Князь и его ушастый помощник были одеты в облегающие комбинезоны, вообще не скрывавшие анатомических особенностей. Больше всего в их телах меня привлекла именно область паха. Там у обоих все было как у игрушечного Кена — вообще без первичных половых признаков. И не надо скользких шуточек! Сей факт привлек бы внимание любого мужика стандартной ориентации. Да что уж там говорить, не только привлек, но и шокировал. Конечно же, задавать откровенные вопросы я не собираюсь. Оторвусь, когда встречусь с гоблином. Точнее, это он оторвется, со смаком описывая особенности анатомии ненавистных ему эльфов.

Когда мы подошли ближе, я вежливо перевел взгляд на одетую в хламиду фигурку эльфийки, но и тут долго оставаться спокойным не получилось: как только она приблизилась к своим соплеменникам, практически театральным жестом профессиональной стриптизерши сдернула с себя хламиду, словно она там вообще ни к чему не крепилась. Сразу же выяснилось, что она в точно таком же комбинезоне, правда без рюкзачка за спиной и утяжеленного всякими приспособлениями широкого пояса на бедрах. Человек в просторном пятнистом комбинезоне тут же исправил недочет, протянув эльфийке сумку со снаряжением.

Теперь пришлось с усилием отрывать взгляд от откровенно очерченной фигурки моей проводницы, наклонившейся к сумке. Не сказать, что она прям шокировала меня интимными подробностями: и грудь даже до двушки не дотягивает, и нужных округлостей маловато, но именно таким диким несоответствием, при этом составляющим определенные тенденции привлекательности, она и притягивала взгляд. Хорошо хоть, в этот момент ко мне подошел тот же мужик, что принес эльфийке сумку, и спросил на низшем эльфийском:

— Уважаемый, что вы предпочитаете из снаряжения и оружия?

Я уже хотел автоматически ответить ему, что из всего предложенного предпочитаю свое собственное, но отмахнулся как от мыслей, так и от его назойливости, тут же направившись к князю.

— Приветствую, ваша светлость. Вы не говорили, что нам предстоит почти боевой поход.

— У вас с этим какие-то проблемы?

До правильного понимания всех этих наклонов головы мне, конечно, далеко, но тут было кристально ясно, что дальнейшие возражения приведут к охлаждению отношений. Не то чтобы я так сильно этого боялся — если нужно будет, прямо сейчас вежливо пошлю его нафиг и свалю отсюда, — но пока не видел смысла разрушать перспективу возможно полезного сотрудничества.

— Я просто удивился. — Изобразив кивком то, что можно было принять за поклон, я снова повернулся к человеку, который так и стоял на месте в ожидании моего решения.

— Такой же комбинезон, как у вас, и револьвер побольше на поясе оркской модели.

— Одну минуту, — на японский манер поклонился то ли боец, то ли кладовщик князя и ушел куда-то к ближайшей стене ангара.

Я же, чтобы не раздражать взглядами ушастых заказчиков, о чем-то разговаривающих на высшем эльфийском, осмотрелся и заметил, как по ангару снуют добрых три десятка хуманов в пятнистых комбинезонах.

Почему мысленно назвал представителей своего же вида этим словом? Да потому, что считать людьми этих индивидов, добровольно и рьяно занявших место рабов, не хотелось. Ведь неспроста же пришлых других рас я вокруг что-то не замечаю. Кажется, во мне начали проклевываться ростки ксенофобии. Или это гоблин мне так в мозг нагадил? Нужно разбираться, причем поскорее, чтобы не прижилось.

Часть из людей в комбинезонах имели на головах довольно странные шлемы, являющиеся эдаким гибридом мотоциклетных герметиков и греческой аттики. Через минуту вернулся предполагаемый каптерщик и притащил мне снаряжение. Комбинезон был достаточно просторным, чтобы его можно было натянуть прямо поверх моего костюма. Ботинки у меня были и свои неплохие. Жаль, что придется перевести их в разряд походных из-за возможных царапин. Револьвер тоже ничем особо не удивил: практически стандартная крупнокалиберная модель с рунной защитой.

