До перекрестка улиц, где всего минуту назад слышалась возня борьбы, он добежал вместе с Батей и Сурком. В темноте хрустнула пластиковая палочка, и в ладони командира егерей загорелся тусклый свет. Вокруг стало немного светлее, только теперь Андрей сумел рассмотреть на асфальте два неподвижных тела. Это были эльфы-лучники. У одного на лбу набухала солидная шишка, а вот второму повезло значительно меньше — его горло было разрезано практически до позвоночника. Корчак уже видел последствия фирменного удара Вини, но привыкнуть к этому зрелищу так и не смог.

— Думаешь, это все? — тихо спросил Батя.

— Мазай говорил про двоих, — пожал плечами Вини. — Если есть еще, то это не ко мне.

— Хорошо, тащим их в дом. Убивец, приводишь этого в чувство и в темпе расспрашиваешь, на долгие беседы у нас времени уже нет.

Под руку попался небогатый одноэтажный домик. Чтобы не носиться потом с телами, егеря затащили обоих эльфов сразу же в подвал. Андрей тяжело вздохнул и решительно подошел к пленнику. Первое же прикосновение привело бесчувственного эльфа в сознание. Он дико закричал.

— На фига ж это столько дряни в себя пихать? — проворчал Корчак, удивленный настолько бурной реакцией.

Немного подумав, он ухватил пленника одной рукой за броню, а второй за горло. Броня от прикосновения антимага сразу же расползлась, но там были вшиты какие-то ремешки, так что пальцы ухватились крепко. Эльф закричал вновь…

Через полчаса в кабинете директора собрался весь отряд и хозяева дома. Те, кто не участвовал в ночной стычке, с нетерпением ждали новостей. Андрей выждал, пока все соберутся и успокоятся, а затем начал пересказывать добытую у пленного эльфа информацию:

— Из хороших новостей только одна, да и та только для меня. Ушастые пришли по следу, а не на звук моих экспериментов. Дальше — хуже. Мы навели шороху с «черным караваном» и, похоже, задели кого-то важного. Эти двое — из отряда уже известного нам Сатоки. По словам пленника, парень на пену изошел, когда узнал, что те, кто должен убегать от него в диком страхе, вздумали кусаться.

— Почему их было только двое? — нетерпеливо спросил Батя.

— Не знаю, что вы там намудрили со следами, но нас они потеряли — похоже, отвыкли ушастые бегать по нашим лесам.

— Что значит отвыкли? — Как всегда, Вини интересовала лишь необычная информация.

— А я не говорил? — хмыкнул Андрей. — Они же местные, с Земли. Еще мой первый пленник рассказал душещипательную историю о том, как все эльфы радовались возвращению на родину.

Эта информация повергла присутствующих в шок, лишь Батя нашел в себе силы сбросить оцепенение:

— Ближе к делу.

— В общем, наш след они потеряли, но зато нашли кучу других и разбились на мелкие отряды.

— Пропавший дозор будут искать? — спросил командир.

— Понятия не имею. Батя, ты же сам видел, как этот заморыш изошел пеной и загнулся прямо посреди своей пламенной речи. Если верить раскладкам Нади, то на эльфе было навешано заклинаний — как на собаке блох. С другой стороны, Света его не учуяла, так что, возможно, это простой стрелок решил обезопасить себя таким хитрым способом. Вот только от прямого удара кулаком в лоб специального заклинания, наверное, не придумали, — позволил себе шутку Андрей, но ее никто не оценил.

Все присутствующие задумались, переваривая грозные новости.

— Ну что, дамы и господа, — решительно разогнал тишину Батя. — Я вижу только один выход из ситуации. Пропавших разведчиков будут искать и выйдут на Шишкино, а чем все это может закончиться — понятно заранее. Но. — Батя жестом остановил собиравшуюся заговорить Надю. — Мы сюда привели хвост, и нам его обрубать. Придется еще раз пошуметь. Предупреждаю: после этого нас будут искать долго и вдумчиво. Поэтому предлагаю всем хорошо подумать. Надеюсь, наша хозяйка не откажется приютить тех, кто останется?

— Конечно, — кивнула директриса.

— Так, на сборы и размышления даю два часа. — Батя решительно хлопнул ладонью по коленке и встал. — Похоже, наши каникулы закончились.

