И все же к вечеру она не выдержала:

— У меня через пару часов намечена вечеринка.

— Где? — вполне объяснимо насторожился я.

— Прямо тут.

— А еще позже ты мне не могла сказать? — Впервые за весь день возникло ощущение раздражения к этой симпатичной девочке, но оно было вполне обоснованно.

— Чтобы ты сбежал куда-нибудь? — с совершенно серьезной миной на лице заявила Ниса. — Поверь мне, я знаю, что ты сейчас чувствуешь. В первое время, когда на меня свалилась слава, я не хотела выходить из дома и даже вылезать из кровати. Люди вокруг превратились в каких-то идиотов, ведущих себя похуже малолетних детей, которым нужно обязательно все хватить руками и даже лизнуть. А сама чувствовала себя куклой, обязанной делать то, что нужно другим. Меня называют королевой. Ну и какая я королева, если не имею собственной воли и вынуждена делать совсем не то, что мне хочется?!

Я внезапно почувствовал острую, щемящую тоску, словно перетекшую ко мне от Нисы, поэтому просто обнял девушку и поцеловал в макушку. Она вздохнула в моих объятиях и спросила:

— Так ты не сбежишь?

— Нет, но не очень хочется, чтобы меня опять разглядывали как манекен на витрине, не говоря уже насчет, как ты сказала, лизнуть.

— Ой, да брось, — фыркнула девушка. — Поверь, моих знакомых звездностью не удивишь. Они сплошь нарциссы и эгоцентрики, так что скорее тебе придется страдать от демонстративного игнорирования. В нашем кругу чужаков не очень-то любят. Но все равно тебе стоит немножко приодеться.

— Вот черт, — выдохнул я, закатив глаза, чем вызвал у Нисы лишь приступ смеха.

— Не переживай, нам никуда не нужно идти. Все, что потребуется, доставят прямо сюда. Только давай не изображать из себя гордого мужлана, не принимающего от женщин дорогих подарков.

Я прислушался к себе и ощутил, что абсолютно не испытываю желания капризничать. В конце концов, это все ее затея, а я по большому счету иду на работу, так что спецодежду пусть предоставляет заказчик. Что-то не хочется опять переживать ощущения дискомфорта из-за того, что я, видите ли, одет не по дресс-коду. Вот пусть сама и разруливает.

Вызов целой стаи разодетых как попугаи людей во главе с манерным дядькой явно не той ориентации превратился в настоящий переполох. Они приволокли с собой мобильные стойки одежды и тут же принялись наряжать меня, как игрушечного Кена. Странно, но весь этот цирк скорее веселил меня, чем раздражал, правда недолго, но Ниса успела как-то уловить момент перехода от любопытства к неприятию, и подбор одежды закончился как раз на этой грани. В результате я смотрел на себя в зеркало не то чтобы с отвращением, но с какой-то настороженностью: вроде неплохой костюм, но слишком много в нем ярких деталей и разных блестяшек. Опять же, будем относиться ко всему этому как к униформе. Думаю, сидящего в лифтовой кабине дядьку отражение в зеркале радует намного меньше.

Гости начали подтягиваться часам к восьми, и, судя по всему, встречать их никто не собирался. С самыми первыми одетая в вечернее платье Ниса расцеловалась, но затем переместилась в большую гостиную, где должен был протекать этот междусобойчик, и на вновь прибывших вообще перестала обращать внимание. Я уже приготовился к обещанному игнорированию, но Ниса явно ошиблась. Народ очень даже обращал на меня внимание, надеюсь, что не по причине моего абсолютного неумения носить напяленные на меня шмотки. Пока люди сбивались в отдельные группки, между которыми, прихватив меня под руку, и курсировала Ниса. Они бросали в нашу сторону не очень долгие взгляды, но делали это достаточно часто, переходя после к каким-то внутренним обсуждениям. Чужое внимание я чувствовал буквально кожей, и это было совсем не приятно. Еще было заметно, что девушки посматривают на меня с игривым интересом, а парни угрюмо и даже со злостью. Впрочем, злость можно было списать на поведение их подруг, а всеобщее внимание — на простое любопытство, но лишь до того момента, когда мы подошли к парню, одетому, по его мнению, очень эпатажно.

