– Есть предложение к тебе, точнее, к твоему клиенту.

– Решила облегчить себе жизнь и предложить ему удавиться самостоятельно?

– Нет, хочу сдать ему своего заказчика и предложить встречный заказ.

– Даже так? – Ночная гостья меня всерьез озадачила.

Неужели она решила нарушить кодекс киллеров? Хотя откуда мне знать, что этот кодекс вообще есть. Еще странным было то, что моего клиента мог хоть кто-то заказать. Мне казалось, что нас с Этной он нанял в качестве эдакого экзотичного эскорта – порисоваться перед знакомыми.

После рейда в мертвый город местная светская тусовка как-то узнала о моей роли в этом путешествии, причем незадачливый репортер был здесь ни при чем. Он вообще утратил интерес к нашей компании, когда попытался подкатить на базаре к Несте. Повариха, несмотря на свое происхождение, была миролюбивой дамой, но пугать орчанку очень опасное дело. В общем, от неожиданности она треснула выскочившего непонятно откуда писаку корзинкой для продуктов по голове и обеспечила ему тяжелое сотрясение.

Однако вернемся к заказчику. Через неделю после нашего возвращения в город Лакис принес заказ от известного промышленника. Тому показалось, что есть угроза нападения. Но, судя по его поведению, опасность грозила только его печени. Мы с Этной уже два дня сопровождали мужика по всяким попойкам и светским раутам, где не происходило ровным счетом ничего опасного. Если не считать назойливых расспросов любопытных богатеев.

Сегодня клиент ночевал у себя дома, так что мы могли выспаться в собственных спальнях, а не на кушетках в самых неожиданных местах – от дома терпимости до будуара какой-то светской львицы.

В общем, заказ казался простой рутиной, а тут такой поворот.

– Кто заказал моего подопечного?

– Его партнер. Эрн Алаух, – слишком уж легко сдала клиента убийца.

– И с чего мне тебе верить?

– Ни с чего, – пожала плечами знакомая незнакомка. – Просто передай клиенту мое предложение. За тысячу гульдов я решу его проблемы и с безопасностью и с бизнесом.

– А тебе это зачем?

– Тут сошлось несколько факторов. Не люблю, когда мне хамят, и в последнее время появилось странное нежелание иметь конфликты с тобой. Да и пора уже завязывать с этим грязным делом. Из-за тебя меня чуть не поджарили, как курицу. Ты хоть знаешь, сколько пришлось заплатить целителям?

– На возмещение ущерба можешь не рассчитывать, – фыркнул я. – Сама виновата.

От упоминания ситуации, в которой я не только стал причиной того, что в укрытие убийцы угодил огненный заряд из магического гранатомета, но и не дал покойному Мирану добить ее, стало чуть легче – дикость и напряженность ситуации начали сглаживаться. Я даже почувствовал неловкость от того, что сижу на кровати, прикрытый лишь тонкой простыней.

– Это все?

– Нет, – хитро сузив глаза, заявила странная убийца. – Но дальнейшее твоей подруги не касается. Конечно, если она не хочет быть третьей.

– Ты серьезно? – удивился я.

– А тебе что, в прошлый раз не понравилось?

– Если честно, не очень, – мотнул я головой, – особенно в том месте, где ты пыталась воткнуть в меня свою заколку.

– Это не проблема. – Тихо засмеявшись, она выдернула из высокой прически длинные и очень опасные шпильки. Темные волосы рассыпались по ее плечам.

Ну что ты будешь делать! Обычно отношения между мужчиной и женщиной, однажды оказавшимися в одной постели, либо значительно упрощаются, либо так же сильно усложняются. В нашем случае это правило не очень-то работало.

Нравится ли она мне? Безусловно – дама была очень эффектной, даже несмотря на спортивный тип фигуры, который был не в моем вкусе. Но прикасаться к ней было не менее рискованно, чем ласкать кобру.

Блин, и почему это так будоражит меня – неужели становлюсь адреналиновым наркоманом? Эх, была не была, к тому же мой дар никак себя не проявляет.

– Этна, все в порядке, можешь идти к себе.

Моя напарница, ничем не выдав своих эмоций, вышла из спальни. Когда двери за ней закрылись, ночная гостья тихо засмеялась и шагнула к моей постели.

– Ты хоть скажи, как тебя зовут? – наконец-то решил я познакомиться с той, которая уже делила со мной постель.