Немного напряг внезапно появившийся рядом со мной еще один «пятнистый» со шлемом в руках. Хорошо хоть, не их полугреческий монстр, а простой армейский стандарт. Так как я уже натянул на себя чужие тряпки, то не стал привередничать — мало ли куда мы направляемся и мало ли что там может упасть на мою бестолковую голову. Когда попытался снова найти взглядом эльфов, понял, что на прежнем месте их нет. Зато передвинутый ближе к выходу наружу магокар намекал на возможное новое местонахождение заказчика. К тому же экипировавший меня человек выразительно указал на летающую машину.

Внутри оказалось тесновато, особенно в задней части, в которой на лавках у стен расположились восемь пассажиров человеческой расы, включая меня. Троица эльфов с помощником князя в качестве пилота вполне себе комфортно уселась в широкие кресла с высокими спинками. Любопытство было настолько сильным, что я даже, к неудовольствию попутчиков, повернулся, чтобы смотреть наружу через достаточно широкий иллюминатор. Поначалу ничего особо примечательного не заметил, потому что хватало опыта полетов над городом в магокаре инспектора.

Увы, поглазеть на строения университета тоже не получилось: к нему машина была обращена противоположной стороной. Но затем все мое внимание захватила приближающаяся к нам синевато-зеленая масса. Со стороны, наверное, так выглядит накатывающая на город песчаная буря. Пространство между небом и землей заполонил гигантский кустарник дикой лианы. Диколесье я тоже видел в роликах на Ютубе, но познакомиться вживую — это совсем другое.

Когда мы подлетели к гигантским зарослям, магокар резко взмыл вверх и пошел над бугристой поверхностью ажурного плетения шипастых лиан. Здесь тоже не было бы ничего примечательного, если бы время от времени из зарослей не выстреливала колючая плеть, с явным желанием схватить пролетающее мимо железное насекомое. Пилот оказался достаточно ловким и без проблем уходил от подобных попыток захвата. При этом он даже не собирался подниматься выше, демонстрируя уверенность в своих силах.

Мерно проплывавшее снизу облакоподобное формирование уже начало надоедать, но тут мы внезапно ушли вниз, провалившись в своеобразную полынью. А вот теперь стало не только интересно, но и страшновато. Мы двигались по образовавшемуся в зарослях тоннелю и лианам, из которых и были образованы его стены, и ему явно не нравилось такое близкое соседство с раздражающим предметом. Они дергались с явным намерением ухватить нас, но тут же втягивались обратно в псевдоживое месиво.

Конечно возник вопрос, с чего бы такое миролюбие, но я не успел его даже толком обдумать, как услышал тихую мелодию, которую затянула троица эльфов. Перефразируя Винни Пуха, это ля-ля-ля точно неспроста. Я даже попытался вычислить и запомнить из этих звуков хоть что-то, но мое внимание опять переключилось на новые чудеса. Тоннель словно выплюнул нас в огромнейшую пещеру с синевато-зелеными стенами, цвет которых резко контрастировал с белой пирамидой, которая угнездилась на полу в центре этого странного образования.

Не знаю, специально ли пилот сделал это, но он пошел на снижение так, чтобы я смог хорошенько рассмотреть пирамиду.

Высотой необычное строение было метров сорок и представляло собой равностороннюю пирамиду. Конечно, не усыпальница Хеопса, но впечатляет. При этом она все равно терялась в пространстве огромной растительной пещеры. Правда, пещерой это все можно было назвать только ассоциативно. Когда мы летели сквозь туннель, переплетение дикой лианы в его стенах казалось очень плотным, здесь же все было ажурно, и взгляд проникал в заросли на полсотни метров. При должной сноровке они, скорее всего, были даже проходимыми, если не учитывать змеиные повадки дикой лианы.

Потолок этой псевдопещеры поднимался вообще практически до поверхности Диколесья, и внутрь проникал пусть и сильно приглушенный, но все же достаточно яркий солнечный свет. Не знаю, возможно, это обманчивое впечатление, но казалось, что побеги дикой лианы попросту в страхе отползли на максимально возможное расстояние от пирамиды. Даже оставшиеся в земле корни выдрали — под нашими ногами только присыпанный листьями грунт. Это, конечно, нехороший признак, но будь здесь опасно, вряд ли эльфы явились бы сюда лично. В крайнем случае отправили меня самого в сопровождении своих то ли слуг, то ли рабов. В голове тут же возник вопрос, распространяется ли Великое проклятие на запрет порабощения землян? Нужно будет уточнить у гоблина, но сейчас лучше выбросить лишние мысли из головы и заняться делом.