Лавина желающих ринулась на облюбованное место. Каждый стремился отхватить кусок побольше. Так, буквально в течение суток обозначилась площадь будущего города с первоначальным населением в 10 тысяч человек. Оклахомцев после этой акции прозвали «торопыгами», что закрепилось за ними в виде прозвища штата. Как выяснилось позже, было ради чего бежать сломя голову.
Богатства Оклахомы скрыты в ее недрах – каменный уголь, полевой шпат, гипс, свинец. Отсюда и основное направление ее промышленности – добывающее. Одно время на долю штата приходилось до половины мировой (!) добычи цинка. Но вне конкуренции конечно же нефть и выходы натурального газа – счастье и наказание оклахомцев. Нефть здесь буквально повсюду – под их ногами, домами и участками. Нефтекачалки, как пасущиеся на лугах коровы или лошади – неотъемлемая часть пейзажа, причем не только сельского, но и городского.
Ильф и Петров, побывавшие в Америке в 1936, писали: «Мы ехали сквозь светлый алюминиевый нефтяной лес… Большие поля были тесно заставлены решетчатыми железными мачтами. Качались, чуть поскрипывая, толстые деревянные коромысла. Людей не было. Здесь, в степной тишине, в глубоком молчании сосали нефть. Мы ехали долго, лес вышек густел, коромысла все раскачивались…В Оклахоме тоже стояли вышки и мерно качались коромысла. Вышки все ближе подступали к Оклахома-Сити и наконец, сломив слабое сопротивление, ворвались в городские улицы. Город отдан на разграбление. Во дворах домов, на тротуарах, на мостовых, против школьных зданий, против банков и гостиниц – всюду сосут нефть. Качают все, кто в бога верует… Всюду мы видели решетчатые мачты и слышали оптимистическое скрипение.»
Оклахома-Сити – столица штата. Это современный город с небоскребами, один из крупнейших в Средней Америке (3,5 миллиона человек), экономический центр всего Среднего Запада с очень высокой деловой активностью. Но и в нем со времен Ильфа и Петрова мало что изменилось. Миниатюрные нефтяные насосы с подведенной к ним трубой – по сей день неотъемлемая часть городского пейзажа. Нефть откачивают даже из-под здания Капитолия. Она залегает так близко к поверхности, что иной раз стоит вырыть котлован под фундамент дома, и он тут же заполняется черным золотом. Сказать что люди сильно по этому поводу расстраиваются, будет неправдой. Напротив, учуяв присутствие на своем участке нефти, они без сожаления могут снести даже уже отстроенный дом и на его место водрузить насос. Каждый понимает – нефть это богатство.
Второй самый крупный город штата, Талса, представляется весьма своеобразным и интересным. Он стоит на «Главной улице Америки» – знаменитой Трассе 66. По доходам на душу населения Талса считается одним из богатейших городов мира – благодаря все тем же нефтегазовым месторождениям. Как и Оклахома-Сити, город был построен на нефтяном бассейне, за что сам себя провозгласил «Нефтяной столицей мира». А символом «Нефтяной столицы» естественно мог стать только бурильщик, желательно «золотой» и очень большой, чтоб на солнце сверкал и за версту всем виден был.
Гигантская фигура нефтяника, высотой с 9-этажный дом, была сооружена на территории Международной Нефтяной Выставки в 1953. Golden Driller настолько большой, что одна рука его свободно покоится на вершине нефтяной вышки, а человек рядом с ним – размером с его ботинок. Отлитая из железобетона фигура, выкрашенная в золотистый цвет, весит 22 тонны. Только вот в художественном плане Driller явно подкачал. Но ему нипочем критика искусствоведов, налеты свирепых торнадо, и даже ружейные очереди.
Время от времени кто-нибудь вверхах предлагает задвинуть «золотого истукана» поглубже на территорию выставки, чтоб поменьше мозолил глаза и не дразнил агрессивных мотоциклистов, так и норовящих открыть по нему стрельбу. Но бурильщик продолжает гордо стоять на своем месте без малого полвека, а с 1979 его официально объявили символом штата Оклахома. Мемориальная доска в его изножьи сообщает, что монумент сей «посвящен нефтяникам, которые Божьей волей создали лучшую жизнь для человечества». Фирма Coca-Сola подсуетилась, облачив истукана в гигантскую T-short со своим фирменным знаком на груди, что очень смахивает на очередную издевку.
