Через три штата Новой Англии (Нью Гемпшир, Вермонт, Массачусеттс) протекает река Коннектикут, а своего тезку пересекает прямо посредине. Готовясь влиться в Атлантический океан, она становится достаточно полноводной, служа местным жителям не только источником эстетического удовольствия, но и водным путем. В частности благодаря ей Хартфорд приобрел в стране такое важное значение. По реке Коннектикут организуются речные круизы, которые многие американцы используют, как приятный, релаксирующий отдых и развлечение.
Для просторных национальных парков места в штате практически нет, зато заповедных зон федерального значения хватает – их более 90. Но один парк все же имеется и весьма известный – Государственный Парк динозавров в Connecticut Valley, где в окаменевших песках и глинах было обнаружено множество самых разнообразных, хорошо сохранившихся отпечатков ног и лап доисторических пращуров, гигантских Eubrontes в частности, водившихся на Земле 200 млн лет назад. На одном только участке в районе Скалистого Холма (Rocky Hill) их около 2 тысяч.
Правда отправляться туда специально вряд ли стоит, разве что заглянуть мимоходом. Хоть рекламный проспект и сообщит вам, что в Парке «воспроизведены условия триасского и юрского периодов» и пр., периоды эти просто нарисованы на двух стенах, а экспонатов в виде следов, которые вам покажут, всего несколько штук.
А вот океанское побережье Коннектикута – это действительно неисчерпаемый источник ярких впечатлений и неожиданных сюрпризов. В городке Old Lyme, например, жили когда-то капитаны атлантических парусников и там же – казалось бы какая связь – зародился американский импрессионизм, о чем можно узнать в Доме-музее Флоренс Грисволд, где жила и творила целая плеяда американских импрессионистов и где собраны многие из их полотен.
Саутхэмптон и Истхэмптон – маленькие живописные города на дальнем Лонг Айленде, прозваны «заповедником для миллионеров», поскольку их облюбовали для летнего отдыха самые богатые и знаменитые – от принца Монако до мэра Нью-Йорка и супер-звезд Голливуда. Здесь жил и творил первый поселенец из этой когорты, художник-модернист Джексон Поллак. Его дом и студия ныне превращены в музей. И вообще по месту обитания сильных мира сего водят экскурсии, и впрямь как по заповеднику.
Но самое интересное, на мой взгляд, старый морской порт деревни Мистик, который ну никак нельзя обойти стороной. Mystic Seaport получил свое интригующее название от одноименной речки. Это живой музей-аттракцион под открытым небом, в котором сохранены и воспроизведены улицы старого порта XVIII–XIX веков и любовно собраны всевозможные атрибуты тех времен – от якорей до утюгов. Здесь чувствуешь себя этаким привидением (значит все-таки мистика!), оказавшимся там, где тебя быть не должно, окунаешься – словно входишь в заэкранье исторического фильма – в атмосферу, где абсолютно все – от транспорта до кораблей у причала, из той эпохи, в которую мы еще не жили.
Баракоподобные незатейливые дома рыбаков, магазинчики, лавки, церкви, школы, тюрьма, питейные дома, верфи, конторы, таверны, кабаки, мастерские. По мощеным ули-цам мерно цокают копытами мохроногие лошади, таща за собой экипажи с пассажирами. На высоком холме вдающегося в океан мыса толстопузый маяк – целый дом, внутрь которого водят экскурсии. У причалов самая большая в мире (!) коллекция старинных судов, больших и маленьких, рыболовных, пассажирских, грузовых, военных – три больших трехмачтовых парусника, пассажирский пароход «Sabino», китобойное судно «Чарльз В.Морган»… И на всех кипит жизнь.
Матросы, словно готовясь к отплытию, или только что пришвартовавшись, задраивают люки, сворачивают или распускают паруса, поднимают якорь, отдают концы, вяжут из канатов морские узлы и т. д. Одеты все соответственно, как в те минувшие времена. И говорят на елизаветинском английском. Туристам предоставляется полная свобода – лазай где хочешь, заглядывай в трюмы, кубрики, каюты, на капитанский мостик, присоединись к команде корабля. Посетителей, видимо отведавших комфорт и простор туристических лайнеров, больше всего поражает теснота внутренних помещений старых судов, из-за которой матросы во время долгих плаваний буквально сходили с ума и готовы были выброситься на любой берег, лишь бы ощутить простор и твердую почву под ногами.
