Лейтенант немного подумал и вынес свой вердикт:

– Что же, дар Зимин, дружина претензий к вам не имеет. Вы были в своем праве. Если хотите, можете подать иск на нападавших. Но так как телесных повреждений они вам не нанесли, а совсем даже наоборот, то максимум причитается вира, так сказать, за испуг. Это сотни две, не больше. За испорченную стену вы можете спросить только с виновника порчи, а он уже подвластен лишь вышнему суду. Оружие заберете завтра к обеду в нашем околотке.

– Оружие? – удивился я.

– Да, – спокойно кивнул лейтенант, – что с бою взято, то свято.

– А личные вещи? – оживился Гена, почуяв приближение реальности к сюжетам его любимых книжек.

– Все, что мы найдем при обыске, уходит городу.

Скорее всего, он намекал, что мародерить нужно было до прихода дружины, но меня волновала не мелочь в карманах нападавших:

– Простите, – привлек я его внимание, – вы сказали, что мы сможем забрать оружие прямо из околотка?

– Да, – кивнул лейтенант и, явно угадав причину моего удивления, добавил: – На Подоле магам разрешено ношение короткоствольного оружия и артефактов локального действия до второго уровня.

Вот это, конечно, эпичный фейл. Ума не приложу, как я умудрился прошляпить настолько важную информацию. Возможно, потому что вообще с настороженностью отношусь к оружию, но это меня никак не извиняет. С другой стороны, нужно смотреть правде в глаза, будь у меня этой ночью на руках пистолет – не факт, что Гена сумел бы пережить схватку. Оружием, особенно в содействии с напарником, еще нужно уметь пользоваться.

И все же это косяк, который нужно срочно исправлять.

Закончив с формальностями, дружинники покинули нашу квартиру, прихватив с собой арестованного. За вынос наполовину безголового тела пришлось доплатить специальной бригаде. Хорошо, что они еще и прихожую прибрали с помощью специальных чистящих средств. В итоге мы уснули уже на рассвете. Перед этим Гена что-то сделал с окнами и дверью, сказав, что на выход из квартиры придется потратить пару минут. Зато уже никто не потревожит наш сон.

На следующий день ни за какими пистолетами мы не пошли. Гена, конечно, порывался, но мне удалось остудить его порыв:

– Уймись, Баламут. Есть у меня подозрения, что ночной налет – это дело рук нашего кавказского друга. Включи мозги и подумай, что он может учудить, когда узнает, как ты лихо расправился с этими уродами?

– Постарается грохнуть меня, – тут же среагировал мой друг. – Я ему живым и даром не сдался. Только мешаю.

Было видно, что в нем наконец-то включилась его волчья интуиция командира отряда полицейского спецназа. Скорей всего, причиной такого включения стали не мои слова, а ночное происшествие.

Консервов мы вчера накупили достаточно, так что дня три или даже четыре в осаде просидеть сможем. А учитывая шустрость местных дружинников, штурмовать нас вряд ли решатся.

В общем, мы сели в осаду, или, как говорили американские мафиози, – залегли на матрасы. Причем второе было ближе к истине. Для меня время летело незаметно, потому что хватало неизученных и крайне важных тем.

Вопрос с оружием удалось прояснить до конца, правда, легче от этого не стало. Гене даже на Подоле иметь при себе огнестрел было нельзя. А от меня как от стрелка толку никакого. Что же кается боевых артефактов, то нам о них остается лишь мечтать. Самый дешевый из таких устройств под названием «щелбан» стоил двенадцать тысяч червонцев. А это всего лишь кольцо на пальце с возможностью создать воздушный толчок, способный сбить с ног человека. Его старший брат «таран» мог выносить не самые крепкие двери, а человеку без защиты поломать энное количество костей, но там цены совсем уж запредельные.