Говорил он весело, словно это не было смертным приговором.

На сами сборы Корчак потратил минут десять и сразу же побежал к Мазаю. Оставалась еще куча вопросов, и, как всегда в таких случаях, время нашлось лишь в последний момент.

Старик был занят пересчетом запасов в кладовке.

— Что, Андрюха, решил попрощаться со стариком? — грустно улыбнулся Мазай.

— И попрощаться тоже, к тому же есть пара вопросов.

— Спрашивай, — благодушно пригласил старик, усаживаясь на один из мешков и тут же напрягаясь под пристальным взглядом парня.

Время поджимало, поэтому Корчак решил не миндальничать и применить разработанную для допроса эльфов методу построения диалога. Разве что без боли.

— На каком расстоянии друг от друга стоят менгиры?

— Ну, я не знаю, по-разному, — начал растекаться мыслью Мазай, но Андрей его перебил:

— Цифры, Мазай, цифры, можно не точно.

— Где-то с километр.

— Как долго они светятся после активации?

— После чего?

— После вспышки, не тормози, дед, — надавил Убивец.

— Примерно час, — пожал плечами Мазай.

— У полугвулхов есть вожак?

— Нет, они одиночки, но временами почему-то собираются в стаи, а так каждый выбирает себе участок, словно под охрану, и знаешь…

— Как долго собаки носят полугвулхов, и насколько быстро те растут? — оборвал деда Андрей, взвинчивая темп допроса и не давая расслабиться.

— Ну… — протянул Мазай и тут же тряхнул головой, сосредотачиваясь. — Матильда ощенилась через месяц после налета, а еще за полтора месяца цуцики вымахали до размеров крупной овчарки.

— Чего они не любят или боятся?

— Да вроде ничего не боятся. Ходят почти везде.

— Что значит почти? — копнул глубже Андрей.

— В заросли крапивы не лезут — может, она их жжет: шерсти-то практически нету.

— Не входят или обходят стороной?

— Обходят, точно обходят. Вспомнил, — осенило Мазая. — Я как-то крапиву у ограды дергал, а потом погладил Жулика, — так он че-то чихать начал.

— Как уживаются с собаками? — перешел Корчак на следующий вопрос, не давая старику сбиться с темпа.

— Пока те черные были в городе, простые псы прятались как от огня, а за полукровками бегали как привязанные, а сейчас обычных псов почти не осталось. И вообще, Андрюха… — Мазай все же вывалился из заданного Убивцем ритма. — Что ты мне за допрос устроил? Как КГБ, ей-богу!

— Но ведь получилось? — хитро прищурился Убивец.

— Что?

— Обмен информацией. Я за пять минут узнал столько, сколько в другой ситуации пришлось бы вытягивать несколько часов.

Дед недовольно покосился на собеседника, почесал подбородок и озадаченно хмыкнул:

— Гляди ж ты, и вправду ловко получилось, даже про крапиву вспомнил. Может, еще чего спросишь?

— Нет, вроде все, хочу попросить. Присматривайте за Васькой: с непривычки он может полезть геройствовать. И если я не вернусь, постарайтесь вместе разобраться в его талантах. Иногда дети выдают очень неплохие идеи — как говорится, устами младенца глаголет сами знаете что. А так вроде все. В общем, всех благ вам, — впервые за долгое время искренне улыбнулся Корчак.

— И тебе удачи, Андрюша, главное — помни, что сначала все-таки Андрюша, а уже потом Убивец.

— Постараюсь, — вновь улыбнулся мститель и пожал протянутую руку.

Из всех запланированных дел у него остался только разговор с Васькой, но, как оказалось, этих самых дел у него было на две штуки больше, чем он думал. Выбегая из левого крыла детдома, полностью отданного на складские нужды, он буквально налетел на Лену.

Сначала Андрей хотел спросить девушку, что она делает в нежилой части здания, а потом догадался: ищет его.

— Нам надо поговорить. — Лена ухватила парня за рукав, и он по инерции развернулся на сто восемьдесят градусов.

«Твою мамзель», — вздохнул про себя Корчак.

— Я не задержу тебя надолго, просто хочу задать один вопрос. Что ты ко мне чувствуешь?