— А чего вы ржете?

Ухмыляющийся Йохан все же решил просветить меня, несмотря на злобный взгляд девушки:

— Она постоянно жалуется, что с кем ни познакомится, у того либо нет денег на ресторан в Белом городе, либо мордой для тех мест не вышел, а тут ты, весь такой солидный, да еще и собираешься в один из самых дорогих ресторанов Женевы.

Последнее слова скандинава мгновенно стерли с лица девушки злость и водрузили туда растерянность. Она опустила взгляд на свое платье и беспомощно посмотрела на меня.

— Так, стоп, мы никуда не поедем переодеваться. Поверь, ты выглядишь шикарно, тем более в ресторан зайдем чисто проездом. Если не хочешь, можешь вообще подождать меня в машине.

Вот это я сказал зря. Опять повеяло энергией разрушения. Гюрза даже попыталась рефлекторно цапнуть пистолет под мышкой. Что интересно, в боевых условиях она была сдержанней и не фонтанировала темными эманациями.

— Не надо нервничать, — выставив вперед раскрытые ладони, сказал я, — это если сама не захочешь. Повторяю, ты выглядишь шикарно. Я первый плюну в глаза любому, кто скажет, что ты одета неуместно для самого шикарного ресторана.

По лицу девушки опять пробежала череда эмоций, начиная с недоверия и заканчивая решительностью. В общем, никуда дополнительно ехать не пришлось, и мы напрямую двинулись в Белый город.

Если честно, ресторан особо не впечатлил. Он напоминал почему-то уставленный столами бальный зал. Как по мне, такое гулко-пустое пространство не способствует хорошему аппетиту и нормальному пищеварению. Но, нужно отдать должное, персонал здесь был вышколен идеально. Девушка-хостес вообще не проявила никаких эмоций, увидев наше появление в столь пафосном месте. Правда, столик не предложила и сразу поинтересовалась, к кому мы пришли. Намек не сказать что приятный, но достаточно тонкий, чтобы не обращать на него внимания.

— Нас ждет Майкл Пачини.

— О, конечно, — тут же расцвела радушием одетая в шикарное платье красавица. Я улыбнулся в ответ, локтем прижимая к боку кисть державшей меня под руку и закипавшей как чайник Гюрзы.

Столик с моим коллегой находился не так уж далеко, поэтому мы не успели собрать полный ворох непонимающих взглядов посетителей. Майкл тоже надежно скрыл удивление, которое, впрочем, не помешало ему тут же вскочить и поухаживать за девушкой, пододвинув ей стул. Я не стал затягивать интригу и сразу пояснил:

— Мадемуазель прикрывала меня в этом деле.

— Оу! — Брови итальянца взлетели, и он в порыве эмоций даже приложил к сердцу правую руку. Правда так и не нашелся что сказать по этому поводу.

Чтобы сгладить момент, я сразу же перешел к рассказу о своих приключениях в том актовом зале. Когда описывал состояние истязаемой девушки, от Гюрзы опять повеяло энергии разрушения, что возбудило Майкла еще больше. Он смотрел на мою спутницу такими жадными глазам, что она окончательно смутилась. Ну а я сделал для себя вывод, что манерность Майкла — это всего лишь какая-то разновидность метросексуальности и ориентация у него вполне себе стандартная. Ну, возможно, с легкими отклонениями.

После завершения моего рассказа он прекратил пялиться на мою спутницу и, немного подумав, сказал:

— Назарий, вы, конечно, поступили не совсем разумно… — от Гюрзы опять пахнуло мраком, и итальянец поспешил добавить: — Но так должен поступить любой уважающий себя мужчина. По большому счету я не вижу особых проблем. Наоборот, мы с вами можем получить с этого дела выгоду. Боюсь, что даже если мы присовокупим ваши показания к заявлению пострадавшей девушки, то все равно суд оправдает Карлайла. С другой стороны, этот суд ему вообще не нужен. Да, хайп может получиться знатный, но неоднозначный. Так что и для жертвы, и для вас можно выбить солидную компенсацию.

В принципе, я с ним был согласен, и на этом разговор можно было бы завершить, но Майкл тут же взялся уговаривать меня остаться в ресторане, ну, или хотя бы оставить тут Гюрзу. На что наемница, которую не смог испугать даже китайский малефик, почему-то впилась в меня требовательным взглядом, всем своим видом показывая, как сильно ей хочется свалить отсюда.

