Если это «Новый» Джерси, то «Старый» – его прообраз (остров Джерси), остался в Европе, в проливе Ла-Манш. Как только американцы Нью-Джерси не называют. И «Садовый штат», и «Америка в миниатюре», и «Комариный штат», и «Спальный район Нью-Йорка», и еще с полдюжины эпитетов.
Высокомерный (в прямом и переносном смысле) Верхний Манхэттэн Нью-Йорка отделяют от Нью-Джерси только воды Гудзона. А соединяют: двухярусный, 14-полосный Washington Bridge – один из крупнейших и красивейших висячих мостов США (длина его главного пролета больше километра); и два туннеля – Холланд, построенный в 1908 г, и Линкольн, подключившийся позже, в три очереди (с 1937 по 1957 гг).
В отличие от шумного делового соседа, Нью-Джерси более «низкорослый», более аккуратный и уравновешенный. Слившиеся друг с другом маленькие города штата на другом берегу Гудзона, явно не выдерживая конкуренции с царственным мегаполисом, выглядят довольно периферийно и уныло, что впрочем не является его характеристикой в целом.
Штат как бы делится на три части: Северный Нью-Джерси, с последних десятилетий XX века практически ставший пригородом Нью-Йорка, где даже причалы Джерси-Сити, Ньюарка и соседних с ними городков вошли в состав гигантского нью-йоркского морского порта; Южный Нью-Джерси, почти целиком занятый городской агломерацией Филадельфии; и Центральный Нью-Джерси, более или менее свободный от влияния обоих мегаполисов. Но и эта свобода относительна.
На долю штата, благодаря его географическому положению, выпала роль главного транспортно-грузового коридора страны, ее важнейшего стратегического путепровода. Через него проходит основной поток грузового и пассажирского транспорта, осуществляется связь портов и авиапортов Нью-Йорка со всеми штатами. Отсюда и необычайно развитая структура путей сообщения. В частности, Нью-Йорк связан с Филадельфией густой сетью железнодорожных линий, скоростных хайвеев, трубопроводов и мостов, и все они проложены через территорию Нью-Джерси. И именно вдоль этого отрезка, длиной 144 км, сосредоточилось основное его население.
Хоть Нью-Джерси и относительно мал, его географические условия довольно разнообразны. Он занимает похожий на полуостров кусок суши между долинами рек Гудзон и Делавэр. Поскольку штат вытянут вдоль Атлантического побережья, наличие пляжей как бы подразумевается. Причем благодаря двум глубоким заливам в устьях рек, с северной и южной стороны – Lower New York Bay и особенно Delaware Bay, береговая линия отличается большой протяженностью. Края ее со стороны океана сильно изрезаны, представляя собой кружево бесчисленных лагун, окаймленных наносными песчаными барами. Вода вдается в сушу, застревает в ней и заболачивается. Поэтому одно из прозвищ Нью-Джерси, не добавляющих ему привлекательности: «Комариный штат».
Территории эти мало заселены, практически безлюдны, а земли, смешанные с прибрежным песком, бедны и бесплодны. На них, в перемешку с болотами, растут низкорослые сосны и дубы. А в мхах можно собирать дикую клюкву и чернику. Место получило название Сосновая пустошь, а потом и неожиданную славу – после того, как было объявлено национальным заповедником Пайнлендс, и признано ЮНЕСКО первым Биосферным заповедником США всемирного значения.
В этом маленьком штате, помимо бесчисленных глубоких лагун, насчитывается свыше 800 озер и прудов, более 100 рек, а также 40 национальных парков, десяток лесных массивов и 127 миль пляжей. А в западной стороне, на холмах предгорий Аппалачей раскинулись знаменитые сады, за которые Нью-Джерси окрестили «Садовым штатом». Многие нью-йоркцы предпочитают покупать жилье на территории спокойного и более тихого соседа, а в Нью-Йорк приезжать на работу и для развлечений, тем более что, благодаря великолепному сообщению, трата времени на дорогу минимальна. Отсюда и еще одно прозвище: «спальный район Нью-Йорка».
В Нью-Джерси, в красивом историческом городке Принстон, находится гордость штата – Принстонский университет, крупный учебный и научный центр в области технической и физико-математической аэронавтики и космических исследований, один из старейших, известнейших и престижнейших вузов страны, основанный в 1746 г.