На этом клоуне кроме бриджей, сандалий и майки из одежды больше ничего не было. Если не называть одеждой всякие побрякушки. Возможно, причиной не совсем адекватного поведения был мой взгляд на его майку, которая ну вот абсолютно ничем не отличалась от обычной «алкоголички», в которых летом ходили бомжи в районе нашего детдома. Да и остальные детали костюма наводили на те же ассоциации. Честно, я старался сделать абсолютно невозмутимый вид и вести себя крайне вежливо, но все равно напоролся на такой знакомый с детства вопрос, вызвавший у меня совершенно адекватную реакцию.

— Ты кто такой? — с вызовом вздернув подбородок, спросил у меня чувак в алкоголичке со стразиками.

— А ты кто такой? — по-прежнему сохраняя вежливую физиономию и соответствующий тон, отзеркалил я хамский вопрос.

— Джейсон, успокойся, — тут же попыталась вмешаться Ниса, чем сделала ситуацию еще хуже.

Вообще-то такой неприкрытый наезд должен был вызвать у меня ярость на одних вбитых в детдоме инстинктах, но тут, честно говоря, я немного растерялся. Слишком уж грубо и прямолинейно он себя вел. Даже в моем полубеспризорном детстве в разборках полагалась какая-то прелюдия, что ли, с эдаким подкатом и словесной подложкой, а здесь вот так вот тупо в лоб, только подошли — и «здрасьте». Похоже, мои размышления этот малахольный мажор воспринял как нерешительность, а возможно, и трусость. Он покровительственно подхватил Нису под локоток и чуть потянул на себя так, чтобы она в конечном итоге оказалось у него за спиной.

Зря он это, конечно. Нису я знаю совсем недолго, но помыкать собой она точно не позволит. Так оно и вышло. Девушка выдернула руку из захвата носителя «алкоголички» и зашипела рассерженной кошкой:

— Ты что себе позволяешь, Джейсон?! Немедленно прекрати! И вообще, мне кажется, что тебе лучше уйти.

И опять же я был удивлен реакцией этого персонажа. Казалось бы, должен как-то более злобно отреагировать на заявление хозяйки дома, но вместо этого он почти заскулил с умоляющими нотками, хотя и достаточно настойчиво попытался переубедить Нису:

— Бейби, ты разве не видишь, что это быдло. Он опасен и точно не достоин того, чтобы даже дышать с нами одним воздухом.

Вот теперь вся моя растерянность слетела тополиным пухом. Я прямо почувствовал, как на загривке встопорщились заботливо подстриженные Леной волосы.

— Да уж, дышать воздухом, который ты тут провонял, действительно тяжеловато.

Ну а что вы хотите от воспитанника детдома? Ниса тут же вскинулась и с укоризной протянула:

— Назар!

А вот малахольный Джейсон наконец-то отреагировал так, как положено. Может быть, даже с легким перебором. Его глаза аж побелели от злости. Он даже заскрипел зубами, выпуская пусть жиденькую, но вполне ощутимую волну энергии разрушения, и это уже реально перебор. Мой опыт недвусмысленно говорил, что так проявляется не простая злость, а вполне осмысленное намерение кого-то убить. Что же я ему такого сделал?

Прав был наш главный хулиган и дебошир Леха Кастет: в драке думать вредно, нужно бить. Впрочем, соперник у меня был так себе, поэтому и лишние размышления не помешали мне уклониться от его первого удара, а вот следующая попытка с ходу зарядить мне меж ног наконец-то внесла полную ясность в ситуацию: я имею дело с такими же гопниками, как и в моем детстве, разве что одетыми побогаче. Поэтому миндальничать нет никого смысла.

Алкоголичка была очень удобна для правильного захвата с раскачкой, так что после несильного рывка мажор практически навалился на меня, давая возможность смачно двинуть его лбом в переносицу. На этом драка вроде бы должна была закончиться, потому что мой оппонент завалился на спину. Сквозь пальцы тут же прикрывших лицо ладоней заструилась кровь. Я покосился на Нису и понял, что драка двух самцов за ее внимание точно не принесла девушке никого удовольствия. Возможно, все закончилось бы упреком и выдворением меня из квартиры, но тут случилось еще кое-что крайне необычное. На меня со всех сторон повеяло энергией разрушения. Уже на голых инстинктах я ухватился за стикер щитовика, который, несмотря на протесты Нисы, все же добавил в свой новый прикид вместе с поясом.