– Урула.

Скорее всего, это было прозвище, потому что так же назывался ядовитый цветок.

Ну и куда меня, спрашивается, понесло?

Похоже, как и мне, Уруле в последнее время было не до интима, потому что дамочка оторвалась на мне, как могла. Так что утром я чувствовал себя как использованный веник из женской бани – впечатлений море, но последствия плачевные.

Поспать этой ночью не удалось, и дело даже не в интимных подвигах – просто пока Урула не убралась тем же путем, каким пришла, спать было бы не очень разумно. Да и после этого не давала покоя вскрытая защита дома.

Вниз я спустился, когда солнце только поднималось над невидимым из-за таули горизонтом. И все же в кухне я оказался не первым – там уже обосновался вечно голодный Кравай. Рядом с гномом стояла орчанка, грозно уперев кулаки в бока:

– Ты собираешься доедать или нет? – рычала она на не очень-то испуганного гнома, который ковырялся в остатках пищи на дне тарелки.

– Кравай, что случилось? – спросил я, входя в кухню. – Что-то раньше не замечал за тобой плохого аппетита.

– Грибы, – лаконично ответил гном, машинально погладив себя по действительно шикарной бороде.

Эльфийский принц быстро отреагировал на мое письмо. От него пришла посылка с объемной бутылкой, под пробку заполненной зеленоватой жидкостью. К этому прилагалось ответное послание. Эльф писал, что для меня пока нет никой работы, но мои таланты точно понадобятся Высокому Роду в дальнейшем и настойка всего лишь аванс. Бутыль я, конечно, принял и в итоге получил свой паромобиль. А также вернул другу часть утерянного чувства собственного достоинства.

– И что не так с грибами? – удивился я, потому что плохо готовить Неста просто не умела.

– Все не так, – проворчал гном. – Это же грибы! Да они у меня с детства были на завтрак, обед и ужин.

– Даже не знаю, что сказать, – пожал я плечами, принимая от Несты тарелку с грибной кашей.

Я ел молча, хотя мог задать определенные вопросы. Например, почему орчанка приготовила грибы на завтрак, хотя обычно обходилась более легкими продуктами? К тому же за последние несколько дней количество грибных блюд в ее меню превысило все разумные пределы. Я, в принципе, не против – все очень вкусно, но вопросы все же остаются. Похоже, орчанке не хватало былых перебранок с гномом, который теперь смотрел на нее с немым обожанием – изголодался, бедняга, не только по еде, но и нормальной компании.

– Доедай, – зарычала Неста, нависая над насупившимся гномом.

– Можно мне добавки? – всколыхнул я наэлектризованную обстановку.

– Конечно, – улыбнулась орчанка и, подхватив мою тарелку, пошла к плите.

Кравай тут же воспользовался этой возможностью и выскользнул из-за стола. Мало того, он шмыгнул к холодильному шкафу и спер оттуда кусок колбасы.

Стук закрывающейся дверки шкафа привлек орчанку.

– Ах ты ж мелкий вырх! Больше ни крошки у меня не получишь!

Странная ситуация – летящий в спину убегающему гному рык был наполнен яростью, а в глазах орчанки горели смешинки.

– Так, теперь ты! – повернулась ко мне Неста. – Чем это ты занимался ночью?

Не понял, вроде раньше она была тактичнее.

– Неста, тебе не кажется…

– Да плевать мне на твою интимную жизнь! Только самоубийца пойдет в рейд невыспавшимся и обессиленным.

Похоже, орчанка действительно разозлилась, но от этой злости мне было как-то даже тепло.

– Да все нормально, – отмахнулся я. – Там только видимость охраны.

Внезапно в памяти всплыли слова Урулы о злобном партнере.

И кто сказал, что он не наймет кого-то еще, да и саму снайпершу сбрасывать со счетов пока рановато. Что мне вообще о ней известно?

– Не морочь мне голову! – рыкнула на меня орчанка. – Ты не представляешь, сколько воинов сгинуло, считая, что на простой охоте можно расслабиться. Лишняя чашка пряной крови, забытый дома кинжал или бессонная ночь с младшей женой плохо заканчивались даже для тех, кто выходил из сотен битв без единой царапины! Ром, не смей даже думать о беспечности. Ладно, доедай кашу, сейчас кое-что принесу.