проходила таким образом, что мне практически не приходилось работать ногами. Этот сумбурный путь вполне ожидаемо закончился в подвале. Там нас с внезапно озверевшей девушкой распихали по разным камерам.

Хоть за это спасибо.

Осмотрев узилище, я с поразительным спокойствием, не снимая ливреи, улегся на топчан и уснул. Страха не было вообще, что меня откровенно радовало.

Поспать мне дали практически до утра. Временами я просыпался от криков, но, ничего не разобрав в приглушаемом толстыми стенами бормотании, вновь проваливался в сон.

Мой черед настал лишь на рассвете. Это я определил по косым лучам солнца, заглянувшим под крону таули, которая накрывала богатый квартал.

Через скрипнувшие двери меня втолкнули в небольшую комнатку. Алые лучи пронзали запыленное стекло. Пройдя между прутьями решетки, они упирались в грубый деревянный стол, за которым меня ждал законник. Понять это было несложно — он был одет практически так же, как и я. Ну не сейчас, конечно, а когда попал в загребущие лапы горе-модельера Лакиса.

Сухие и жесткие, словно вырезанные из дерева черты подтянутого человека чуть смягчали пронзительные голубые глаза. Они смотрели на меня из-под шляпы, которую инспектор не снял даже в помещении. В руках законник вертел еще одну шляпу, мало чем отличающуюся от его собственной. Свой головной убор я узнал сразу. В отличие от моих вещей, шляпа и плащ законника были черного цвета и имели более стильный вид, но эта разница меня скорее радовала, чем огорчала.

— Ты смелый или глупый? — старательно произнося слова на всеобщем, медленно спросил инспектор.

— Всего понемногу, — ответил я и присел на табурет перед столом. Страха по-прежнему не было.

— Действительно, — фыркнул законник.

Он на секунду замер и внимательнее посмотрел мне в глаза. Инспектор не сделал ни единого угрожающего жеста, но меня словно обдало холодным воздухом опасения. Мне с трудом удалось усидеть на табурете. И дело не в том, что я верил в принципиальность законника, просто страх был не таким уж сильным.

— Вот оно что, — скупо улыбнулся законник и по-ковбойски прикоснулся пальцем к краю своей шляпы. — Оказывается, у нас общие не только предпочтения в одежде.

Действительно интересно. Неужели инспектор имеет такой же набор умений?

— Всякое в жизни бывает, — с показным равнодушием пожал плечами я.

Приступ страха схлынул, оставив после себя удивительную ясность мыслей и спокойствие.

— Меня зовут Максимилиан Никор, — проинформировал меня инспектор и, не дав представиться в ответ, добавил: — Тебя здесь именуют Ромом, а как звали дома?

Интересно, здесь что, все знают, откуда меня занесло в этот мир?

— По-разному. Чаще всего Романом.

— Хорошо, Ром. Мне позволили пообщаться с тобой, но, если честно, говорить нам особо не о чем.