Здесь же, в Mystic Seaport, находится один из лучших в стране аквариумов, с самыми разнообразными жителями океана. Киты-белухи, акулы, африканские пингвины, морские львы, дельфины, скаты, не говоря уже о широко представленных рыбах и ракообразных. При Аквариуме выставка-музей предметов, поднятых его сотрудниками-исследователями со дна океана. Кстати, именно эти ученые первыми обнаружили «Титаник», (и даже останки Ноева ковчега на горе Арарат).
А чуть западнее по берегу залива Лонг Айланд, в городе Гротон, в Музее подводных лодок, при Базе военно-морского флота США, нашел свое последнее пристанище «Наутилус». За 25 лет службы эта атомная подлодка прошла 500 тысяч морских миль и в 1983 году перешла в статус национального исторического памятника, на который гиды водят экскурсии.
Имеются в Коннектикуте и достопримечательности ультрасовременные, правда базу для них используют самую старую. Сравнительно недавно в окрестностях городка Машантакет, что всего в трех часах езды от Нью-Йорка, посреди густых «лисих лесов» индейской резервации племени пекотов появилось казино «Foxwoods». Индейскими казино Америку уже не удивишь, последнюю дюжину лет они растут по всей стране, как грибы после дождя. Но это отличается тем, что оно самое большое не только в США, но и в мире.
Целых три отеля в одной связке, десятки ресторанов, 6 игральных залов (400 столов и свыше 7 тысяч слот-машин). Ну и разумеется весь развлекательный антураж в придачу в виде концертных, спортивных, конференц-залов, spa-салонов, гольф площадок, бассейнов и сувенирных магазинов. Такого размаха на отдельно взятое казино-курорт не увидишь даже в Лас-Вегасе. Видно, чтоб не скучно было этой махине стоять посреди лесов, рядом с ней вырос небоскреб MGM Grand со своим «курортным» (понимай «игорным») набором.
К числу достопримечательностей штата можно отнести и местных стареющих нудистов – зрелище, прямо надо сказать, карикатурное и жалкое. Их постоянное место обитания пригород Вудстока, лагерь «Солейр». Когда-то они были стройны и молоды, им было что демонстрировать. Но молодость ушла, а пристрастие осталось. Они как прежде ходят нагишом в своем лесном лагере и на пляжах, и рьяно агитируют молодежь вступать в их ряды, уверяя, что нет на свете одежды лучше и совершеннее собственной кожи.
Согласно статистическим данным Американской Ассоциации нудистов, в которую входит 270 клубов и около 55 000 членов, более 90 % из них перешагнули 35-летний рубеж. «Еще несколько лет – и наша лига превратится в Дом голых престарелых, – сетует Гордон Адамс, директор лагеря «Солейр». – А мы этого не хотим.»
Чтобы привлечь в свои ряды молодежь, нудисты идут на любые ухищрения: от предоставления льготных скидок на членские взносы для молодых, до отправки в колледжи и университеты делегатов-агитаторов и приглашения посетить их лагерь в качестве гостя. Но современная молодежь не горит желанием примкнуть к дряхлеющим голым романтикам. Удерживает их, как сами они объясняют, нежелание платить деньги за собственную наготу.
Ну да это так, для экзотики. В штате и без престарелых нудистов не соскучишься. Интересных мест этих так много, что обо всех и не рассказать. Например парк-усадьба выдающегося американского скульптора Огюста Сен-Годена, Музей Искусств с оригиналами великих мастеров, старинный университетский городок Колледжа Дартмут.
Одним из самых богатых и самых известных – не в штате, не в Новой Англии, а в стране – считается дом-музей Hillstead Museum, принадлежавший очень известной американской семье. Он находится в центре аристократического района Бристол. В нем собрана уникальная коллекция произведений изобразительного и прикладного искусства на миллионы и миллионы долларов: серебро, мебель, гравюры, графика, живопись. А также – обширная коллекция часов, которая классифицируется, как музей в музее.