Ползая по ссылкам, я добрался и до самого принципа использования магии. Увы, информации там было с гулькин нос, только самая общая. Маги явно не спешили делиться своими тайнами. Если свести все эти ошметки слухов и пересказов в кучу, то получалось, что маг – этот живой прибор по преобразованию одного вида энергии в другой. В общем, мы перерабатываем сырую магическую энергию в ту, что может быть использована артефактами. А уже они творили чудеса – толкали, тащили, поджигали и бились молниями. И что самое неприятное, в отличие от пустышек, истинному дорогущие артефакты для таких престидижитаций не нужны.

Все, конечно, выглядит красиво, но кто бы сомневался, что без нюансов дело не обойдется. Из-за невысокого уровня плотности природного поля всплеска энергии, питающего артефакт, не сотворишь, поэтому маг становится эдаким конденсатором. Имеется у нас и емкость – у истинных побольше, а у пустышек поменьше.

Понятия не имею, какая у моего энергетического поля емкость, это еще нужно проверять, но средний маг-пустышка имеет от пяти до семи э.е. – энергетических единиц. Этим можно напитать «щелбан», но на «таран» или «щит», которым лейтенант прикрывал и себя, и своих подопечных, уже не хватит, а ведь он это как-то сделал! Моему коллеге и собрату по несчастью бытия в ипостаси пустышки в этом помог «вдох» – навык, которым маг кратковременно мог увеличить свой запас, надувшись словно воздушный шарик. Тот же средний маг-пустышка, хорошо освоивший этой умение, может накопить до двадцати э.е. Но долго держать такое напряжение плохо для организма, да и не держит его никто – тут же спускают в артефакты или заклинания.

Если верить местным интернет-болтунам, при накоплении двадцати э.е. без внешнего воздействия использованный лейтенантом «щит» держится до тридцати секунд, а под пулями не больше десяти. Но за десять секунд благодаря односторонности щита два дружинника с «калашами» не оставили бы в квартире ни единой живой души.

Все это, конечно, интересно, но я понимал, что за подробностями в этом деле нужно идти к профессионалам. Увы, у нас на это нет ни связей, ни денег. Радует одно – в перспективе возможно появление и первого, и второго. Главное – разгрести ту кучу проблем, которая сейчас прижимает нас к земле и не дает взлететь.

Вот этим я и занялся, едва утолив первичную жажду познаний. После проверки и совещания с Геной мы действительно остановились на уделе боярина Щукина. В городке с не очень креативным названием Щукино проживало восемь тысяч человек. Основной доход шел с небольшой платиновой шахты, так что боярин не бедствовал и народ в своем городке особо не щемил. Сам Щукин был истинным магом, но в наследниках имел пустышку. Тут нужно упомянуть, что боярский титул переходил не по кровному родству. Как именно это происходило, широкой публике известно не было, да и для нас подобная информация на данный момент не имела значения.

Определившись с конечной точкой нашего бегства из города, мы перешли к поиску безопасного способа покинуть столь негостеприимное место. И вот тут мои навыки оказались бесполезными, зато во всей красе показали себя связи Гены, которые он успел наработать всего за несколько дней. Сосо, с которым мы тут же связались по телефону, божился всем святым в его жизни, что сумеет пропихнуть нашу троицу в уходящий в нужном направлении караван. Правда, уточнил, что только в том случае, если за нами не будет грехов перед городской властью. Иначе ничего не срастется.

В общем, наша жизнь вроде налаживалась.

В очередной раз вынырнув из сети, я с удивлением услышал голоса, и знакомым был только один из них. Раскрытие этой тайны было делом десяти секунд и пятнадцати шагов. Беседующих я обнаружил на балконе. Точнее, на двух балконах – Гена устроил совместный перекур с соседом справа.

Незнакомые люди меня всегда напрягали, особенно при личном общении, так что я соваться на балкон не стал. А когда Гена вернулся в комнату, он сам вывалил на меня всю информацию по соседу. Мой друг искренне уверил меня, что Василь – мужик что надо. Затем была озвучена короткая история о поссорившемся с женой строителе, который, чтобы не рвать себе душу в скандалах, на время свалил из семьи и поселился рядом с нами. Большую часть этой душещипательной мелодрамы я пропустил мимо ушей – все равно Гена разбирается в людях лучше моего.