Город Джексон, в Центральном Нью-Джерси, знаменит своим сдвоенным парком Six Flags Great Adventure and Wild Safari. Один представляет собой самый большой в мире – за пределами Африки – сафари-парк, где на территории в 350 акров свободно разгуливают содержащиесяся в естественных условиях 1200 диких зверей со всего мира, и в первую очередь из Африки и Австралии. В режиме drive-thru за ними можно наблюдать с близкого расстояния, сидя в машине.
А другой – парк развлечений Six Flags Great Adventure, объявленный региональной достопримечательностью, завлекает посетителей «самыми крутыми американскими горками в мире» – Kingda Ka, на которых вагончики за 3,5 сек разгоняются до скорости 192 км/час. Прежде чем взлететь, кабинка замирает, и, сорвавшись с места, «катапультирует» по вертикальной направляющей на высоту 50-этажного небоскреба, чтобы оттуда с такой же скоростью низвергнуться в пропасть – на ту же глубину. И сделав крутой вираж в петле, разворачивается на бешеной скорости на 270 гр. Конструкции, созданные для мощных выбросов стрессового адреналина, поражают воображение своей сложностью и грандиозностью. Six Flags – это целый город самых разнообразных аттракционов и развлечений для любителей экстрима, включая все виды водных, с волнами и трубами.
В цепочке курортных городков Нью-Джерси особой известностью и популярностью – в масштабах всего Восточного побережья страны – пользуется Атлантик-Сити. Понятное дело, не столько как курорт, сколько как местный игорный рай. Из Нью-Йорка, Филадельфии, Вашингтона в Лас-Вегас ведь часто не полетаешь, а Атлантик-Сити вот он, под боком, играй хоть каждый уикенд, если средства и здоровье позволяют.
Вдоль кромки океана тянется многокилометровый деревянный настил-променад, а вдоль променада выстроились отели и казино, среди которых по пышности оформления лидирует «Тадж-Махал», в псевдо-восточной интерпретации. Как город-казино он совсем молодой. Всего 30 с небольшим лет назад здесь были легализованы азартные игры, и открылось первое казино. Лично я Атлантик-Сити не видела, но те, кто там побывал, говорят, что до Лас-Вегаса ему далеко.
Однако ведущие компании игорного бизнеса намереваются в скором времени это упущение исправить, ассигновав несколько миллиардов долларов на модернизацию города и строительство новых шикарных игорных комплексов, именуемых курортами – с тем, чтобы поднять Атлантик-Сити до уровня мирового центра игорной индустрии. В частности, компания MGM вложит в строительство нового отеля-казино больше $5 млрд. В Атлантик-Сити ежегодно проводится Конкурс красоты. Его победительница становится «Мисс Америкой».
Посреди Нью-йоркской бухты есть остров Эллис (Ellis Island) – с виду то ли крепость, то ли дворец. На нем с 1892 по 1954 гг размещался иммиграционный лагерь, этакий человеческий фильтр-отстойник.
Поначалу островок, площадью всего в 3 акра, принадлежал нью-йоркскому торговцу Сэмюэлу Эллису. В 1812-м федеральное правительство Штатов откупило его у наследников Эллиса, искусственно увеличило до 27 акров, но название, по трогательной американской традиции, сохранило за бывшим владельцем. Так он и остался островом Эллис. На первых порах уже государственный остров использовался в качестве арсенала и форта, а в 1892 здесь открылся первый в истории США Иммиграционный Центр. Не очень понятно, зачем было принимать и держать добровольных переселенцев, как заключенных Шлиссельбургской крепости или Алькатраса – посреди воды.
То был настоящий лагерь, где в замкнутом, отрезанном от внешнего мира пространстве одновременно находилось огромное количество людей, причем в условиях, далеких от комфорта. Их здесь всесторонне проверяли – от состояния здоровья до благонадежности, обеспеченности и профессиональной пригодности, на что уходило довольно много времени. Общеизвестно, что за время существования иммиграционного центра на острове погибло свыше 3 000 человек, так и не дождавшихся решения властей. Так что для кого-то Эллис становился вожделенными «Воротами Америки», а для кого-то – «Островом Слёз».