Я попытался объяснить, что нас ждут дела, тогда Майкл решил зайти с другой стороны:

— Назарий, если быть полностью откровенным, вы очень помогли мне, разрешив эту ситуацию. Боюсь, что рано или поздно любопытство толкнуло бы меня на авантюру. И кто знает, чем бы все закончилось, ведь со мной рядом нет такой очаровательной защитницы. Не хочу быть неблагодарным, поэтому приглашаю вас обоих на благотворительный бал моего покровителя Аттай-оол-анна. Там и сообщу вам о результатах переговоров с Карлайлом. Что скажете?

Я толком не успел отреагировать на внезапно всплывшее в разговоре эльфийское имя, как тут же отвлекся на темноту, которой повеяло от моей спутницы. Майкл тоже заметил странную реакцию девушки и быстро свернул разговор. Когда мы вышли наружу, я все же поинтересовался:

— А что это было? У тебя какие счеты с ушастыми?

— Не твое дело, — огрызнулась Гюрза, но тут же смягчилась и осторожно прикоснулась к моему плечу: — Не обижайся. И вообще, ну их, этих снобов. Йохан прав, нет ничего лучше компании честных и открытых ребят.

И я был полностью согласен с ними обоими. Мы отправились в «Старого хевдинга», проведя вечер весело, приятно и даже с дракой, инициатором которой, конечно же, стала Гюрза. Причем не провокатором, а именно тем, кто ударил первым. Ну, и мы все тоже ушами хлопать не стали.

Приглашение на бал пришло через два дня, причем не как-нибудь по электронной почте или сообщением на телефон, а с доставкой на дом. Хорошо хоть, это был обычный курьер в виде несовершеннолетнего орка. Вид вычурной открытки со всякими там листиками и серебряными узорами все равно заставил меня почувствовать себя чуть ли не Золушкой. А еще я осознал всю глубину растерянности Гюрзы, когда она смотрела на свой наряд. Поневоле пожалеешь об отсутствии крестной феи, способной наколдовать бальное платье, то есть костюм.

Тьфу ты, вот что за дрянь в голову лезет?!

Впрочем, крестная фея у меня все же была, но созданием дизайнерских нарядов она точно не занимается. К тому же, благодаря стараниям Заряны, одежды у меня вполне достаточно, нужно только выяснить, в чем ходят на подобные мероприятия. И тут, как всегда, помог интернет, который порой покруче любой магии. Правда, пришлось немного покопаться, потому что, несмотря на гениальность самой идеи мировой сети, это та еще помойка.

Ответ нашелся на одном из сайтов прокатного ателье. Там было подробно описано, что и как принято носить на мероприятиях самого разного уровня. Просмотрев несколько фотографий, я понял, что один из пошитых Заряной костюмов ничем не хуже представленных.

Пачини хоть и прекрасно понял неоднозначное отношение Гюрзы к эльфам, все же прислал приглашение на двоих. Я честно отзвонился наемнице, но она достаточно холодно объяснила, куда мне следует запихнуть это приглашение. Я, конечно, немного удивился, но, с другой стороны, стоит сделать скидку на то, что общаешься не с институткой, а с наемницей. К тому же ее поведение в кабаке показывало, что Гюрза совсем не Дюймовочка и ни разу не пай-девочка. Не скажу, что между нами совсем не было симпатии, но если внешне она вполне себе привлекала, то поведением, особенно в подпитии, откровенно отпугивала.

К девяти вечера такси доставило меня практически в центр Белого города. Конечно, построенный по эльфийскому проекту небоскреб выглядела очень колоритно, но это все равно не сказочный замок из другого мира. Последние сутки я пытался стряхнуть с себя непонятно откуда взявшееся у вроде нормального мужика наваждение, но, похоже, какое-то инфантильное, взращенное не самым счастливым детством желание попасть в сказку все еще теплилось где-то в глубине моей души, вызывая странную оторопь.

В принадлежащий эльфу пентхаус меня доставил обычный для Женевы лифт. Когда открылись двери, я без всякого адаптирующего перехода вывалился в огромный зал со сводчатыми потолками. Теперь стало понятно, почему практически все крыши небоскребов Белого города заканчивались пиками, наподобие готических. Скорее всего, все пентхаусы расхватывали себе ушастые, а форма нужна была для того, чтобы сымитировать лесной свод. И это, скажу я вам, у них получилось.