У Driller позднее появился более миниатюрный напарник – вымазанный нефтью грязный пингвин в комбинезоне и каске, пристроившийся у его ног. Талсяне прозвали его «корешем». К пингвинам у них, похоже, особое пристрастие. Скульптуры, изображающие этих милых то ли птиц, то ли животных можно встретить повсюду. Их несколько десятков. И хотя поза у всех одна – растопыренные крылышки и стойка на одной лапе с кокетливо отставленной второй, каждый выполнен в своем стиле и манере. Говорят, что нашествие пингвинов в город явилось воплощением арт-проекта по сбору средств для местного зоопарка.
Следующим после нефти и пингвинов увлечением Талсы можно назвать религию, придающую ей особую духовность – 800 действующих церквей. И это не случайно. Много лет Талса буквально купалась в ореоле славы своего всемирно известного гражданина. Здесь родился и провел всю свою долгую жизнь Орал Робертс, легендарный евангелист и проповедник, один из наиболее влиятельных христианских лидеров ХХ в.
Этот человек написал 120 книг, основал в 1947 г собственную Евангелизационную Ассоциацию, стал пионером телевизионных проповедей «Исцеление Верой», открыл в Талсе библейский университет – Oral Roberts University (ОRU), очень скоро обретший мировую известность. Робертс умер несколько лет назад назад на 92 году жизни. Подсчитано, что за свою карьеру он лично возложил руки – с целью исцеления – на более чем 1,5 млн человек, а его аудитория – благодаря телевидению, составила 500 миллионов. К нему обращались за советом и наставничеством президенты Джон Кеннеди, Ричард Никсон и Джимми Картер. Джон Леннон написал ему письмо, прося прощение за свое, ставшее знаменитым заявление, будто «Биттлз более популярны, чем Иисус».
ОRU является самым большим харизматическим университетом в мире. Это огромный, помпезный комплекс, живописно расположившийся на склоне холма, с просторными ультрасовременными зданиями, выполненными в воздушной, футуристической манере, и Башней-Молельней, 70-метровой высоты, видимой с любой точки города и ставшей его символом и визитной карточкой. На въезде в ОRU две огромные, молитвенно сложенные руки, метров 15 высотой. Скульптор явно запечатлел руки самого «телеевангелиста». Но при всей его миссионерской деятельности, Орал Робертс и его весьма спорные учения постоянно подвергались нападкам и критике лидеров других конфессий.
В 1978 г Робертс затеял рядом с ОRU грандиозное строительство «Города Веры» с бюджетом $250 млн, начав со здания Медицинского Центра – небоскреба, площадью 220 тыс кв м. Необходимую сумму ему собрать не удалось, и проект остался незавершенным.
Ну а коль скоро в Талсе жил такой выдающийся, почти святой человек, значит город отмечен свыше, и тому должно быть подтверждение. Подтверждение нашлось. Оказывается Талса является… не много, не мало – Звуковым Центром Вселенной. Находится этот уникальный центр в даунтауне, на пешеходном мосту, перекинутом через железнодорожные пути, известном как «Звуковой Мост». Центр отмечен круглой площадкой, выложенной кирпичом, и ведущими к ней кирпичными дорожками. Площадка обладает странными свойствами. Любой звук здесь многократно усиливается, а с определенных мест воспроизводится эхом. Причем с одной позиции можно услышать эхо себя самого, а с другой – только эхо человека, стоящего напротив.
Не понимая, в чем тут секрет и что порождает эхо, многие находят это место сверхестественным. Определенная категория мистически настроенных горожан предпочитает приходить на «Звуковой Мост» после полуночи, когда город засыпает, утверждая, что ночью «Центр Вселенной» усиливает многократно свои свойства и вступает в телепатический контакт с теми, кто стоит в центре магического круга.
Местный индейский скульптор, Robert Haozous, отметил «Центр Вселенной» скульптурной композицией – металлическое «облако» на 10-метровой шпилеподобной подставке. Сам скульптор, старающийся держаться поблизости, с большой охотой объяснит желающим, что он хотел сказать своим творением. Длинная часть постамента символизирует человека без рук в век самолетов, верхняя точка – место, где отдыхает большое облако. В основании постамента он поместил кандалы – символ порабощения индейцев. Далее – он специально сделал скульптуру из металла, подверженного коррозии, чтобы она разрушалась на глазах у зрителей – «как все наше общество». Видно Центр Вселенной и вправду воздействует на психику людей.
